BEIRUT (AP) – Britse troepen sloten zich zaterdag aan bij hun Amerikaanse bondgenoten in nieuwe aanvallen op milities in Jemen. Het Amerikaanse leger heeft eerder aanvallen uitgevoerd op tientallen locaties bemand door door Iran gesteunde strijders in West-Irak en Oost-Syrië als vergelding voor een drone-aanval in Jordanië eind januari waarbij drie Amerikaanse militairen omkwamen en tientallen gewond raakten.

De spanningen in de regio lopen op sinds het begin van de Israël-Hamas-oorlog op 7 oktober toe. Een week later begonnen door Iran gesteunde strijders, die losjes geallieerd zijn met Hamas, drone- en raketaanvallen uit te voeren op bases waar Amerikaanse troepen in Irak en Syrië zijn gehuisvest. Een dodelijke aanval op het woestijnposten Toren 22 in Jordanië nabij de Syrische grens verhoogde de spanningen verder.

Wat is er in Jemen gebeurd?

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië zeiden dat ze een spervuur van aanvallen op Houthi-doelen in Jemen hebben uitgevoerd vanuit gevechtsvliegtuigen en oorlogsschepen in de Rode Zee.

De aanvallen troffen 36 Houthi-doelen op 13 locaties, volgens de Amerikaanse en Britse legers. Het is de derde keer in twee weken dat de VS en Groot-Brittannië een grote gezamenlijke operatie uitvoeren om Houthi-wapenlanceerders, radarsites en drones aan te vallen.

De aanvallen waren een reactie op bijna dagelijkse raket- of drone-aanvallen op commerciële en militaire schepen in de Rode Zee en de Golf van Aden.

Minister van Defensie Lloyd Austin zei dat Australië, Bahrein, Canada, Denemarken, Nederland en Nieuw-Zeeland de nieuwste golf van aanvallen steunden die bedoeld zijn om "levens en de vrije doorstroming van handel in een van 's werelds meest kritieke waterwegen te verdedigen."

Welke straaljagers werden gebruikt bij de stakingen in Jemen?

De Houthi-doelen werden geraakt door Amerikaanse F/A-18 gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower, door Britse Typhoon FGR4 jachtvliegtuigen en door de marine-torpedobootjagers USS Gravely en USS Carney die Tomahawk-raketten afvuurden vanuit de Rode Zee, aldus Amerikaanse functionarissen en het Britse ministerie van Defensie.

Wie werd in Syrië en Irak doelwit, en waarom?

De aanvallen op vrijdag waren een vergelding voor de drone-aanval waarbij op 28 januari drie Amerikaanse troepen in Jordanië omkwamen.

Amerikaanse troepen hebben 85 doelen getroffen op zeven locaties in een strategische regio waar duizenden door Iran gesteunde strijders zijn ingezet om de invloed van Iran van Teheran tot aan de Middellandse Zeekust uit te breiden.

Amerikaanse bases in de oostelijke provincie Deir el-Zour en de noordoostelijke provincie Hassakeh liggen al jaren onder vuur. De Eufraat snijdt door Syrië naar Irak, met Amerikaanse troepen en door Amerika gesteunde Koerdisch geleide strijders op de oostelijke oever en door Iran gesteunde strijders en Syrische regeringsstrijdkrachten aan de westkant.

Ook bases voor Amerikaanse troepen in Irak zijn aangevallen.

Door Iran gesteunde milities controleren de Iraakse kant van de grens en bewegen vrij in en uit Syrië, waar ze posten bemannen met hun bondgenoten van het machtige Libanese Hezbollah en andere sjiitische gewapende groepen.

Wat werd geraakt in Irak en Syrië? Hoeveel mensen zijn er omgekomen?

Het Amerikaanse leger zei dat de spervuur van aanvallen het hoofdkwartier van commando en controle trof; inlichtingencentra; raketten en raketten, drone- en munitieopslagplaatsen; en andere faciliteiten die verbonden zijn met de milities en de Quds-eenheid van de Iraanse Revolutionaire Garde, die de relaties van Teheran met en de bewapening van regionale milities beheert.

Syrische oppositieactivisten zeiden dat de aanvallen de Imam Ali-basis nabij de grensstad Boukamal trokken, de Ein Ali-basis in Quriya, net ten zuiden van de strategische stad Mayadeen, en een radarcentrum op een berg nabij de provinciale hoofdstad die ook Deir el-Zour wordt genoemd.

Rami Abdurrahman, hoofd van het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights, zei dat 29 gewone strijders bij die aanvallen zijn omgekomen.

De aanvallen troffen ook een grensovergang genaamd Humaydiya, waar milities heen en weer reizen tussen Irak en Syrië, aldus Omar Abu Layla, een in Europa gevestigde activist die het mediakanaal Deir Ezzor 24 leidt. Hij zei dat de aanvallen ook een gebied binnen de stad Mayadeen troffen, bekend als "de veiligheidswijk."

De woordvoerder van de Iraakse regering, Bassim al-Awadi, zei dat de grensaanvallen 16 mensen hebben gedood en "aanzienlijke schade" hebben veroorzaakt aan huizen en privé-eigendommen.

De Popular Mobilization Force, een coalitie van door Iran gesteunde militie die formeel onder controle staat van het Iraakse leger, zei dat de aanvallen in West-Irak een logistiek steunpost, een tankbataljon, een artilleriepost en een ziekenhuis trokken. De PMF meldde dat 16 mensen waren omgekomen en 36 gewond raakten, en dat de autoriteiten op zoek waren naar andere vermiste personen.

Zullen door Iran gesteunde strijders terugslaan?

Iran en groepen die het in de regio steunt, willen druk uitoefenen op Washington om Israël te dwingen zijn verpletterende offensief in Gaza te beëindigen, maar lijken geen totale oorlog te willen. De nederlaag van Hamas zou een grote tegenslag zijn voor Teheran, dat zichzelf en zijn bondgenoten als de belangrijkste verdedigers van de Palestijnse zaak beschouwt.

Het Islamitische Verzet in Irak, een koepelorganisatie voor door Iran gesteunde groepen, zei dat het zaterdag twee explosieve drone-aanvallen heeft uitgevoerd op bases waar Amerikaanse troepen zijn gehuisvest in de noordelijke Iraakse stad Irbil en een post in het noordoosten van Syrië nabij de Iraakse grens.

De enige door Iran gesteunde factie die escaleert, zijn de Houthi-rebellen in Jemen, en zij hebben duidelijk gemaakt dat ze niet van plan zijn hun campagne terug te schroeven.