De wereld van vandaag is gevuld met oorlog. Het is een onderwerp dat dagelijks de krantenkoppen domineert, waarbij nieuwsprogramma's voortdurend berichten over hoeveel mensen zijn omgekomen of gewond geraakt in verschillende oorlogen en incidenten. Het toenemende aantal slachtoffers is onderwerp van talloze discussies in de media. Maar hoe hard de mensheid ook probeert, ze kan geen einde aan de oorlog vinden.

Oorlog zit vol met scènes van terreur, vernietiging, economische onrust, weeskinderen, bevolkingsverplaatsing, wijdverspreide verwoesting van het land, wreedheden, honger, ziekte, onvoorstelbaar lijden, ellende, wanhoop, verwondingen, dood en zelfs genocide. Dit alles leidt tot meer haat en wraak, eindeloze vergelding en meer oorlog, omdat niets ooit permanent wordt opgelost door militair conflict.

De verschrikking van oorlog heeft de wereld al duizenden jaren teisterd. Sinds Kaïn Abel doodde (Gen. 4), is de menselijke geschiedenis een kroniek van oorlog. Wat begon als familie- of stamconflicten ontwikkelde zich later tot conflicten tussen naties. Het conflict tussen Kaïn en Abel werd ingegeven door jaloezie en minachting, en dat geldt ook voor de agenda's van naties door de geschiedenis heen.

Daarnaast hebben langdurige etnische, tribale en religieuze verschillen, gecombineerd met grensgeschillen en openlijke agressie om land of eigendommen van anderen te veroveren, altijd gediend om de volgende oorlog tussen dezelfde volkeren of naties aan te wakkeren.

Oorlog heeft alle naties in elke periode van de geschiedenis getroffen. Veel landen hebben oorlog tot hun belangrijkste bron van levensonderhoud gemaakt—niet alleen als middel tot verdediging of bescherming. Over het algemeen moesten die naties die ervoor kozen om niet actief oorlog te voeren door de geschiedenis heen minstens veel tijd, geld en moeite besteden aan zelfbescherming—soms moesten ze vrede "kopen" door tribuut te betalen aan machten die hen hadden kunnen domineren.

Midden jaren zestig programmeerde een Noorse statisticus een computer om alle oorlogen te tellen gedurende de 6.000 jaar geschiedenis van de mensheid. Er werd geconcludeerd dat er 14.531 oorlogen waren gevochten. Maar dit was slechts het aantal dat bekend en geregistreerd was. Hoeveel meer niet? En bedenk dat dit al tientallen jaren geleden was. Sindsdien zijn er ontelbaar meer gevochten. Natuurlijk telt dit de eindeloze stroom individuele terroristische daden, zoals zelfmoordaanslagen en andere aanvallen, die plaatsvinden in niet-verklaarde oorlogen niet mee.

Ongelooflijke nieuwe wapentechnologie heeft het gezicht van oorlog voorgoed veranderd. "Smart" bommen, die lasergeleid zijn om precisie en efficiëntie te brengen in de kunst van het doden, hebben veel soorten "domme" bommen vervangen. Militaire wetenschappers hebben nu clusterbommen ontwikkeld, zogenaamde "daisy cutters" omdat ze grote aantallen mensen neerhalen, zoals een grasmaaier gras maait. Ook zijn er nieuwe bommen genaamd "bunker-busters" die diep in de aarde kunnen doordringen in de achtervolging van vijanden die zich in grotten verstoppen, voordat ze ontploffen en de bewoners doden.

Er bestaan nu verschillende zeer dodelijke soorten aanvalsvliegtuigen—helikopters, straaljagers, bommenwerpers, gunships—die conventionele oorlogsvoering tot een hoogtepunt van vernietigingsvermogen hebben gebracht dat nooit eerder was bekend. Een 2.000 pond zware precisiebom met satellietgeleide lading heeft een "kill zone"-straal van 1.300 yards  (bijna driekwart mijl). Omdat het onbedoeld doodt en verminkt, kan dit soms leiden tot "friendly fire"-slachtoffers, waarbij de eigen troepen worden geraakt.

Moderne militaire denkers en strategen worden nu gedwongen te denken en te spreken in termen van bescherming tegen, of het leveren van, "massavernietigingswapens." De dodelijke capaciteit van nucleaire, chemische en biologische wapens en nu ook radiologische of "vuile bommen" is bijna onbeschrijfelijk verschrikkelijk. Toch lijken deze wapens nu in handen te zijn van instabiele landen en regimes, die mogelijk niet volledig in staat zijn hun gebruik te beheersen of hun voorraad te beschermen.

Daarom verklaarde de beroemde Amerikaanse generaal Douglas MacArthur: "Mensen hebben sinds het begin der tijden naar vrede gezocht... Militaire allianties, machtsbalansen, volkenbonden, allemaal mislukten, waardoor de enige weg via de smeltkroes van oorlog bleef liggen. De totale vernietiging van oorlog blokkeert nu dit alternatief. We hebben onze laatste kans gehad.

"Als we geen groter en rechtvaardiger systeem bedenken, zal onze Armageddon aan onze deur liggen. Het probleem is in wezen theologisch en betreft een spirituele heropleving, een verbetering van het menselijk karakter die zal samenvallen met onze bijna ongeëvenaarde vooruitgang in wetenschap, kunst, literatuur en alle materiële en culturele ontwikkelingen van de afgelopen tweeduizend jaar. Het moet van geest zijn als we het vlees willen redden" (19 april 1951, toespraak tot het Congres).

Houd er rekening mee dat deze toespraak meer dan vijftig jaar geleden werd gehouden! Sindsdien lijkt de hele wereld een "slagveld" te zijn geworden. Mensen hebben geprobeerd deze situatie te rechtvaardigen door te rationaliseren en te moraliseren over de "onvermijdelijkheid" en "noodzaak" van oorlog voeren.

Hoe doe je dit?

Het concept van de "rechtvaardige oorlog"

Is het mogelijk dat mensen samenkomen om te vechten en elkaar te doden en toch nobel, rechtvaardig of rechtvaardig—zelfs goddelijk—zijn in hun zaak? Natuurlijk niet! Maar er is een grotere vraag: zijn mensen überhaupt van nature in staat om juiste oordelen te vellen over oorlog—of andere fundamentele zaken in het leven? Het antwoord op deze vragen heeft veel te maken met waarom de wereld vol onrust, strijd en oorlog is.

Laten we kijken wat God zegt over de menselijke natuur en het oordeel. Dit is essentieel om te begrijpen.

De wijze koning Salomo schreef verschillende spreekwoorden op die, samen genomen, een prachtig beeld vormen. Hij schreef dat "Alle wegen van een mens rein zijn in zijn eigen ogen; maar de Heer weegt de geesten" (Spr. 16:2) en dat "Elke weg van een mens juist is in zijn eigen ogen: maar de Heer overdenkt de harten" (21:2). Deze soortgelijke geschriften maken een diepgaande uitspraak. Iedereen die ooit heeft geprobeerd iemand te corrigeren die fout zat, zal geen moeite hebben om hen te geloven.

Een ander spreekwoord onthult echter dat deze natuurlijke neiging van mensen—om te geloven dat alles wat ze doen rein en juist is—een nog grotere implicatie heeft: "De weg van een dwaas is juist in zijn eigen ogen" (12:15).

Wanneer deze geïnspireerde passages samengevoegd worden, onthullen ze dat alle mensen van nature dwaas geboren worden! Als alle dwazen en alle mensen zichzelf als juist zien, dan zijn mensen, los van Gods leiding, van nature één en dezelfde.

Stop en denk na over de impact van deze verzen—en let dan op een ander tweemaal opgenomen spreekwoord: "Er is een weg die een mens recht lijkt, maar het einde daarvan zijn de wegen van de dood" (Spr. 14:12; 16:25).

Oorlog lijkt misschien juist voor nietige, dwaze mannen die niet beseffen dat ze een pad hebben gekozen dat tot de dood leidt – zowel letterlijk nu als voor eeuwig, als ze er niet uiteindelijk berouw van hebben. De natuurlijke menselijke geest misleidt zichzelf altijd (Jer. 17:9) door te denken dat haar wegen zuiver en juist zijn. Mensen voelen van nature niet de behoefte om Gods mening over zaken te zoeken. Ze geloven dat ze van nature gekwalificeerd zijn om hun eigen oordelen correct te vellen.

God wordt steevast niet geraadpleegd of opgenomen in de gedachten of plannen van mensen, zelfs niet bij de meest ingewikkelde sociale kwesties. De menselijke redenering van "experts" stuurt het beleid over abortus, het klonen van mensen, pornografie, de definitie van immoraliteit, de definitie van een gezin, de acceptatie van "alternatieve levensstijlen", "genadedood", politieke correctheid en vele andere sociale kwesties.

Ja, mannen hebben manieren bedacht om alles wat ze doen te rechtvaardigen. Het grootste van alle "sociale" problemen, oorlog, vormt daarop geen uitzondering! En het patroon van de mens om God niet te vragen wat Hij denkt, vormt daarop ook geen uitzondering. Wanneer landen al hebben besloten dat het in hun eigen belang is om oorlog te voeren, blijft alleen nog de taak over om de menselijke reden uit te leggen om te rechtvaardigen wat zij van tevoren hebben besloten te doen. Hier komen de moralisten, ethici, filosofen, politici en religieuzen.

Hier is een voorbeeld. Onlangs, toen verschillende soldaten in gevechten werden gedood door "friendly fire", werd gezegd dat ze stierven "voor een nobel en rechtvaardig doel." Dit zou het verdriet van de families die ze hadden achtergelaten verzachten. Maar wie besloot dat hun dood "nobel en rechtvaardig" was? Zeker niet God!

In hetzelfde conflict gaf een hoge regeringsfunctionaris zijn inschatting van waarom die oorlog op deze manier werd gevoerd. Hij sprak over het "oneindige oordeel van de wereldgemeenschap" dat achter de oorlog stond. Hij stelde dat "bedachtzame mensen geloven..." zus en zo. Hij maakte andere soortgelijke verwijzingen naar wat wereldleiders, de Verenigde Naties, moralisten en militaire strategen dachten of voelden.

Maar hij vergisste volledig om naar enige mening of instructie te verwijzen die God in deze zaak zou kunnen hebben!

Tijdens elke oorlog paraderen eindeloze televisiepraatprogramma's politici, generaals, kolonels, oorlogshelden en andere "analisten" voor de camera's. Ze bieden onophoudelijk "inzicht" in wat het allemaal betekent, wat er gedaan moet worden en waarom. Zo spreken ze over "gedurfd" en "innovatief" zijn in de wereldoorlog tegen terreur, die wordt beschouwd als een "nieuw soort oorlog." Elke "expert" lijkt een andere mening te hebben over wat wel of niet zal werken. Waar God afwezig is, heerst er veel meningsverschillen!

Nogmaals, ik heb nog nooit een van deze leiders, generaals, oorlogshelden of militaire planners horen vragen wat God van oorlog vindt!

Ik heb zeker een aantal predikanten, evangelisten, religieuzen en theologen horen horen – meestal vertegenwoordigend van een bepaalde kerkelijke denominatie, bediening of organisatie – die hun eigen persoonlijke mening over bepaalde oorlogen uiten. Maar hun opvattingen zijn niets meer dan wat ze denken of voelen! Zonder uitzondering geloven zulke religieuze denkers dat oorlog "rechtvaardig en nobel" van doel kan zijn. Ook maakten dezezelfde geestelijken vrijwel zonder uitzondering deel uit van het land dat werd aangevallen. Is het verrassend dat zij ervoor kozen het eens te zijn met de mening van de overgrote meerderheid om hen heen, die al de loop van het land bepaalde? Moderne religieuze leiders missen de morele en spirituele kracht om te weerspiegelen wat God beveelt, dus geven ze toe aan nationale groepsdruk.

Toch heb ik bijna al deze geestelijke mensen God horen vragen—achteraf—om te zegenen wat mensen al besloten hadden te doen door middel van oorlog.  In hun afschuwelijke zwakte hebben ze het lef God te vragen hun zonde te zegenen—oorlog!

Met betrekking tot één specifieke oorlog zei een grote conferentie van religieuze leiders dat deze oorlog "betreurenswaardig maar noodzakelijk" was, en dat zij vonden dat militaire actie passend was zolang "de principes van moraliteit en menselijke waardigheid" werden nageleefd. Een andere groep leiders sprak de hoop uit dat er een "wijze, rechtvaardige en effectieve" militaire reactie zou kunnen plaatsvinden. Al deze uitspraken vloeien voort uit menselijke redenering. Geen van deze is gebaseerd op de Bijbel—en ik heb geen van deze groepen of individuen gehoord die deden alsof ze dat waren.

God vragen de gruwelijke aard van oorlog te zegenen is alsof je Hem vraagt om een Frankenstein-monster te bewerken!

De mensheid geeft in zijn opstand tegen God (Rom. 8:7) graag zijn beschaving in het best mogelijke daglicht. Maar door de profeet Ezechiël zegt God dat de valse profeten van de hedendaagse nakomelingen van het oude Israël zullen verkondigen: "Vrede; en er is geen vrede" (Ezek 13:10). De Bijbel laat zien dat vrede ongrijpbaar zal blijven voor degenen die Gods wegen verlaten.

Evenzo zien landen in oorlog zichzelf uiteindelijk ook als onderdeel van een "vredesproces." Zij schilderen oorlog af als een tijdelijke onderbreking naar de vrede waarvan ze denken dat ze op de enige manier die voor hen beschikbaar is, naartoe werken. Toch worden "vredesprocessen" onvermijdelijk, omdat vrede meestal gevolgd wordt door meer oorlog.

Geen wonder dat de beroemde Franse staatsman uit de Eerste Wereldoorlog, Georges Clemenceau, zei: "Ik weet niet of oorlog een intermezzo is tijdens vrede of vrede een intermezzo tijdens oorlog."

De Christen

God roept mensen die burgers zijn van verschillende naties op deze aarde. De meesten die in deze tijd worden geroepen, hebben het voorrecht om te leven onder de vrijheden van een democratie. Daarom wordt hen geleerd dat zij een bijzondere verantwoordelijkheid hebben om "de wereld veilig te maken voor de democratie."

In vrije samenlevingen, waar dit geloof veel voorkwam (dit is wat velen op school leerden), worden lijden, verwondingen, onnoemelijke wreedheden, vernietiging en dood afgeschilderd als "glorieus". Maar wat is glorieus—of rechtvaardig—aan al deze dingen? Degenen die geloven dat oorlog glorieus is, kunnen oprecht zijn, maar ze hebben het oprecht mis! Mensen zijn gemaakt naar het beeld van God en zijn potentiële geestgeboren kinderen van Zijn. Er is niets glorieus aan vechten, verminken of doden.

Daarom moeten we enkele vragen stellen: Staat God toe dat Zijn dienaren vechten in de oorlogen van mensen? De term "militaire dienst" komt voort uit het idee dat wie deze taak uitvoert, zijn land dient. Moeten christenen hun medemensen aanvallen, doden en verminken namens hun land? Mogen christenen oorlog voeren zolang de algemene consensus is dat het een "rechtvaardige en nobele zaak" is? Mogen christenen wapens dragen en doden zolang ze maar "de wereld veilig maken voor de democratie"?

Wat zegt God?

Jouw beslissing

Bij iemands beslissing om te vechten of niet te vechten, hebben zowel het individu als de Kerk van God een directe verantwoordelijkheid om te presteren.

De Herstelde Kerk van God is vastbesloten Gods wetten en principes over alle zaken te onderwijzen. God bepaalt wat goed en fout is—wat rechtvaardigheid is en wat zonde is. Maar het individu moet beslissen of hij Gods instructie zal gehoorzamen.

Dit is de duidelijke leer van de Bijbel en dus de officiële leer en positie van De Herstelde Kerk van God!

Waarom mensen geen vrede kunnen vinden

Er wordt gezegd dat alle naties zich ofwel voorbereiden op oorlog, in oorlog zijn of herstellen van oorlog. Dit komt deels doordat mannen vaak denken dat ze ten strijde moeten trekken op zoek naar vrede. Wat ironisch! De uitkomst van oorlog houdt meestal een tijdelijke wapenstilstand in, maar leidt nooit tot permanente vrede. Dit komt omdat mensen niet kunnen, en nooit zullen vinden, de weg naar vrede op eigen houtje. Ze hebben letterlijk geen kans om het probleem van wereldvrede op te lossen.

Hier is waarom.

Als onderdeel van een uitgebreide profetie over de wereldomstandigheden in onze tijd legt de profeet Jesaja dit uit: "De weg van vrede kennen zij niet; en er is geen oordeel in hun gang: zij hebben deze kromme paden gemaakt: wie daar gaat, zal geen vrede kennen" (Jesa. 59:8). Oplossingen van mannen leiden altijd tot meer oorlogen, ellende, dood en vernietiging. De apostel Paulus herhaalde: "En de weg van vrede kennen zij niet" (Rom. 3:17). Hoe waar!

De regeringen van mensen werken simpelweg niet. Ze zijn er nooit in geslaagd permanente oplossingen te vinden voor de problemen van de mensheid. Ze missen de antwoorden op de grootste vragen van de mensheid. Het is nog niet aan mensen gegeven om het pad naar vrede te begrijpen—of, wat dat betreft, het pad naar overvloed, geluk, harmonie, gezondheid en welvaart. Het is dan ook geen wonder dat de grote denkers, leiders, opvoeders en wetenschappers jammerlijk zijn gefaald in hun zoektocht naar wereldvrede. God heeft de overgrote meerderheid van de mensheid nog niet de oplossing voor haar eindeloze oorlogen onthuld .

De inspanningen van mannen kunnen geen wereldvrede brengen

Ware christenen zijn geen activisten die proberen "deze wereld een betere plek te maken"—en zo het koninkrijk van God op aarde te brengen. Zij hebben hun "voeten bekeken met de voorbereiding van het evangelie van vrede" (Ef. 6:15). Ze lopen door het leven met de kennis van hoe het ware evangelie de enige weg naar definitieve wereldvrede betekent. Zij begrijpen met zekerheid dat het koninkrijk van God—dat "regering en vrede" brengt (Jes. 9:6-7)—eraan komt. Ze weten wat er voor deze wereld ligt. Ze gaan niet op pad om te dienen en te doden in de eindeloze, zinloze oorlogen van mensen en naties. Ze nemen het niet in eigen handen en proberen zogenaamd het koninkrijk nu te "verspreiden", waarmee ze effectief proberen Gods doel te neutraliseren, namelijk de mens laten zien dat hij niet in staat is zichzelf te besturen! (Neem de tijd om onze twee gratis boekjes War, Killing and the Military en Should Christians Vote? te lezen om te begrijpen waarom.)

Let op wat Paulus geïnspireerd was om te schrijven: "Voor uzelf weten u heel goed dat de dag des Heren komt als een dief in de nacht. Want wanneer zij [leiders en gelovigen] zullen zeggen: Vrede en veiligheid; dan komt er plotselinge vernietiging over hen heen, als beproeving voor een vrouw met kind; en zij zullen niet ontsnappen. Maar u, broeders, bent niet in duisternis, zodat die dag u als een dief mag overvallen" (1 Thes. 5:2-4).

Allen die de waarheden van dit onderwerp begrijpen, hoeven nooit meer "in het duister" te zijn over Gods Plan of hun grote potentiële rol daarin.

Met verwijzing naar Jesaja 52:7 schreef Paulus ook: "Hoe mooi zijn de voeten van hen die het evangelie van vrede prediken en vreugde brengen [het goede nieuws van het evangelie] van goede dingen" (Rom. 10:15). In vers 16 citeerde hij een andere passage uit Jesaja: "Maar zij hebben niet allen het evangelie gehoorzaamd. Want Jesaja zei: Heer, wie heeft ons verslag geloofd?" (53:1).

Natuurlijk zullen de meeste mensen niet geloven in "Gods verslag" over wat de beschaving te wachten staat. Ze zullen niet geloven dat ze niet in staat zijn wereldvrede te brengen door menselijke inspanning. Velen zullen roepen: "Vrede, vrede; wanneer er geen vrede is" (Jer. 6:14; 8:11; 14-15) en de meesten gretig hun valse voorspellingen zullen geloven.

De belijdende christenen van deze wereld zullen wanhopig blijven streven naar het bereiken van het koninkrijk van God en wereldvrede door menselijke inspanning. Misleidde religieuze leiders zullen hen vertellen dat dit hun "christelijke plicht" is. Velen zullen dit zien als de enige missie van hun kerk. Miljoenen zoeken om elke hoek geluk, overvloed, vrede en veiligheid—maar zullen op korte termijn vreselijk teleurgesteld zijn. Dit komt doordat de wereldomstandigheden, die leiden naar een definitieve verwoestende periode van ramp, veel slechter zullen worden voordat ze uiteindelijk verbeteren.

Stad van Vrede, Eindelijk

Maar uiteindelijk zal de wereld niet teleurgesteld zijn! Goed nieuws ligt voor ons.

De hoofdstad van het huidige Joodse land Israël is Jeruzalem. Hoewel deze stad in haar geschiedenis niets anders dan oorlog heeft gekend, betekent haar naam letterlijk "stad van vrede." Ze draagt deze naam omdat Christus—de prins van vrede—daar zal terugkeren om Zijn koninkrijk te stichten. De Vredesprins zal regeren vanuit de Stad van de Vrede. Beginnend in deze ene stad zal vrede zich snel over de hele wereld verspreiden. Uiteindelijk zal het overal "uitbreken"!

Definitief, ware wereldvrede zal in je leven komen. Het is zo zeker als het Woord van God!

"Uw Koninkrijk kome"

De meeste mensen zijn bekend met wat men "Het Onze Vader" noemt. Velen kunnen het zonder moeite reciteren, omdat ze het hebben geoefend zonder te begrijpen dat het slechts een model of richtlijn is voor hoe te bidden. Ik leerde het op vierjarige leeftijd. Het begint: "Onze Vader die in de hemel zijt, Uw Naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede op aarde..." (Matt. 6:9-10). Dit korte gebed gaat nog drie verzen door. Maar van de miljoenen die dit gebed kennen en gebruiken, hoeveel denken er eigenlijk aan de uitdrukking "Uw koninkrijk kome"? Duizend jaar lang probeerden mensen in feite Christus' instructie te volgen, te bidden: "Uw koninkrijk kome" zonder ooit echt na te denken over de verbijsterende betekenis achter deze kleine zin.

Heb je dat?

Enkele verzen later, in hetzelfde hoofdstuk, zei Christus: "Maar zoek eerst het koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid; en al deze dingen zullen aan u worden toegevoegd" (vers 33). Christenen moeten voortdurend het koninkrijk van God EERST zoeken —boven alles—in hun leven! Hoe kunnen ze dit doen als ze niet weten wat het is—of wanneer het zal komen—of hoe het hun eigen redding beïnvloedt?

Maar nu doe je het!

Wil je bidden: "Uw koninkrijk kome"? Zult u uw roeping en verkiezing zeker maken (II Pet. 1:10)? Zult u groeien, kwalificeren en zich ontwikkelen in spiritueel karakter? Of negeer je je kans om in Gods koninkrijk te regeren en anderen de juiste levenswijze te leren?