NEW YORK (AP) – Ongeveer 2 op de 3 Amerikanen zegt dat hun huishoudelijke uitgaven het afgelopen jaar zijn gestegen, maar slechts ongeveer 1 op de 4 zegt dat hun inkomen in dezelfde periode is gestegen, volgens een nieuwe peiling van The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Omdat de huishoudelijke uitgaven de inkomsten overtreffen, uiten velen bezorgdheid over hun financiële toekomst. Bovendien is de huishoudschuld voor de meeste Amerikanen het afgelopen jaar ofwel gestegen of niet verdwenen.

Steve Shapiro, 61, die als audio-engineer in Pittsburgh werkt, zei dat hij tot het afgelopen jaar ongeveer $100 per week aan boodschappen uitgaf, maar dat hij nu dichter bij $200 uitgeeft.

"Mijn inkomen is hetzelfde gebleven," zei hij. "De economie is op papier goed, maar het gaat niet goed met mij."

Ongeveer 8 op de 10 Amerikanen zegt dat hun totale huishoudschuld hoger is of ongeveer gelijk aan het jaar geleden. Ongeveer de helft zegt dat ze momenteel creditcardschulden hebben, 4 op de 10 hebben autoleningen en ongeveer 1 op de 4 heeft medische schulden. Slechts 15 procent zegt dat hun huishoudelijke spaargeld het afgelopen jaar is toegenomen.

Tracy Gonzales, 36, die als onderaannemer in de bouw werkt in San Antonio, Texas, heeft enkele duizenden dollars aan medische schulden na een bezoek aan de spoedeisende hulp voor wat ze dacht een hevige hoofdpijn te zijn, maar die uiteindelijk een tandinfectie bleek te zijn.

"Ze zullen je behandelen, maar de rekeningen zijn gek," zei ze. Mevrouw Gonzales zei dat ze heeft geprobeerd medische hulp te vermijden vanwege de kosten.

Relatief weinig Amerikanen zeggen dat ze er zeer of extreem zeker van zijn dat ze een onverwachte medische kosten kunnen betalen (26 procent) of genoeg geld hebben voor hun pensioen (18 procent). Slechts ongeveer een derde is zeer of zeer zeker dat hun huidige financiële situatie hen in staat zal stellen de uitgaven bij te houden, terwijl nog eens 42 procent zegt dat ze enigszins zeker zijn.

"Ik heb mijn hele leven uitgekeken naar mijn pensioen. Onlangs realiseerde ik me dat het gewoon niet gaat gebeuren," zei de heer Shapiro uit Pittsburgh, en voegde eraan toe dat de ongeveer $30.000 aan studieschuld van zijn vrouw een financiële factor is voor zijn huishouden. Het stel had gehoopt hun huis te verkopen en te verhuizen het afgelopen jaar, maar besloot in plaats daarvan hun hypotheekrente van 3,4 procent vast te houden, in plaats van een hogere rente te accepteren. (De huidige gemiddelde langetermijnhypotheekrente bereikte deze maand 7,79 procent.)

Ongeveer 3 op de 10 Amerikanen zeggen een grote aankoop te hebben overgeslagen vanwege hogere rentetarieven in het afgelopen jaar. Bijna 1 op de 4 Amerikaanse volwassenen heeft studieschulden, waarbij de pandemieperiode van de betalingspauze van federale leningen deze maand eindigt, wat bijdraagt aan de crisis.

Will Clouse, 77, uit Westlake, Ohio, zei dat inflatie zijn grootste zorg is, aangezien hij tijdens zijn pensioen van een vast inkomen leeft.

"Een doos filmsnoep—Sno-Caps—die vroeger 99 cent kostte, kost nu vijftig dollar in de supermarkt," zei hij. "Dat is een prijsverhoging van 50 procent. Iemand maakt misbruik van iemand."

Toch, zelfs terwijl Amerikanen sombere gevoelens over de economie hebben geuit, zijn velen doorgegaan met uitgeven, wat leidde tot een sterke groeikwartaal van juli tot september, toen de economie met een jaarlijks tempo van 4,9 procent groeide.

Toch zijn lonen en salarissen sinds de pandemie grotendeels achtergebleven bij de inflatie, waardoor de meeste huishoudens er slechter aan toe zijn, hoewel economen discussiëren over welke maatstaven het beste zijn om te gebruiken. In de afgelopen 12 maanden is het gemiddelde uurloon echter begonnen voor te lopen op de prijzen en is het 0,5 procent sneller gestegen.

Amerikanen zijn over het algemeen verdeeld over de vraag of de Republikeinen (29 procent) of de Democraten (25 procent) beter geschikt zijn om het inflatieprobleem in de VS aan te pakken. Drie op de tien zeggen dat ze geen van beide partijen vertrouwen om het aan te pakken.

Geri Putnam, 85 jaar, uit Thomson, Georgia, zei dat ze de lopende stakingen onder autowerkers volgt met sympathie voor de verzoeken van de arbeiders.

"Ik vind het niet ongepast wat ze vragen, als je ziet wat CEO's verdienen," zei ze. "Ik denk dat het uit de hand is gelopen. Als je een winkel binnenloopt en de volgende dag, overal op de linie, een dollarverhoging ziet—dat is een beetje vreemd. Ik begrijp vraag en aanbod, de verzendkosten, enzovoort. Maar het lijkt erop dat iedereen naar zijn eigen winst kijkt."

Mevrouw Putnam zei ook dat ze haar zes kinderen financieel moeilijker ziet hebben dan haar generatie.

"Ze hebben allemaal een baan en zijn nooit zonder geweest," zei ze. "Ze zijn succesvollen, maar ik denk dat minstens twee of drie van hen nooit een huis zullen kunnen kopen."

Een kleine meerderheid van alle ondervraagde Amerikanen (54 procent) beschrijft de financiële situatie van hun huishouden als goed, wat ongeveer hetzelfde is als het afgelopen jaar, maar dan een daling ten opzichte van 63 procent in maart 2022. Oudere Amerikanen hebben veel meer vertrouwen in hun huidige financiën dan jongere Amerikanen. Slechts 39 procent van de 18- tot 29-jarigen beschrijft hun huishoudelijke financiën als goed, vergeleken met een meerderheid (58 procent) van degenen die 30 jaar en ouder zijn. Mensen met een hoger opleidingsniveau of een hoger gezinsinkomen beoordelen hun financiën als solide dan Amerikanen in het algemeen.

Ongeveer driekwart van de Amerikanen beschrijft de economie van het land als slecht, wat overeenkomt met de metingen van begin vorig jaar.

Van degenen die met pensioen zijn, zegt 3 op de 10 dat ze er zeer zeker van zijn dat er genoeg gespaard is voor hun pensioen, ongeveer 4 op de 10 zijn enigszins zelfverzekerd, en 31 procent is niet erg zeker of helemaal niet zelfverzekerd.

De heer Clouse uit Ohio zei dat het grootste deel van zijn geld de afgelopen jaren was besteed aan de zorg voor zijn vrouw, omdat zij ziek was geweest. Toen zij vorig jaar overleed, verloor zijn huishouden haar sociale zekerheids- en pensioenbijdragen. Hij ziet de politieke onrust tussen Republikeinen en Democraten als schadelijk voor de economie, maar blijft vooral gefrustreerd door hogere prijzen in de supermarkt.

"Boodschappenproducten stijgen met 20, 30, 40 procent. Daar is geen reden voor, behalve dat de mensen uit de supermarkt meer verdienen," zei hij. "Ze bedriegen de consument. Ik wou dat meneer Biden daar iets aan zou doen."

Ongeveer 4 op de 10 Amerikanen (38 procent) keuren de manier waarop president Joe Biden het presidentschap aanpakt, goed, terwijl 61 procent het afkeurt. Zijn algemene goedkeuringscijfers zijn de afgelopen jaren op een stabiel laag gebleven. De meeste Amerikanen keuren over het algemeen de manier waarop hij de federale begroting (68 procent keurt af), de economie (67 procent) en de studieschuld (58 procent) af.