SEATTLE (AP) – De strijd tegen fentanyl wordt steeds vaker gevoerd op scholen, gevangenissen en op straten van de stad in het noordwesten van de Verenigde Staten, waar staatsfunctionarissen in Oregon en Washington het tot een topthema hebben bestempeld nu het aantal sterfgevallen door overdoses toeneemt.

De Democratische gouverneur van Washington, Jay Inslee, is van plan wetgevers om ongeveer 64 miljoen dollar extra te vragen om opioïdengebruik te behandelen en te voorkomen. In Oregon heeft de Democratische gouverneur Tina Kotek voorgesteld om een fentanylnoodtoestand in Portland uit te roepen, en wetgevers hebben een commissie over verslaving opgericht om de kwestie alvast te behandelen voordat de wetgevende macht in februari weer bijeenkomt.

"Eén pil kan nu je leven kosten. Fentanyl is het kernwapen van de drugs en we moeten ons inzet tegen deze plaag," zei meneer Inslee tijdens een recente persconferentie.

Een toename van fentanylsterfgevallen, ook onder kinderen, markeert de nieuwste versie van de jarenlange opioïdencrisis. De meest recente voorlopige cijfers van de federale Centers for Disease Control and Prevention schatten dat meer dan 78.000 mensen zijn overleden aan overdoses met synthetische opioïden in de 12 maanden tot juni 2023, wat 92 procent van alle overdosedoden door opioïden in die periode uitmaakt.

Een manier waarop Oregon en Washington het aantal sterfgevallen willen verminderen, is door opioïde overdosis-omkeringsmedicatie zoals naloxon breder te verspreiden. Naloxon wordt meestal toegediend als neusspray of injectie en helpt de ademhaling te herstellen.

Het kantoor van de heer Inslee zei dat een deel van zijn voorgestelde aanvullende begroting zou worden gebruikt voor het uitrusten van eerstehulpverleners met naloxon en het opzetten van 20 "slimme" machines die naloxon en andere gezondheidsbenodigdheden uitdelen in gebieden van de staat met hoge opioïde-overdoses.

Het gezondheidsdepartement van Oregon zei dat het van plan is gratis opioïde-overdosis-omkeerkits aan te bieden aan middelbare scholen en middelbare scholen. Een wetsvoorstel dat is ingediend voorafgaand aan de korte wetgevende zitting van Washington, die in januari begint, zou vereisen dat alle schooldistricten dergelijke medicatie beschikbaar maken op hun middelbare scholen. De huidige wet vereist alleen dat districten met minstens 2.000 leerlingen dit doen.

Een ander belangrijk doel is het vergroten van de toegang tot behandeling, ook in gevangenissen. De meerderheid van de gevangenen voldoet aan de criteria voor drugsverslaving of misbruik, zo blijkt uit onderzoeken, en ze hebben een grotere kans om in hun eerste weken na vrijlating te overlijden. Overdosis is een van de belangrijkste doodsoorzaken bij mensen die net zijn vrijgelaten, deels omdat hun tolerantie afneemt wanneer ze niet achter de tralies zijn.

De federale overheid is van plan staten toe te staan geld van Medicaid, het gezamenlijke federale-staatszorgverzekeringsprogramma voor mensen met een laag inkomen, te gebruiken voor medicijnen die het gebruik van opioïden in staatsgevangenissen en gevangenissen beperken. Het plan betekent een grote verschuiving voor het programma; Toen het in 1965 werd gelanceerd, verbood het het gebruik van de fondsen om gedetineerden te helpen.

Totdat de federale Medicaid-middelen beschikbaar zijn, wil de heer Inslee alle stads-, county- en stamgevangenissen in de staat voorzien van medicijnen voor opioïdegebruik, waarmee het aantal toeneemt ten opzichte van de 19 locaties die het momenteel aanbieden.

Het opioïdenresponsplan van zijn staat streeft er ook naar de behandeling uit te breiden door gevangenissen toe te staan medicatie toe te dienen die trek en ontwenningsverschijnselen vermindert bij mensen die het vóór hun opsluiting niet gebruikten. Slechts 19 procent van de Amerikaanse gevangenissen start dergelijke behandeling voor mensen zonder eerdere recepten, zo bleek uit de analyse van gegevens uit 2019.

Volgens hetzelfde rapport blijft slechts 24 procent van de gevangenissen medicatie verstrekken om ontwenningsverschijnselen en opioïdenbehoefte te verminderen aan mensen die vóór hun opsluiting medicijnen hadden.

De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft drie medicijnen goedgekeurd voor de behandeling van opioïdeafhankelijkheid: buprenorfine, methadon en naltrexon.

De autoriteiten willen ook het gebruik van drugs in het openbaar beperken, dat door toenemende dakloosheid zichtbaarder is geworden in grote steden zoals Portland en Seattle.

Mevrouw Kotek, gouverneur van Oregon, bracht vorige week een voorstel uit waarin de staat, Multnomah County en de stad Portland elk een fentanyl-noodtoestand van 90 dagen uitroepen en een commandocentrum oprichten om de coördinatie tussen wetshandhavers, outreachmedewerkers en dienstverleners te verbeteren. Ze heeft ook zorgverleners aangespoord hun uren uit te breiden.

Wanneer de wetgevende macht in februari bijeenkomt voor een korte zitting, wil mevrouw Kotek ook dat wetgevers overwegen het gebruik van openbare drugs te verbieden.

Het verbod op openbaar gebruik is de afgelopen maanden een belangrijk gespreksonderwerp geweest onder functionarissen en wetgevers in Portland. De gemeenteraad van Portland keurde zo'n verbod in september goed, maar het is afhankelijk van een wijziging van de staatswet.

Wetshandhavingsfunctionarissen hebben gepleit voor zo'n maatregel en zeggen dat een referenduminitiatief van 2020 dat het bezit van kleine hoeveelheden drugs decriminaliseerde, het moeilijk heeft gemaakt om het gebruik door het publiek te stoppen.

"Het aangaan van onze meest urgente uitdagingen vereist de hoop en het doorzettingsvermogen van een hele gemeenschap," zei mevrouw Kotek.