SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Een mensenrechtenorganisatie riep eerder deze week de internationale gemeenschap op om snel in te grijpen om een einde te maken aan het escalerende geweld door bendes in Haïti, terwijl het verslag deed van de brute verkrachtingen en moorden in de hoofdstad van het problematische land.

De oproep van Human Rights Watch komt terwijl Haïti wacht op een reactie van de VN-Veiligheidsraad op het verzoek in oktober om de onmiddellijke inzet van een internationale strijdmacht om de toename van geweld te bestrijden.

"Hoe langer we wachten en deze reactie niet krijgen, hoe meer Haïtianen worden gedood, verkracht en ontvoerd, en meer mensen lijden zonder genoeg te eten," zei Ida Sawyer, de crisis- en conflictdirecteur van de groep, die Haïti bezocht om een rapport over het geweld samen te stellen.

De Verenigde Staten zeiden eerder deze maand dat ze een resolutie van de VN-Veiligheidsraad zouden indienen die Kenia machtigt om een multinationale politie te leiden om bendes in Haïti te bestrijden. Er werd echter geen tijdschema gegeven voor zo'n oplossing.

"De belangrijkste boodschap die we willen overbrengen is dat de Haïtiaanse bevolking nu steun nodig heeft," zei mevrouw Sawyer. "We hoorden keer op keer dat de situatie in Haïti nu slechter is dan ooit tevoren geweest die mensen zich kunnen herinneren."

Bendes hebben de politie overmeesterd, waarbij experts schatten dat ze nu ongeveer 80 procent van de hoofdstad Port-au-Prince controleren. Er zijn slechts ongeveer 10.000 politieagenten voor de meer dan 11 miljoen inwoners van het land. Meer dan 30 agenten werden van januari tot juni gedood en meer dan 400 politiefaciliteiten zijn buiten gebruik vanwege criminele aanvallen, aldus Human Rights Watch.

Naast het aanhoudende geweld hebben naar schatting 5,2 miljoen Haïtianen humanitaire hulp nodig, een stijging van 20 procent ten opzichte van vorig jaar.

Mevrouw Sawyer riep ook op tot streng toezicht op de Keniaanse politie als zij worden ingezet.

In Port-au-Prince marcheerden maandag enkele duizenden demonstranten om de toename van het geweld te veroordelen en om overheidsactie te eisen. De politie gebruikte later traangas om de menigte uiteen te drijven. Er waren geen directe meldingen van gewonden.

Onder degenen die van plan waren te marcheren was Cassandre Petit, een 35-jarige moeder die een kleine supermarkt bezit.

"Je weet niet wanneer je wordt beroofd of neergeschoten voor kauwgomgeld dat je die dag hebt verdiend," zei ze en beschuldigde de regering ervan loze beloften te doen om het leven van mensen te verbeteren.

Ze voegde eraan toe dat ze zelden politie op straat ziet patrouilleren en hoopt dat er snel een internationale politie zal arriveren, dus "ik kan even ademhalen."

Human Rights Watch riep ook de VS, Canada, Frankrijk en andere regeringen op om de oprichting van een overgangsregering te steunen, waarbij Ariel Henry aan de macht is sinds de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021.

De groep adviseerde ook dat de VS en Frankrijk hun verantwoordelijkheid erkennen "voor hun historische schade en misbruiken met voortdurende gevolgen en werken aan de ontwikkeling van een effectief en oprecht herstelbetalingsproces geleid door het Haïtiaanse volk."

Haïti werd in 1804 de eerste zwarte republiek ter wereld, waarbij Frankrijk een "onafhankelijkheidsschuld" van 150 miljoen gouden frank eiste om het verlies van slaven en land te compenseren. De schuld verlamde het land, dat in 1947 een verminderde schuld van 90 miljoen gouden munten aan Franse en Amerikaanse banken afbetaalde.

Het rapport beschrijft misbruik en geweld dat plaatsvond in vier gemeenschappen in het grootstedelijk Port-au-Prince van januari tot april van dit jaar, gebaseerd op interviews met tientallen slachtoffers en getuigen.

Een 33-jarige moeder van vier zei dat ze werd geslagen en verkracht toen ze op een vroege ochtend in april vertrok om goederen te verkopen op de markt. Ze zei dat haar zus, moeder van drie kinderen, bij haar was en werd gedood omdat ze zich verzette tegen een poging tot verkrachting.

"Ze hebben haar in mijn aanwezigheid verbrand, en haar lijk werd in een hoop gelegd met andere lijken," zei de vrouw.

Bij een andere aanval zei een 30-jarige moeder van drie dat twee mannen haar vader in het hoofd hadden geschoten en vervolgens zijn armen met een machete begonnen af te hakken. Haar vijfjarige zoon werd gedood toen bandieten haar huis in brand staken.

"Toen ik erin slaagde mijn huis binnen te komen, was hij in een deken gewikkeld, totaal verkoold," werd ze geciteerd.

Mevrouw Sawyer zei dat ze het meest verrast was door het aantal gevallen van seksueel geweld en hoe bijna alle geïnterviewde slachtoffers geen medische zorg hadden ontvangen of hun zaken aan de politie hadden gemeld.

Artsen zonder Grenzen meldde dat het tussen januari en mei van dit jaar meer dan 1.000 slachtoffers van seksueel geweld heeft geholpen, bijna twee keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar.

Ontvoeringen en moorden zijn ook sterk gestegen.

Meer dan 2.000 mensen werden van januari tot juni gedood, een stijging van bijna 125 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Meer dan 1.000 ontvoeringen werden in die maanden gemeld, volgens het VN-geïntegreerde kantoor in Haïti.

"De Haïtiaanse regering is er niet in geslaagd mensen te beschermen tegen het geweld van criminele groepen. Voor degenen die in getroffen gebieden wonen, bestaan de politie en andere autoriteiten nauwelijks," aldus Human Rights Watch.

Meer dan 190.000 Haïtianen zijn sinds vorig jaar gedwongen hun huizen te ontvluchten, sommigen verlaten het land en velen verbleven in geïmproviseerde opvanghuizen met erbarmelijke hygiëne.