ANKARA, Turkije (AP) – Zweden kwam dinsdag dichter bij toetreding tot de NAVO nadat de buitenlandse commissie van het Turkse parlement een protocol goedkeurde voor het lidmaatschap van het Noordse land in de militaire alliantie.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan liet zijn bezwaar tegen het lidmaatschap van Zweden tijdens een NAVO-top in juli vallen, maar het duurde enkele maanden voordat hij het wetsvoorstel ter ratificatie aan het parlement voorlegde en weken voordat de parlementaire commissie haar toestemming gaf.

Het lang uitgestelde protocol moet nu worden goedgekeurd door de volledige algemene vergadering en het moet nog blijken hoe snel de zaak door de vloer zal worden behandeld.

Zweden en Finland lieten hun decennialange neutraliteit varen en zochten lidmaatschap van de NAVO te midden van verhoogde veiligheidszorgen na de invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022. Finland werd eerder dit jaar het 31e NAVO-lid, nadat het Turkse parlement zijn kandidatuur had geratificeerd.

Hongarije, het enige andere NAVO-land dat niet zweden tegenhoudt, heeft niet aangekondigd wanneer de ratificatie van het land mogelijk zal plaatsvinden.

Hier volgt een blik op de kwesties die de toetreding van Zweden tot de NAVO hebben vertraagd, waarom Turkije uiteindelijk akkoord ging met het bod en wat we hierna kunnen verwachten.

Waarom heeft Turkije de goedkeuring van de NAVO-aanvraag van Zweden uitgesteld?

De tegenstand van Turkije tegen het Zweedse lidmaatschap van de NAVO kwam voort uit de overtuiging dat het Noordse land te zacht is geweest tegenover aanhangers van Koerdische militanten en andere groepen in Zweden die Ankara als veiligheidsbedreigingen beschouwt. Dit omvat mensen die verbonden zijn aan de Koerdische Arbeiderspartij of PKK, die al 39 jaar een opstand voert in Turkije, en mensen met vermeende banden met een staatsgreeppoging in 2016 tegen de regering van president Recep Tayyip Erdogan.

Turkije, Zweden en Finland bereikten vorig jaar een overeenkomst om de veiligheidszorgen van Ankara aan te pakken en Zweden ondernam vervolgens stappen om de antiterrorismewetten aan te scherpen, waardoor steun aan extremistische organisaties strafbaar is met maximaal acht jaar gevangenisstraf.

Maar een reeks anti-Turkse en anti-islam protesten in Stockholm, waarvan sommige de verbranding van de Koran omvatten, heeft ook de regering van de heer Erdogan en het Turkse publiek boos gemaakt. Hoewel deze demonstraties door de Zweedse regering werden veroordeeld, bekritiseerde de Turkse regering Zweden—dat wetten heeft die de vrije meningsuiting beschermen—omdat het uitingen van anti-moslimsentimenten toestond.

Wat heeft Turkije ertoe gebracht zijn bezwaren op te heffen?

Terwijl Zweden zijn antiterrorismewetten versterkte om de veiligheidszorgen van Ankara aan te pakken, stemde de NAVO ermee in een speciale coördinator voor terrorismebestrijding aan te stellen en benoemde assistent-secretaris-generaal Tom Goffus in deze functie.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei tijdens de top van de alliantie in juli dat Zweden had ingestemd "actief de inspanningen te ondersteunen om het EU-toetredingsproces van Turkije nieuw leven in te blazen." Zweden kondigde aan verbeterde douaneregelingen te zullen nastreven en stappen te zullen ondernemen om visumvrij reizen naar Europa voor Turkse burgers te implementeren.

De EU-lidmaatschapsbesprekingen van Turkije kwamen in 2018 tot stilstand vanwege de democratische achteruitgang van het land en de slechte mensenrechtenreputatie.

Eerder deze maand koppelde de heer Erdogan openlijk het NAVO-lidmaatschap van Zweden aan de pogingen van Ankara om Amerikaanse F-16 gevechtsvliegtuigen aan te schaffen en riep hij Canada en andere NAVO-bondgenoten op om wapenembargo's tegen Turkije op te heffen.

Tijdens het debat van dinsdag in de parlementaire commissie vroeg oppositieparlementariër Oguz Kaan Salici zich af of de regering garanties van de Verenigde Staten had ontvangen over de verkoop van de F-16's.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden steunt het Turkse verzoek om de F-16, maar binnen het Amerikaanse Congres is er sterke tegenstand tegen de verkoop van wapens aan Turkije. Turkije wil 40 nieuwe F-16 gevechtsvliegtuigen en moderniseringskits kopen voor zijn bestaande vloot.

Wat gebeurt er nu?

De goedkeuring door de parlementaire commissie effent de weg voor het debat over het toetredingsprotocol van Zweden door de Algemene Vergadering. Daarna zou het door de heer Erdogan moeten worden goedgekeurd om van kracht te worden.

Het was niet duidelijk wanneer de volledige vergadering het wetsvoorstel zou bespreken.

De regeringspartij van de heer Erdogan en haar bondgenoten hebben een meerderheid in het 600 zetels tellende parlement. De heer Erdogan heeft echter gezegd dat de beslissing bij de wetgevers ligt. De nationalistische bondgenoten van zijn regeringspartij blijven ongemakkelijk over het lidmaatschap van Zweden en beschuldigen NAVO-leden van onverschilligheid tegenover de PKK-dreiging voor Turkije.

Deze week probeerden Koerdische militanten een Turkse basis in Noord-Irak binnen te dringen, waarbij ze 12 soldaten doodden in twee dagen van gevechten.

Islamitische partijen, gefrustreerd door wat zij zien als het zwijgen van westerse landen over Israëls militaire acties in Gaza, kunnen tegen het wetsvoorstel stemmen.

En Hongarije?

De regerende Fidesz-partij van Hongarije — geleid door populistische premier Viktor Orbán, die algemeen wordt beschouwd als een van de weinige bondgenoten van de Russische president Vladimir Poetin in de EU — heeft sinds juli 2022 het NAVO-lidmaatschap van Zweden vertraagd, met het argument dat Zweedse politici "flagrante leugens" hebben verteld over de staat van de Hongaarse democratie.

Toch hebben noch de heer Orbán, noch zijn hoge functionarissen aangegeven welke soort rechtsmiddelen zij van Stockholm vereisen om hun bedenkingen over het toetreden tot het militaire bondgenootschap van Zweden weg te nemen.

Sommige critici beweren dat Hongarije zijn potentiële vetorecht over de toetreding van Zweden gebruikt als middel om concessies van de Europese Unie te forceren, die miljarden aan fondsen aan Boedapest heeft bevroren vanwege zorgen over minderheidsrechten en de rechtsstaat.

Hongaarse functionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat hun land niet het laatste NAVO-lid zal zijn dat de Zweedse kandidatuur steunt. Maar de stap van Ankara richting ratificatie suggereert dat de tijd voor verdere vertragingen mogelijk opraakt.

Sommige oppositiepolitici in Hongarije—die hebben gepleit voor onmiddellijke goedkeuring van het Zweden-bod—geloven dat de partij van de heer Orbán het tijdschema van Ankara volgt en zal stemmen zodra duidelijk lijkt dat Turkije binnenkort hetzelfde zal doen.