BERLIJN (AP) – De inspanningen om corruptie in de publieke sector te bestrijden falen wereldwijd, deels door een "wereldwijde achteruitgang van rechtvaardigheid en rechtsstaat sinds 2016," volgens een corruptie-index die dinsdag werd vrijgegeven.

Transparency International, dat de jaarlijkse Corruption Perceptions Index samenstelt, vond 23 landen op hun slechtste niveau sinds de wereldwijde ranglijst bijna drie decennia geleden begon, waaronder zowel hooggeplaatste democratieën als autoritaire staten.

Over de gerapporteerde achteruitgang van het recht zei de groep dat "de toename van autoritarisme in sommige landen bijdraagt aan deze trend, en zelfs in democratische contexten zijn de mechanismen die regeringen in toom houden verzwakt."

"Corruptie zal blijven floreren totdat rechtssystemen wangedrag kunnen bestraffen en regeringen in toom kunnen houden," zei Francois Valerian, voorzitter van Transparency International, in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat "leiders volledig moeten investeren in en de onafhankelijkheid van instellingen die de wet handhaven en corruptie aanpakken, moeten garanderen."

De organisatie meet de perceptie van corruptie in de publieke sector volgens 13 databronnen, waaronder de Wereldbank, het World Economic Forum en particuliere risico- en adviesbedrijven. Het rangschikt 180 landen en gebieden op een schaal van een "zeer corrupt" 0 tot een "zeer schone" 100.

Onder de landen die hun laagste niveau bereikten, bevonden zich relatief hoog scorende democratieën zoals IJsland, Nederland, Zweden en Groot-Brittannië. Autoritaire landen zoals Iran, Rusland en Venezuela vielen ook af.

Denemarken leidde de index met de hoogste score voor het zesde opeenvolgende jaar, met 90. Daarna volgden Finland met 87 en Nieuw-Zeeland met 85. De andere in de top 10 waren Noorwegen, Singapore, Zweden, Zwitserland, Nederland, Duitsland en Luxemburg.

De Verenigde Staten bleven ongewijzigd met een score van 69, waarmee ze op de 24e plaats kwamen.

Aan de andere kant had Somalië opnieuw de zwakste score met 11. Daarna volgden Zuid-Soedan, Syrië en Venezuela met elk 13 kandidaten; Jemen met 16; en Equatoriaal-Guinea, Haïti, Noord-Korea en Nicaragua elk met 17.

Het wereldwijde gemiddelde bleef ongewijzigd op 43 voor het twaalfde opeenvolgende jaar, en meer dan tweederde van de landen scoorde onder de 50.

Het rapport vond "weinig tot geen betekenisvolle vooruitgang" bij het beteugelen van corruptie in de regio Azië-Pacific en uitte zorgen over "ondoorzichtigheid en ongepaste invloed" in rechtssystemen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

De gemiddelde score van Arabische landen op de index bereikte een historisch dieptepunt van 34, en Sub-Sahara Afrika bleef stagneren op 33.

Zelfs in West-Europa en de Europese Unie, de best presterende regio, ontdekte Transparency International dat "zwakke verantwoording en politieke corruptie het publieke vertrouwen verminderen en smalle belangengroepen in staat stellen buitensporige controle uit te oefenen over politieke besluitvorming."

Het wees op "zwaktes in de rechtssystemen" in Polen, met een score van 54, en Hongarije met 42.

Over Polen merkte het rapport de "systematische inspanningen van de vorige regeringspartij op... om macht te monopoliseren ten koste van het algemeen belang." Het erkende de inzet van de nieuwe regering om de rechtsstaat te handhaven, maar zei dat de afgezetten regeringspartij nog steeds "aanzienlijke invloed" uitoefent op de rechterlijke macht.

Oekraïne, met een score van 36, zette ondanks de invasie van Rusland een verbetering van 11 jaar voort door zich te richten op hervormingen van het rechtssysteem, die een onderdeel zijn van haar poging om lid te worden van de EU. Maar het rapport stelde dat "het bestaan van een aanzienlijk aantal corruptiezaken op hoog niveau een grote zorg blijft."

De score van Rusland daalde naar 26. Transparency International zei dat de "alomtegenwoordige controle van de overheid over publieke instellingen het wijdverspreide machtsmisbruik zonder verantwoording mogelijk maakt" terwijl de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht afneemt.