WASHINGTON (Reuters) – Republikeinen in het Amerikaanse Congres blokkeren noodfinanciering voor Oekraïne en dreigen een sluiting van de overheid af te dwingen in een poging de beveiliging langs de grens tussen de VS en Mexico aan te scherpen.

Waarom richten Republikeinen zich op grensbeveiliging?

Recordaantallen migranten zijn sinds de aantreden van de Democratische president Joe Biden in 2021 illegaal de grens oversteken.

De Amerikaanse grenswacht arresteerde ongeveer 2 miljoen migranten aan de grens tussen de VS en Mexico in het fiscale jaar 2023, vergelijkbaar met recordaantallen tijdens de eerste twee jaar van de heer Biden in functie.

Tijdens het presidentschap van de Republikein Donald Trump in 2017-2021 bereikten de arrestaties van migranten een piek van 852.000 in het fiscale jaar 2019.

Republikeinen zeggen dat de heer Biden migranten heeft aangemoedigd door de beperkingen uit het Trump-tijdperk te versoepelen. Ze verzetten zich ook tegen nieuwe Biden-beleidsmaatregelen die bepaalde migranten toestaan om humanitaire redenen legaal binnen te komen, en zeggen dat ze de standaard immigratiekanalen omzeilen.

Immigratie is een grote zorg voor conservatieve kiezers voorafgaand aan de verkiezingen van 5 november die de controle over het Witte Huis en het Congres zullen bepalen. De heer Biden streeft naar een tweede termijn en de heer Trump is de belangrijkste kandidaat voor de nominatie van zijn partij.

Wat willen de Republikeinen aan de grens?

Mike Johnson, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, heeft gezegd dat de heer Biden het beleid uit het Trump-tijdperk moet herstellen en hard moet optreden tegen grensovergangen.

De heer Johnson heeft ook opgeroepen dat de door de Democraten geleide Senaat een wetsvoorstel goedkeurt dat in mei door het Huis is aangenomen en dat de toegang tot asiel aan de grens effectief zou beëindigen.

De maatregel, bekend als H.R. 2, werd aangenomen met brede steun van de Republikeinen, maar zonder steun van de Democraten. Het wetsvoorstel is nog niet tot stemming gekomen in de Senaat, waar het op hevige Democratische tegenstand zou stuiten.

Het Witte Huis heeft gezegd dat meneer Biden het wetsvoorstel zou vetoën.

Wat staat er in de Republikeinse grenswet?

Het wetsvoorstel verbiedt migranten over het algemeen om aan de grens asiel te zoeken als ze onderweg naar de Verenigde Staten door een ander land zijn gereisd, een van de bepalingen die dergelijke aanvragen sterk zouden verminderen.

Het geeft de Amerikaanse minister van binnenlandse veiligheid ruime bevoegdheid om de toegang van migranten op te schorten om "operationele controle" over de grens te behouden, een norm die alle illegale binnenkomsten zou voorkomen.

Het verplicht de bouw van minstens 900 mijl grensmuur, een kenmerkend beleid van Trump. Het zou een einde maken aan nieuwe Biden-"parole"-programma's die honderdduizenden migranten legaal hebben toegestaan binnen te komen, waaronder Oekraïners en Afghanen.

Het wetsvoorstel zou vereisen dat gezinnen worden vastgehouden als een ouder wordt aangeklaagd voor illegale binnenkomst, en het makkelijker maken om onbegeleide kinderen snel terug te sturen naar hun thuisland.

Wat willen de Democraten?

Een financieringsverzoek van het Witte Huis combineert tientallen miljarden dollars voor Oekraïne en Israël met bijna 14 miljard dollar voor de Amerikaanse grensbeveiliging.

Dat geld zou 1.300 extra U.S. Border Patrol-agenten, 1.600 nieuwe asielbeambten en 375 nieuwe rechterteams betalen.

Het pakket is geblokkeerd door Republikeinen in de Senaat.

Het kantoor van voorzitter Johnson van het Huis zegt dat het grootste deel van het geld zal worden gebruikt om aankomsten aan de grens te beheren, in plaats van illegale immigratie te ontmoedigen.

Is er ruimte voor compromissen?

Een bipartisane groep senatoren praat al maanden over een mogelijke deal.

De kernonderhandelaars — Democraat Chris Murphy, Republikein James Lankford en onafhankelijke Kyrsten Sinema — hebben niet gezegd wat het wetsvoorstel zou bevatten, maar er zijn enkele details naar voren gekomen.

Reuters meldde in december dat het Witte Huis openstond voor nieuwe beperkingen op wie asiel in de VS kan aanvragen en voor een uitbreiding van de uitzettingsbevoegdheid.

Onder de bepalingen op tafel bevinden zich het verhogen van de standaard voor de eerste asielscreenings en het uitbreiden van een versnelde uitzettingsprocedure, bekend als "versnelde verwijdering".

Wetgevers hebben ook gesproken over de oprichting van een brede uitzettingsbevoegdheid, vergelijkbaar met het COVID-tijdperk Title 42-beleid, die de VS zou toestaan migranten terug te sturen naar Mexico of andere landen.

De bereidheid om nieuwe grensbeperkingen te overwegen markeert een verschuiving ten opzichte van eerdere strijd toen Democraten zich richtten op het verkrijgen van het staatsburgerschap voor sommige immigranten die illegaal in de VS wonen.

Sommige Democraten, waaronder een coalitie van Spaanse wetgevers en immigrantenactivisten, zijn tegen het verminderen van de toegang tot asiel aan de grens en hebben de heer Biden opgeroepen dergelijke voorstellen af te wijzen.

Wat is de volgende stap?

Wetgevers moeten vóór 19 januari en 2 februari uitgavenwetten aannemen om een gedeeltelijke sluiting van de Amerikaanse overheid te voorkomen. Sommige Republikeinen zeggen dat elke uitgavenwetgeving H.R. 2 of andere bepalingen moet bevatten die migranten verhinderen om in de Verenigde Staten te worden vrijgelaten.

Het is onduidelijk of zij een sluiting zullen afdwingen vanwege deze kwestie.

De onderhandelingen worden bemoeilijkt door een poging van het Huis van Afgevaardigden om Bidens hoogste grensfunctionaris, minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas, af te zetten wegens het vermeend aanmoedigen van illegale immigratie met te permissief beleid.