De dodelijke vuurstorm in Hawaï en de waterstormvloed van orkaan Idalia hielpen de Verenigde Staten een record te vestigen voor het aantal weersrampen dat 1 miljard dollar of meer kostte. En er zijn nog vier maanden te gaan op wat meer lijkt op een kalender van rampen.

De National Oceanic and Atmospheric Administration kondigde maandag aan dat er dit jaar tot augustus 23 extreme weersomstandigheden in Amerika zijn geweest die minstens 1 miljard dollar kosten, waarmee het jaarrecord van 22 uit 2020 werd overtroffen. Tot nu toe hebben de rampen van dit jaar meer dan 57,6 miljard dollar gekost en minstens 253 levens geëist.

En de telling van NOAA omvat nog niet de schade van tropische storm Hilary bij het treffen van Californië en een diepe droogte die het Zuiden en Midwesten heeft getroffen, omdat die kosten nog niet zijn opgeteld, zei Adam Smith, de NOAA-toegepaste klimatoloog en econoom die de rampen van miljarden dollars volgt.

"We zien de vingerafdrukken van klimaatverandering overal in ons land," zei meneer Smith maandag in een interview. "Ik verwacht niet dat het snel rustiger wordt."

NOAA houdt sinds 1980 miljarden-dollar weersrampen in de Verenigde Staten bij en corrigeert schadekosten voor inflatie. Wat er gebeurt weerspiegelt een toename van het aantal rampen en meer gebieden die worden gebouwd op risicovolle locaties, zei de heer Smith.

NOAA voegde sinds de laatste update van een maand geleden acht nieuwe rampen van een miljard dollar toe aan de lijst. Naast Idalia en de Hawaiiaanse vuurstorm waarbij minstens 115 mensen omkwamen, heeft NOAA een hagelstorm van 11 augustus in Minnesota nieuw op de lijst gezet; zware stormen in het noordoosten begin augustus; zware stormen in Nebraska, Missouri, Illinois, Indiana en Wisconsin eind juli; half juli hagel en zware stormen in Michigan, Wisconsin, Ohio, Tennessee en Georgia; dodelijke overstromingen in het noordoosten en Pennsylvania in de tweede week van juli; en een uitbraak van zware stormen eind juni in Missouri, Illinois en Indiana.

"Dit jaar heeft veel van de actie plaatsgevonden in de centrale staten, noord-centrale, zuidelijke en zuidoostelijke staten," zei de heer Smith.

Deskundigen zeggen dat de Verenigde Staten meer moeten doen om zich aan te passen aan de toegenomen rampen, omdat deze alleen maar erger zullen worden.

De heer Smith zei dat hij dacht dat het record van 2020 lang zou blijven bestaan omdat de rampen van 20 miljard dollar dat jaar het oude record van 16 verbraken.

Dat gebeurde niet, en nu gelooft hij niet langer dat nieuwe platen lang zullen meegaan.

Dit rapport bevat informatie van The Associated Press.