Iedereen wil weten wat de toekomst brengt. De meesten hebben geen idee. Zoveel mensen zijn in de war, niet wetend waar ze terecht moeten voor antwoorden op de grote vragen over de toekomst.

Stel dat je de richting en afloop van wereldgebeurtenissen—wereldgeschiedenis—vóór de uitkomst zou kunnen kennen. Wat als je de koers van naties van tevoren zou kunnen kennen? Stel je voor dat je de grootste krantenkoppen van morgen kent voordat ze plaatsvinden, en hoe gebeurtenissen jou, en alle mensen, persoonlijk zullen beïnvloeden.

Ongeveer een derde van de Bijbel is profetie—geschiedenis die van tevoren is geschreven. Meer dan vier vijfde van deze toekomstige geschiedenis moet nog worden voltooid. Tragisch genoeg zijn de meeste Bijbellezers zich niet bewust van geweldige, naderende wereldgebeurtenissen die binnenkort alle naties zullen betrekken. Grote delen van de Schrift blijven buiten hun begrip — volledig voor hen verborgen.

Hier is waarom God profetie in Zijn Woord vastlegt—en de sleutels om het te ontgrendelen!

Voor wie is het?

Velen hebben meningen over Bijbelse profetieën, maar weinigen weten hoe ze echte antwoorden kunnen vinden. Anderen denken dat ze de profetieën van de Bijbel al begrijpen, maar onwetend zijn over vitale, levensveranderende kennis.

Elke studie van profetieën begint met de definitie van wat het is. De meesten missen zelfs deze meest basale kennis. Bijbelse profetie is "de geïnspireerde, goddelijke openbaring of voorspelling van historische gebeurtenissen, geschreven voorafgaand aan die gebeurtenissen, met betrekking tot de ontvouwing van Gods Plan voor de mensheid." Een kortere definitie is "de toekomst voorspellen."

Profetie is feitelijke geschiedenis die van tevoren is vastgelegd! God voorspelt grote gebeurtenissen voordat ze plaatsvinden. Hij wil dat Zijn dienaren weten wat de toekomst brengt—wat er voor de wereld ligt. De Bijbel telt ongeveer 750.000 woorden. Dit betekent dat er 250.000 mensen aan profetie worden gewijd. Met meer dan 80 procent onvoltooid moeten er nog veel grote gebeurtenissen plaatsvinden.

Laten we vragen: Wat zou God hebben om zoveel van Zijn goddelijke Woord aan een onderwerp te wijden, en de mensheid er vervolgens in het ongewisse over te laten?

Welke sleutels ontgrendelen Bijbelse profetieën?

De eerste sleutel is dat profetie voor Gods dienaren is—voor niemand anders. Velen zijn geleerd of geloven dat Gods bedoeling is om alle profetieën verzegeld te laten, gesloten voor het begrip. Toch laat de inleiding van het boek Openbaring zien dat Gods bedoeling is om aan "Zijn dienaren" te openbaren wat alle volken te wachten staat. De apostel Johannes vermeldt: "De Openbaring [betekent een openbaring] van Jezus Christus [niet Johannes]...om aan Zijn dienaren te tonen wat spoedig moet gebeuren...betekende...aan Zijn dienaar Johannes: die het woord van God en het getuigenis van Jezus Christus heeft gezegend... Zalig is hij die leest, en zij die de woorden van deze profetie horen en houden wat daarin geschreven staat: want de tijd is gekomen" (Openbaring 1:1-3). Het einde van Openbaring zegt ter nadruk: "Verzegel de uitspraken van de profetie van dit boek niet" (22:10).

Hoeveel hebben dit geweten? Belangrijker nog, hoeveel hebben zich beziggehouden met de vraag of ze werkelijk Gods dienaren zijn? Wees voorzichtig met het aannemen van wie dat is.

Natuurlijk kan niemand de profetieën van Openbaring, of andere profetieën behouden, tenzij ze ze begrijpen. God moet de nodige aanwijzingen geven om dit mogelijk te maken. Je staat op het punt ze te leren.

Let op dat Matteüs 24:15 afsluit met verwijzing naar "Daniël de profeet" en de vermaning "wie leest, laat hem begrijpen." De meesten zullen de gebeurtenissen die binnenkort de beschaving zullen treffen nooit begrijpen. Hier is een grote reden. Gods dienaren gehoorzamen Hem (Handelingen 5:32). Begrip vloeit voort uit gehoorzaamheid aan God. Let op: "De vreze des Heren is het begin van wijsheid: een goed begrip heb allen die Zijn geboden doen" (Psa. 111:10).

Pak dit vast. Alle echte begrip van Gods Plan en geestelijke waarheid komt van God. Alleen de handeling van Zijn Geest opent iemands ogen. Let op: "De God van onze Heer Jezus Christus... geef u de geest van wijsheid en openbaring in de kennis van Hem: de ogen van uw verstand worden verlicht" (Ef. 1:17-18).

Allen die zich aan God overgeven en Zijn dienaren willen zijn, zullen alle grote profetieën begrijpen die in de laatste dagen vervuld moeten worden—profetieën die nu bijna bij ons zijn! Het belijden van het christendom weigert God te gehoorzamen, verwerpt Zijn gezag over hen—en blijft daardoor blind. Geen enkele hoeveelheid puzzels over profetische passages zal Gods doel ontsluiten voor degenen die Zijn geboden negeren.

De grote eerste sleutel tot het begrijpen van de betekenis van bijbelse profetieën — klein en groot — is dat ze bedoeld zijn voor, en alleen begrepen zullen worden door, Gods volk—zij die Hem werkelijk gehoorzamen. Alle anderen zullen in verwarring blijven en de grote, wereldschokkende gebeurtenissen die binnenkort elke persoon op de planeet direct zullen raken, verkeerd begrijpen en verdraaien!

Alle profetieën verzegeld tot "het einde"

Een cruciale tweede sleutel moet door iedereen die Gods eindtijddoel wil begrijpen worden geïdentificeerd. Zonder deze wet zijn landen volledig blind gebleven wat betreft zelfs de kwestie van het overleven van de mens. Schubben bedekken hun ogen. Natuurlijk hebben cynici en sceptici, omdat ze het niet kunnen begrijpen, alle profetieën van het Oude Testament afgedaan als stoffige, verouderde, "oude Hebreeuwse literatuur en poëzie, die ons vandaag de dag niets meer waard zijn."

Ze zullen snel leren hoe vreselijk ze het mis hebben gehad—en dat ze veel meer huiswerk hadden moeten doen zolang het kon!

Let goed op deze tweede toonsoort op, want weinigen hebben hem begrepen. De meeste grote profetieën van de Bijbel zijn door God verzegeld tot aan de "tijd van het einde"—de "laatste dagen." Deze sleutel spreekt de groep aan die zegt dat profetie verzegeld is. Dicht bij de waarheid hebben ze een centraal punt gemist. Veel van de grote profetieën zijn niet langer verzegeld!

Je hoeft mij niet op mijn woord te geloven. De profeet Daniël maakt dit duidelijk — voor iedereen die het zal geloven. Herken als we in een moment lezen dat God spreekt via Daniël, in plaats van dat Daniël een persoonlijke mening geeft over toekomstige gebeurtenissen.

Daniels boek beslaat meer dan 2.500 jaar en beschrijft de vervulling van gebeurtenissen die toen allemaal nog moesten plaatsvinden. Generaties bijbelstudenten, die niet bereid zijn God te geloven—en van alle vormen van geloof en praktijk die tegen God ingetogen—hebben geprobeerd Daniëls profetie te interpreteren. Allemaal zijn ze mislukt, wat heeft geleid tot eindeloze meningsverschillen en verwarring.

Een engel gaf Daniël aan het einde van zijn profetie de instructie: "Maar jij, o Daniël, sluit de woorden en verzegel het boek, tot het einde toe: velen zullen heen en weer rennen, en kennis zal toenemen" (12:4). (Zeven keer, in slechts dit ene hoofdstuk, spreekt het over het "einde," "tijd van het einde," of wanneer alles "voltooid" zou zijn.)

Ontevreden en niet begrijpend wat hem werd verteld, probeerde Daniël opnieuw te begrijpen: "Ik hoorde, maar ik begreep het niet: toen zei ik, o mijn Heer, wat zal het einde zijn van deze dingen?" (vers 8).

De engel herhaalde: "Ga je weg, Daniël: want de woorden zijn gesloten en verzegeld tot het einde erbij. Velen zullen gezuiverd worden, wit gemaakt en beproefd; maar de goddelozen zullen boos doen: en geen van de goddelozen zal het begrijpen; maar de wijzen zullen begrijpen" (vers 9-10). Onthoud dat Jezus Daniël aanhaalde toen Hij herhaalde dat "de wijzen zullen begrijpen" dat gebeurtenissen aan het einde van de tijd plaatsvinden. En onthoud ook, God zegt dat gehoorzaamheid begrip brengt. Geen wonder dat Daniel toevoegt: "geen van de goddelozen zal het begrijpen." Iedereen die in opstand komt tegen Gods Wet, ongeacht hoe ze zichzelf zien, valt in deze categorie.

Daniël voorspelt een tijd waarin "kennis zal toenemen." Zijn boek onthult het boeiende—elektrische—verhaal van wat God in onze tijd van plan is te doen. Daniels boodschap had geen toepassing voor zijn eigen tijd.

Gods belofte was om de profetie te openen wanneer de eindtijd aanbrak!

Dus, de tweede belangrijke sleutel tot het juiste begrijpen van Bijbelse profetie is dat alle vorige generaties—zelfs van Gods ware dienaren— geen kans—geen!—hadden om gebeurtenissen in Daniëls boek, of passages die daarmee te maken hebben, te begrijpen.

De grootste profetieën van de Bijbel donderen nu een krachtige waarschuwing aan allen die willen horen—en luisteren!

Een "Zekere Woord"

De apostel Petrus schreef hoe God wil dat profetie het begrip van hen die het bestuderen verheldert: "Wij hebben ook een zekerder woord van profetie; waarop u goed doet dat u oplet, zoals op een licht dat schijnt op een donkere plaats..." (2 Petr. 1:19). Dit vers onthult Gods bedoeling—Zijn "zekere woord van profetie," dat "licht" brengt naar "donkere plaatsen"—zodat mensen "opletten." Je moet bereid zijn te luisteren naar wat er geschreven staat.

Ga nu verder: "Wetende dit eerst, dat geen enkele profetie van de Schrift van enige privéinterpretatie is" (vers 20). Dit is cruciaal. Geen enkel vers—of zelfs maar twee of drie passages—is voldoende om volledig, correct profetisch inzicht te brengen in grote gebeurtenissen.

Pak dit vast. Alle verzen over elk aspect van profetie moeten eerst zorgvuldig worden samengesteld . En het opbouwen van de waarheid begint met de meest duidelijke en voor de hand liggende passages. Dit zijn twee van de belangrijkste regels van Bijbelstudie wanneer men een van de onderwerpen van dit boek onderzoekt. Helaas worden deze regels, en de rest van de 12 regels van Bijbelstudie, niet nageleefd door, of zelfs maar bekend aan, bijna niemand die Gods Woord leest. Vermeende profetie-experts vormen daarop geen uitzondering.

Terug naar Tweede Petrus: "De profetie kwam niet in oude tijden door de wil van de mens, maar heilige mensen van God spraken zoals zij door de Heilige Geest werden bewogen" (vers 21). Kortom, profetie komt van God, via Zijn dienaren, terwijl Hij hen inspireert om Zijn woorden op te tekenen.

Veel van de grootste dienaren van de Bijbel waren profeten. Deze mannen bekleedden hoge functies. In feite bekleedden de meesten van wie God in het Oude Testament werkte dit ambt. En hun namen springen uit de Schrift.

Handelingen 3:19-21 toont dat profeten het komende Koninkrijk van God aankondigen. Elk profetisch boek uit het Oude Testament vermeldt iets over Gods komende Koninkrijk, met slechts één uitzondering: Jona. De meeste profeten gaven ook krachtige waarschuwingen.

Bewijs van Gods bestaan—en macht

Profetie kan worden samengevat als vier verschillende doelen. Maar eerst moet je beseffen dat er maar één bron is voor ware profetische kennis—de Heilige Bijbel. Helderzienden en zieners kunnen soms elementen van de toekomst zien, maar hun visioenen bevatten onvermijdelijk fouten naast eventuele juiste elementen—omdat ze verbonden zijn met de verkeerde kant van het geestenrijk.

Desondanks gaan er maar weinig naar de ene onfeilbare bron, die met verbluffende, absolute nauwkeurigheid alle belangrijke gebeurtenissen voorspelt die binnenkort de hele wereld zullen treffen! Je hoeft nooit meer te twijfelen aan de autoriteit van iets in de Bijbel—inclusief alle onderwerpen die in de andere half miljoen woorden worden besproken.

Dus het eerste doel is dat, wanneer bewezen dat profetie is vervuld, het onmiskenbaar bewijs wordt van het bestaan en de macht van God. Hij alleen kan profetieën vervullen. Geen mens heeft zelfs maar de kennis van wat wereldschokkende toekomstige gebeurtenissen zijn, laat staan de kracht om ze eeuwen of zelfs millennia na zijn leven te laten passeren. Om deze reden wordt gezegd dat profetie de uitdaging is die sceptici niet durven aangaan.

Hoe waar!

God plaagt openlijk sceptici. Dit komt uit Moffatts vertaling: "De Eeuwige roept, breng je zaak naar voren, nu, Jacobs Koning [God] roept, stel je bewijzen. Laten we horen wat er in het verleden is gebeurd, zodat we erover kunnen nadenken, of Mij kunnen laten zien wat nog moet zijn, zodat we kunnen zien hoe het verloopt; Ja, laten we horen wat er komt, zodat we zeker kunnen zijn dat jullie goden zijn; kom, doe iets zodat wij ons kunnen verwonderen over het aanzicht!—Waarom, jullie zijn niets, jullie kunnen helemaal niets doen!" (Jesa. 41:21-24).

Deze passage is Gods uitdaging aan ongelovigen.

Nu nog een gedurfde uitspraak in Jesaja: "Zie, de vroegere dingen zijn gebeurd, en nieuwe dingen verkondig ik: voordat ze uitbarsten, vertel ik jullie daarvan" (42:9).

God zorgt ervoor dat de eer voor het voorspellen van gebeurtenissen alleen aan Hem toekomt, niet aan een valse profeet of valse god. Opnieuw uit Jesaja: "Ik heb de vroegere dingen vanaf het begin verklaard; en zij gingen uit Mijn mond, en Ik toonde hen; Ik deed ze plotseling, en ze kwamen uit. Omdat ik wist dat je koppig bent, en je nek een ijzeren pees is, en je voorhoofd van messing; Ik heb het je vanaf het begin al duidelijk gemaakt; voordat het gebeurde, heb ik het u getoond: opdat u niet zou zeggen: Mijn afgod heeft hen gedaan, en... heeft hen bevolen" (48:3-5).

God raadt de toekomst niet. Hij is niet alleen een goede of beste voorspeller of voorspeller. Door doelbewust te handelen, brengt Hij wat Hij zegt dat zal gebeuren. Als Hij ons vertelt dat er iets—wat dan ook—moet gebeuren, zal het gebeuren! Moffatt vertaalt vers 3: "Wat er is gebeurd, voorspelde ik lang geleden; het viel van mijn lippen, ik voorspelde het, en toen handelde ik plotseling—het was voorbij."

Profetie is simpelweg God die de mensen vertelt wat Hij zal doen!

God is in staat de doelen van regeringen en naties te dwarsbomen en omver te werpen. Opmerking: "De Eeuwige verwoest de bedoelingen van heidenen, Hij brengt niets wat de volken van plan zijn; maar het doel van de Eeuwige blijft voor altijd, en wat Hij van plan is, zal van eeuw tot eeuw blijven... De Eeuwige kijkt vanuit de hemel, en ziet de hele mensheid; Vanaf waar Hij zit, scant Hij allen die de wereld bewonen; Hij die alleen zijn besluit neemt, hij noteert alles wat zij doen" (Psa. 33:10-15, Moffatt-vertaling).

Ja, mensen hebben misschien plannen over hoe ze de grote, complexe problemen waarmee de beschaving wordt geconfronteerd kunnen oplossen, maar God "verwoest" ze en brengt ze tot niets. God heeft ons duidelijk verteld hoe Hij dit wil doen aan het einde van 6.000 jaar menselijke aangelegenheden.

Een Manier van Aanmoediging

Een tweede doel van profetie is het aanmoedigen van de ware volgelingen van Christus. Jezus begreep dat de christelijke weg beproevingen en moeilijkheden in het hele leven met zich meebrengt. Dit is een onontkoombaar feit voor degenen in wie God werkt. Deze zijn essentieel voor het karaktervormingsproces.

Een van deze processen is vervolging. Vlak voor Zijn kruisiging waarschuwde Jezus: "De dienaar is niet groter dan zijn heer. Als zij Mij hebben vervolgd, zullen zij u ook vervolgen" (Johannes 15:20). Hij had Zijn discipelen net herinnerd: "Ik heb jullie uit de wereld gekozen, daarom haat de wereld jullie" (vers 19). Natuurlijk werd Jezus vervolgd, vreselijk gemarteld en gekruisigd.

De apostel Paulus noteerde: "Allen die godvruchtig in Christus zullen leven, Jezus zal vervolgd worden" (II Tim. 3:12). "Alles" betekent wat er staat! Jezus zei dat Zijn dienaren gehaat zouden worden! Maar Hij stelde hen gerust: "Ik ben met u altijd, tot het einde van de wereld" (Matt. 28:20).

Een ander element van aanmoediging vloeit voort uit de profetie zelf.

Sommigen zullen aannemen dat alle bijbelse profetieën "somberheid en ondergang" en "vuur en zwavel" zijn. Dit is niet waar! Sterker nog, verre van dat. De ultieme boodschap van profetie is het meest positieve nieuws in de hele geschiedenis. Honderden verzen voorspellen een tijd van universele vrede, voorspoed en geluk—die dagelijks dichterbij komen—die alle mensen de kans krijgen te ervaren.

Degenen die ervoor kiezen zich aan God over te geven en Zijn levenswijze te leren, kijken nu op een bijzondere manier vooruit en putten bemoediging uit deze profetieën.

Waarschuwen en tot berouw roepen

Een zorgvuldige studie van de Bijbel toont aan dat God altijd waarschuwt voor straf—of het nu gaat om de vernietiging van steden zoals Ninevé, of Sodom en Gomorra—of voor individuen zoals dwalende koningen van Israël en Juda—of voor de hele bewoonde wereld vóór de zondvloed.

God geeft ons deze zekere belofte van wat er zal gebeuren voorafgaand aan de gebeurtenissen die Hij wil vervullen: "Zeker zal de Heer God niets doen, maar Hij openbaart Zijn geheim aan Zijn dienaren, de profeten" (Amos 3:7). God houdt Zijn beloften. Hij onthult altijd belangrijke gebeurtenissen voordat ze plaatsvinden. En ze zijn opgetekend in de profeten.

Een derde doel van profetie is dat een liefdevolle God mensen—vrije morele actoren die moeten kiezen tussen goed en kwaad—ruimte geeft om berouw te tonen.

Het oude Israël was de belangrijkste ontvanger van dergelijke vermaningen. Let op: "Als Mijn volk... zich vernederen, bidden, en Mijn aangezicht zoeken, en zich afkeren van hun slechte wegen; dan zal ik uit de hemel horen, en zal ik hun zonden vergeven, en hun land genezen" (2 Chron. 7:14).

Toen God de profeet Ezechiël zijn opdracht gaf, benadrukte hij wat Zijn dienaren moesten doen: "Mensenzoon, ik heb je als wachter aangesteld in het huis van Israël [dit zijn de moderne volken die afstammen van het oude Israël]; daarom zul je het woord aan Mijn mond horen, en hen voor Mij waarschuwen . Wanneer ik tegen de goddelozen zeg, o goddeloze man, zult u zeker sterven; Als je niet spreekt om de goddelozen van zijn weg te waarschuwen, zal die goddeloze sterven in zijn ongerechtigheid; maar zijn bloed zal ik van jouw hand nodig hebben. Toch, als je de slechten waarschuwt voor zijn manier om zich ervan af te keren; als hij niet van zijn weg afdwaalt, zal hij sterven in zijn ongerechtigheid; maar je hebt je ziel bevrijd" (33:7-9).

Het is mijn lange en trieste ervaring dat de meeste mensen niet echt luisteren naar wat God zegt. Ze lijken zichzelf niet te kunnen dwingen Zijn bevelen, instructies en waarschuwingen serieus te nemen.

Met elke waarschuwing door de eeuwen heen luisteren enkelen en berouwen zich. Degenen die dat niet doen—nadat ze gewaarschuwd zijn!—dragen verantwoordelijkheid voor hun keuzes en daden.

Krachtige Motivator

Een vierde doel van profetie is om degenen te motiveren die God willen zoeken en Zijn belofte van bescherming willen opeisen. Kennis van wat er nog komt—zowel de verschrikkelijke als de wonderlijke elementen—motiveert ware christenen om God vollediger te dienen.

De ernstigste gebeurtenissen vlak voor de terugkeer van Christus zullen als een val neerdalen op een nietsvermoedende wereld—behalve degenen die "toekijken", "bidden" en "ontsnappen" (Lucas 21:36). Laten we lezen: "Als een val zal het komen op allen die op de aarde wonen" (vers 35). Dan wordt duidelijk dat een groep wordt beloofd beschermd te worden in de komende tijden.

Paulus schreef deze nuchtere waarschuwing: "Van de tijden en de seizoenen, broeders, hebben jullie geen behoefte dat ik jullie schrijf. Voor jezelf weet je heel goed dat de dag des Heren komt als een dief in de nacht. Want wanneer zij zullen zeggen, Vrede en veiligheid; dan komt er plotselinge vernietiging over hen heen, als beproeving voor een vrouw met kind; en zij zullen niet ontsnappen. Maar jullie, broeders, zijn niet in het donker, zodat die dag jullie als een dief zou overvallen... Laten wij daarom niet slapen, zoals anderen; maar laten we toekijken en nuchter zijn" (1 Thes. 5:1-6).

Degenen die de Bijbel serieus nemen, weten wat er gaat komen en leven daar hun leven naartoe.

Jesaja legde uit dat Gods Woord geschreven staat: "Gebod op voorschrift, voorschrift op voorschrift; lijn na lijn, lijn na lijn; hier een beetje, en daar een beetje..." (28:13). Nergens is dit Bijbelpatroon meer waar dan in profetie. De passage gaat verder met God die uitlegt waarom Zijn Woord zo is: "Opdat zij [lezers] kunnen gaan, achterover vallen, en gebroken worden, en gevangen raken, en meegenomen."

Opnieuw is Openbaring geschreven aan Gods dienaren om hen te laten zien — niet aan anderen — wat "spoedig moet gebeuren." Jesaja benadrukt dat profetie niet begrepen kan worden door degenen die God niet willen dienen en gehoorzamen. God heeft stukjes informatie over profetieën (en alle andere onderwerpen) door Zijn Woord verspreid op een manier die ervoor zorgt dat de gewone lezer achterover valt, gebroken, gevangen wordt en meegenomen—hoe?—door valse begrip!

Ze zullen het niet begrijpen. Bezoek rcg.org en bekijk alle titels die we aanbieden alleen op profetie—de waarheid van profetie, en die allemaal gratis zijn—niet het verwarrende wartaal van zoveel mensen die boeken te koop schrijven—voor geld—die doen alsof ze profetie begrijpen om hun brood te verdienen. Deze mannen weten niet waar ze het over hebben en spreken niet met Gods gezag.

In slechts een paar minuten heb je meer geleerd over profetieën dan de meesten ooit zullen weten.

Dit artikel zou elke lezer nuchter moeten maken, die nu zou moeten vragen: "Hoe serieus ben ik over het begrijpen—en handelen naar—Bijbelse profetie?" Nu is het tijd om deze vraag te overwegen.