Reuters – De wereld loopt het gevaar de strijd tegen malaria te verliezen, aangezien het aantal gevallen van de ziekte in 2022 met ongeveer 5 miljoen jaar op jaar is gestegen en daarmee de wereldwijde doelstellingen om het in te dammen overtroffen, zo bleek uit een nieuw rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie afgelopen donderdag.

Pandemiegerelateerde verstoringen en extreme weersomstandigheden hebben de strijd tegen malaria de afgelopen jaren belemmerd.

Maar de vooruitgang was sinds 2015 al gestagneerd door toenemende resistentie tegen medicijnen en insecticiden en conflicten, aldus het jaarlijkse World Malaria Report van de WHO.

"Meer dan ooit lopen we het risico onze strijd tegen deze ziekte te verliezen," zei Peter Sands, uitvoerend directeur van het Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria.

"Het rapport laat zien dat de vooruitgang tot stilstand is gekomen, en op sommige plaatsen terugloopt. Tenzij we nu actie ondernemen, kan malaria dramatisch terugkeren en de moeizaam bevochten verworvenheden van de afgelopen twee decennia tenietdoen."

In 2022 waren er naar schatting 249 miljoen gevallen van malaria.

Tegelijkertijd was de wereldwijde incidentie van malariagevallen 58,4 gevallen per 1.000 mensen die als risicovol worden beschouwd, tegenover het doel van de WHO van 26,2 gevallen in 2025.

De vooruitgang richting de mijlpaal van 2025 ligt 55 procent uit de lijn, aldus het wereldwijde gezondheidsorgan, en zal dit jaar met 89 procent worden gemist als deze koers zich aanhoudt.

Het aantal gevallen steeg sterk in gebieden waar het weer het meest extreem was.

Overstromingen in Pakistan vorig jaar leidden bijvoorbeeld tot een vijfvoudige toename van malariagevallen in het land, zo bleek uit het rapport.

Het aantal malariadoden daalde gestaag tussen 2000 en 2019, van 864.000 naar 576.000. Ze namen toe tijdens de pandemie, en naar schatting stierven vorig jaar 608.000 mensen aan de ziekte, voornamelijk jonge kinderen.

Twee nieuwe malariavaccins, die beide volgend jaar beschikbaar zullen zijn, zouden hoop kunnen bieden.

Maar het rapport toonde ook een aanzienlijke financieringskloof in de respons. Hoewel er in 2022 4,1 miljard dollar werd geïnvesteerd in de wereldwijde inspanning om malaria te bestrijden, was er ongeveer 7,8 miljard dollar nodig, aldus het rapport.