GENÈVE (AP) – Het VN-gezondheidsagentschap meldde vrijdag dat het aantal gemelde gevallen van dengue wereldwijd tien keer is gestegen in de afgelopen generatie, waarbij klimaatverandering en de groeiende verspreiding van virusdragende muggen deels verantwoordelijk zijn voor de overdracht die nog steeds grotendeels voorkomt in Amerika.

De Wereldgezondheidsorganisatie meldde dat het aantal gerapporteerde gevallen in 2019 steeg tot een recordaantal van 5,2 miljoen, tegenover 500.000 in 2000, verspreid over 129 landen wereldwijd, cijfers die het werkelijke aantal waarschijnlijk onderschatten.

In januari waarschuwde de WHO dat dengue een pandemiebedreiging vormt en de snelst verspreidende door muggen overgedragen ziekte ter wereld is. Hoewel er vaccins en speciaal gekweekte muggen zijn die een bacterie genaamd Wolbachia bevatten om dengue te bestrijden, zijn er geen specifieke behandelingen voor het virus zodra iemand besmet raakt.

Dit jaar werden meer dan 5 miljoen gevallen en meer dan 5.000 dengue-gerelateerde sterfgevallen gemeld, aldus de WHO. Veranderende verspreidingspatronen van de muggen die dengue verspreiden, samen met hogere neerslag, luchtvochtigheid en hitte, zijn factoren geweest in de stijging.

Zwakkere gezondheidssystemen en slechte surveillance hebben ook een rol gespeeld.

De meeste gevallen van dengue veroorzaken geen symptomen of veroorzaken milde ziekte, hoewel sommige infecties kunnen leiden tot shock, ernstige bloedingen en orgaanbeschadiging – symptomen die meestal optreden nadat de koorts is afgenomen, aldus de WHO.

Waarschuwingssignalen zijn onder andere intense buikpijn, aanhoudend braken, bloedend tandvlees, vochtophoping, lusteloosheid of rusteloosheid en leververgroting, aldus het agentschap. Herhaalde infecties kunnen leiden tot ernstige ziekte, wat kan leiden tot bloedingen en de dood.

Dengue trok dit jaar over het westelijk halfrond. Het is niet gevestigd in Europa, hoewel er sinds 2010 enkele lokaal verspreide gevallen zijn opgedoken in het zuidelijke deel van het continent.

Regio's zoals Amerika, het Caribisch gebied en Bangladesh hebben in 2023 recordaantallen gevallen gemeld.

De Amerika's, met ongeveer vier vijfde van de wereldwijde gevallen van dengue, verbraken eerder dit jaar het vorige regionale record voor dengue, waarbij Brazilië, Argentinië, Paraguay en Peru wereldwijd de meeste gevallen rapporteerden. Peru riep in sommige gebieden de noodtoestand uit nadat een historisch aantal gevallen was gemeld.

Er zijn twee goedgekeurde vaccins tegen dengue, hoewel experts zeggen dat één daarvan alleen gebruikt mag worden bij mensen die eerder besmet zijn geweest, anders lopen ze risico op ernstigere ziekte.