ORLANDO, Fla. (AP) – Het aantal immigranten naar de VS steeg dit jaar naar het hoogste niveau in twee decennia, wat de totale bevolkingsgroei van het land aandrijft, volgens schattingen die onlangs zijn vrijgegeven door het U.S. Census Bureau.

De Verenigde Staten voegden 1,6 miljoen mensen toe, waarvan meer dan tweederde afkomstig was van internationale migratie, waarmee de totale bevolking van het land op 334,9 miljoen komt. Het is het tweede jaar op rij dat immigratie de bevolkingsgroei stimuleert.

Een daling van het aantal sterfgevallen sinds het dieptepunt van de COVID-19-pandemie droeg ook bij aan het groeipercentage in de VS.

Bevolkingsgroei komt door immigratie en geboorten die het aantal sterfgevallen overtreffen.

Nadat de immigratie in de tweede helft van het vorige decennium was afgenomen en nog verder was gedaald door pandemiebeperkingen, steeg het aantal immigranten vorig jaar weer tot bijna 1 miljoen mensen. De trend zette zich dit jaar voort met 1,1 miljoen mensen in het land.

De laatste keer dat immigratie meer dan 1,1 miljoen mensen overschreed, was in 2001, volgens cijfers van het Census Bureau samengesteld door William Frey, een demograaf bij The Brookings Institution.

Het is een voorbode van wat komen soll. Zonder immigratie wordt verwacht dat de Amerikaanse bevolking zal dalen, aangezien het aantal sterfgevallen tegen het einde van de jaren 2030 de geboorten zal overtreffen.

"Het immigratiestuk zal in de toekomst de belangrijkste bron van groei zijn," zei de heer Frey.