CAÏRO (AP) – De strijdende partijen in Soedan hebben uitgebreide oorlogsmisdaden gepleegd in het aanhoudende conflict, waaronder opzettelijke moorden op burgers en seksueel misbruik, aldus een vooraanstaande mensenrechtenorganisatie donderdag.

Het Oost-Afrikaanse land raakte medio april in chaos toen maandenlange spanningen tussen het leger en een machtige paramilitaire groep, de Rapid Support Forces, uitmondden in openlijke gevechten in de hoofdstad Khartoem en elders in het land.

Het 56 pagina's tellende rapport van Amnesty International stelde dat burgers werden gedood of gewond bij gerichte aanvallen. De groep meldde ook dat vrouwen werden verkracht, waarbij sommigen werden vastgehouden onder omstandigheden die "neerkwamen op seksuele slavernij", voornamelijk in de hoofdstad Khartoem en de westelijke regio Darfur.

"Seksueel geweld is vanaf het begin een bepalend element van dit conflict geweest," vertelde Donatella Rovera, mede-auteur van het rapport, aan The Associated Press. "Burgers hebben echt geen goede opties. Het is moeilijk voor hen om weg te gaan. Het is ongelooflijk gevaarlijk voor hen om te blijven."

Bijna alle verkrachtingszaken werden toegeschreven aan de RSF en haar geallieerde Arabische milities. Het rapport meldde dat de RSF 24 vrouwen en meisjes – zo jong als 12 jaar – ontvoerde en hen "enkele dagen vasthield, waarin ze door verschillende RSF-leden werden verkracht."

Mevrouw Rovera zei dat oorlogsmisdaden zoals seksueel geweld plaatsvinden, "op wat lijkt op grote schaal."

De RSF, die is voortgekomen uit de beruchte Janjaweed-milities, kreeg volgens Amnesty ook de schuld van de meeste opzettelijke aanvallen. Sommige militairen werden ook van de misdaden beschuldigd, aldus het rapport.

Als reactie op het rapport zei het leger dat het een eenheid had opgericht om burgerschade te minimaliseren, terwijl de RSF beschuldigingen van seksueel geweld en het uitvoeren van gewelddadige daden in West-Darfur ontkende.

Het conflict heeft Khartoem en andere stedelijke gebieden veranderd in slagvelden. Darfur—dat begin jaren 2000 het toneel was van genocidale oorlog—kende enkele van de ergste geweldsuitbarstingen, waarbij de huidige gevechten uitmondden in etnische conflicten.

De gevechten dwongen ongeveer 4 miljoen mensen hun huizen te ontvluchten, ofwel naar veiligere gebieden binnen Soedan of naar buurlanden, volgens de VN-migratiedienst.

Het geweld in Darfur werd grotendeels toegeschreven aan de RSF en haar geallieerde Arabische milities, die volgens de groep gericht waren op de Afrikaanse Masalit-gemeenschap in de regio. De groep zei dat gewapende mannen van de Masalit naar verluidt ook Arabieren aanvielen die verdacht werden van partij voor milities.

Amnesty beschreef golven van geweld in de provincie West-Darfur—een van de vijf die de regio Darfur vormen—waaronder de moord op burgers, plunderingen en vernietiging van huizen en faciliteiten zoals het hoofdziekenhuis en markten.

De moord op de gouverneur van West-Darfur, Khamis Abdalla Abkar, op 14 juni – na zijn detentie door de RSF – leidde tot een uittocht van veel leden van de Masalit-gemeenschap naar Oost-Tsjaad, dat veranderde in een open kamp voor degenen die de gevechten in Darfur ontvluchtten, aldus Amnesty.

"Burgers in heel Soedan lijden elke dag onder onvoorstelbare verschrikkingen," zei Agnes Callamard, de secretaris-generaal van de groep. Ze riep de strijdende partijen en hun gelieerde groepen op om "te stoppen met het aanvallen van burgers en veilige doorgang te garanderen voor degenen die veiligheid zoeken."

Op 20 april doodde een aanval in de zuidelijke wijk Kalakla in Khartoem drie kinderen uit hetzelfde gezin terwijl zij probeerden te ontsnappen aan het vuur, aldus de groep, en voegde eraan toe dat het niet was gelukt te bepalen welke partij verantwoordelijk was voor de moord.

Amnesty citeerde Kodi Abbas, een 55-jarige leraar, wiens twee zonen en neef werden gedood, die zei dat ze "klein waren en niet snel genoeg konden wegrennen..." Ik weet niet wie hen heeft neergeschoten. De oorlog heeft hen gedood."

De groep zei ook een aanval van de RSF op het complex van de Mar Girgis Koptische kerk in het district Bahri in Khartoem te documenteren. RSF-leden bestormden in een pick-up de kerk, schoten vijf geestelijken neer en stalen geld en een gouden kruis, aldus het rapport onder verwijzing naar getuigen.

"Ze schreeuwden en beledigden ons—zeiden dingen als: 'Egyptische honden en zonen van honden'—en vroegen om geld en goud," werd een niet-geïdentificeerde overlevende geciteerd door de mensenrechtenorganisatie.

Het rapport van Amnesty was het meest recente dat wreedheden in het conflict in Soedan documenteerde.

Vorige maand riep Human Rights Watch het Internationaal Strafhof op om wreedheden in Darfur te onderzoeken, waaronder "standrechtelijke executies" van ongeveer drie dozijn niet-Arabische stamleden in een stad in Darfur.

Het VN-Mensenrechtenbureau meldde dat er buiten de stad Geneina een massagraf werd gevonden met minstens 87 lichamen, op basis van betrouwbare informatie. En de aanklager van het Internationaal Strafhof, Karim Khan, vertelde in juli aan de VN-Veiligheidsraad dat hij vermeende nieuwe oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in Darfur onderzocht.

"Er zijn beschuldigingen dat dit etnische zuivering zou kunnen zijn," zei mevrouw Rovera, "De situatie is erg moeilijk, zeer gevaarlijk omdat het verder kan escaleren."