LONDEN (Reuters) – In Los Angeles probeert een man die schreeuwt "dood Joden" in te breken in het huis van een gezin. In Londen wordt meisjes op een speelplaats verteld dat ze "stinkende Joden" zijn en dat ze van de glijbaan af moeten blijven. In China verspreiden berichten die Joden vergelijken met parasieten, vampiers of slangen zich op sociale media, wat duizenden "likes" aantrekt.

Dit zijn voorbeelden van incidenten van antisemitisme, die wereldwijd zijn toegenomen sinds de aanval door Hamas-gewapende mannen op Zuid-Israël op 7 oktober en de daaropvolgende oorlog met de islamitische groep die Israël in de Gazastrook is begonnen.

"Dit is de engste tijd om Joods te zijn sinds de Tweede Wereldoorlog. We hebben eerder problemen gehad, maar het is nog nooit zo erg geweest in mijn leven," zei Anthony Adler, 62, sprekend buiten een synagoge waar hij naartoe was gegaan om te bidden in Golders Green, een Londense wijk met een grote Joodse gemeenschap.

De heer Adler, die drie Joodse scholen runt, heeft er na 7 oktober tijdelijk twee gesloten vanwege angst voor aanvallen op leerlingen, en heeft de beveiliging op alle drie de scholen aangescherpt.

"De grootste angst is dat er een willekeurige aanval zal plaatsvinden op onze gemeenschap, op onze families en onze kinderen," zei hij.

In landen waar cijfers beschikbaar zijn van politie- of maatschappelijke organisaties, waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Zuid-Afrika, is het patroon duidelijk: het aantal antisemitische incidenten is sinds 7 oktober met enkele honderden procent toegenomen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

In sommige landen, zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, zijn ook islamofobe incidenten sinds 7 oktober toegenomen.

In het geval van de antisemitische incidenten bestaan de meeste uit verbaal misbruik, online scheldwoorden of bedreigingen, graffiti en het beschadigen van Joodse eigendommen, bedrijven of locaties van religieuze betekenis. Fysieke aanvallen vormen een aanzienlijk aandeel.

Een gemeenschappelijke factor is dat woede over de dood van duizenden Palestijnen als gevolg van Israëls bombardementen op Gaza wordt aangevoerd als rechtvaardiging voor verbale of fysieke agressie jegens Joden in het algemeen, vaak vergezeld van het gebruik van scheldwoorden en clichés die geworteld zijn in de lange geschiedenis van antisemitisme.

"Wat hun mening over het conflict ook is, zelfs als ze uiterst kritisch zijn over het beleid van de Israëlische regering, is Jood voor hen gelijk aan Israël, gelijk aan het doden van Palestijnse kinderen," zei politicoloog Nonna Mayer, lid van de Franse CNCDH, een onafhankelijke mensenrechtencommissie. Ze beschreef wat er in de hoofden omging van degenen achter antisemitische incidenten.

'Elke smoes'

Het klimaat van angst is voor veel Joden erger dan bij eerdere toename van antisemitisme die verband houdt met uitbarstingen van geweld in het Midden-Oosten, deels vanwege de intensiteit van het Gaza-conflict en deels vanwege het trauma van 7 oktober.

"Het idee dat Israël het ultieme toevluchtsoord was, dat idee wordt volledig verbrijzeld door wat er op 7 oktober is gebeurd," zei mevrouw Mayer.

Het meest huiveringwekkende antisemitische incident wereldwijd was de bestorming van een luchthaven in de Russische regio Dagestan onlangs door een woedende menigte die Joden wilde schaden nadat er een vlucht uit Tel Aviv was aangekomen.

Rabbijn Alexander Boroda, voorzitter van de Russische Federatie van Joodse Gemeenschappen, zei als reactie dat het anti-Israëlische sentiment was veranderd in openlijke agressie tegenover Russische Joden.

Shneor Segal, de opperrabbijn van Azerbeidzjan, zei dat het incident aantoonde dat "antisemieten elk excuus zullen gebruiken—de huidige crisis in het Midden-Oosten is slechts het nieuwste—om de steeds kleiner wordende aantallen van ons die nog in de Kaukasus zijn" te terroriseren.

"En waar denken ze dat ze deze Joden wegjagen? Precies het land waarvan het bestaan zo'n gruwel voor hen is!" zei hij, verwijzend naar Israël.

Maar zonder zulke extremen te bereiken, toont een reeks incidenten over de hele wereld de angsten en spanningen die Joodse gemeenschappen treffen.

In Buenos Aires werd van leerlingen op een bekende Joodse school gevraagd hun gebruikelijke uniformen niet te dragen om minder herkenbaar te zijn, aldus ouders. Andere scholen annuleerden geplande kampeertrips en activiteiten buiten hun terrein.

Aan de Cornell University in het noorden van de staat New York werd de beveiliging rond het Center for Jewish Living verhoogd na online dreigementen, waaronder een oproep om het te bombarderen.

In Johannesburg marcheerden pro-Palestijnse demonstranten zaterdag naar een gebied met een grote Joodse gemeenschap, waarbij ze foto's van Israëlische gijzelaars in Gaza van de omheiningsmuren van een gemeenschapscentrum scheurden terwijl er een sjabbatdienst werd gehouden in een nabijgelegen synagoge.

"Ik voel woede jegens de mensen die proberen mijn godsdienstvrijheid en bewegingsvrijheid in te perken, grotendeels gebaseerd op hun antisemitisme," zei Akiva Carr, die in de synagoge was toen het incident plaatsvond.

De officiële reacties op de toename van antisemitisme verschillen per land.

In de Verenigde Staten en West-Europa zijn de autoriteiten meestal snel geweest met het uitspreken van sterke steun aan Joodse gemeenschappen, het veroordelen van antisemitisme en in sommige gevallen het versterken van de beveiliging op relevante locaties.

In Israël zei de regering na het incident in Dagestan dat Israëlische burgers "de noodzaak om op dit moment naar het buitenland te reizen moeten overwegen" en riep Israëli's die in het buitenland wonen op waakzaam te zijn en demonstraties te vermijden.

In China, waar de overheid routinematig woorden of uitdrukkingen censureert die zij als gevoelig beschouwt op sociale media, was er geen aanwijzing dat zij stappen had ondernomen om een stortvloed aan antisemitische haat op sociale media te beteugelen.

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Chinese wet het gebruik van het internet verbiedt om extremisme, etnische haat of discriminatie te verspreiden.