Associated Press – Bijna tweederde van de Amerikaanse Joden voelt zich minder veilig in de VS dan een jaar geleden, volgens een nieuwe nationale enquête.

Het American Jewish Committee, een prominente belangenorganisatie, voerde de enquête afgelopen herfst uit net toen de Israël-Hamas-oorlog op 7 oktober begon. Het aantal Amerikaanse Joden dat zegt zich minder veilig te voelen in de VS, steeg met 22 procent ten opzichte van de enquête van vorig jaar.

"De studie van dit jaar laat ons heel duidelijk zien dat antisemitisme, dat eigenlijk slechts een smeulende vlam was, nu, vooral sinds 7 oktober, een brand met vijf alarmen is," vertelde Ted Deutch, CEO van AJC, aan The Associated Press.

De dinsdag gepubliceerde enquête toonde aan dat een kwart van de Amerikaanse Joden zei het doelwit te zijn geweest van antisemitisme in het afgelopen jaar. Bijna de helft van de Amerikaanse Joden die op de enquête reageerden, zei dat ze hun gedrag het afgelopen jaar hadden aangepast om antisemitisme te vermijden – ze veranderden wat ze droegen, wat ze online plaatsten of waar ze gingen, zodat anderen niet zouden weten dat ze Joods waren.

"Ik woon in een landelijk gebied en mijn huis is waarschijnlijk het enige Joodse huis binnen een straal van 30 mijl," wordt een 62-jarige vrouw geciteerd in het enquêterapport. "We vertellen het niet aan mensen en buiten het huis laten we niet zien dat we Joods zijn."

Die terughoudendheid is "een enorme uitdaging voor de Joodse gemeenschap," zei de heer Deutch. "Maar het vormt echt een uitdaging voor onze hele samenleving."

De enquête komt op een moment dat Joodse en moslimorganisaties voor burgerrechten en belangenbehartiging grote toename hebben gemeld van intimidatie, vooringenomenheid en fysieke aanvallen op hun leden na de Israël-Hamas-oorlog.

Brian Levin, oprichter en directeur van het Center for the Study of Hate and Extremism aan de California State University, San Bernardino, zei dat hij sinds afgelopen herfst een toename heeft gezien van anti-Joodse en islamofobe internetzoekopdrachten, waaronder "eliminationistische" en moorddadige taal.

De heer Levin, die niet verbonden is aan de AJC-enquête, zei dat anti-Joodse haatmisdrijven vorig jaar in verschillende grote steden een recordhoogte bereikten. "Nu Joden zich begrijpelijkerwijs onzekerder voelen, bevestigen politie- en sociale wetenschappelijke gegevens waarom," zei hij.

De AJC begon vijf jaar geleden met haar onderzoek, na het bloedbad in de Tree of Life-synagoge in Pittsburgh, de dodelijkste antisemitische aanval op Amerikaanse bodem. Sindsdien zeggen de meeste Joden en meer dan de helft van de Amerikanen dat ze denken dat antisemitisme is toegenomen, volgens de AJC.

De primaire enquête van dit jaar verzamelde gegevens van 1.528 Joodse volwassenen in de VS, terwijl de bijbehorende enquête gegevens verzamelde van 1.223 Amerikaanse volwassenen. De enquêtes, uitgevoerd door het peilingsbureau SSRS, hadden foutmarges van respectievelijk 3,5 procent en 3,6 procent.

Joden tussen 18 en 29 jaar gaven vaker aan slachtoffer te zijn van antisemitisme. Terwijl universiteiten worstelen met antisemitisme, meldde ongeveer een kwart van de Joodse studenten of recente afgestudeerden hun Joodse identiteit te verbergen of zich niet over Israël op de campus te spreken.

De meeste Amerikaanse Joden (85 procent) zeggen dat de uitspraak "Israël heeft geen recht om te bestaan" antisemitisch is. Een 52-jarige mannelijke respondent wordt in het rapport geciteerd met de woorden: "Het bekritiseren van Israëls politieke beleid (bijv. de behandeling van niet-Joden in het land, bijvoorbeeld Palestijnen) is niet antisemitisch. Zeggen dat Israël niet zou mogen bestaan, als gevolg van deze praktijken, IS antisemitisch."

De meeste Amerikanen die antisemitisme zagen, zagen het online of op sociale media, maar slechts 5 procent zei het te melden. Meer dan één op de vijf Amerikaanse Joden zei dat een online incident hen fysiek bedreigd liet voelen.

"Dus het zijn niet alleen enkele memes of grappen," zei Holly Huffnagle, de Amerikaanse directeur van de AJC voor de bestrijding van antisemitisme. "Dit is echt, venijnig antisemitisme dat hen treft, dat hen fysiek onveilig laat voelen."

Er is een groeiend bewustzijn van antisemitisme. De meeste Amerikaanse Joden en driekwart van het algemene publiek geloven nu dat antisemitisme een probleem is in de VS, volgens de AJC. Dat aantal stijgt voor niet-Joden die iemand kennen die Joods is. Ongeveer 90 procent van de Amerikanen zei dat iedereen verantwoordelijk is voor de strijd tegen antisemitisme.

"Dat is een goed nieuwsstuk," zei mevrouw Huffnagle. "Ik denk dat de vraag is: 'Hoe versterken we het grote publiek dat het probleem nu op manieren ziet op manieren die ze vier jaar geleden niet deden?'"

Vorig jaar bracht de regering-Biden een nationale strategie uit om antisemitisme te bestrijden, en de AJC moedigt verdere acties op die aanbevelingen aan. De heer Deutch, een voormalig Democratisch lid van het Congres, zei dat ze met de regering zullen blijven samenwerken om de nationale strategie uit te voeren.

"Maar uiteindelijk," zei de heer Deutch, "kijken we echt naar onze vrienden, onze bondgenoten in andere geloofsgemeenschappen, op onze werkplekken, op onze scholen, om aan onze zijde te staan, te begrijpen hoe we ons voelen en samen te werken om antisemitisme te bestrijden en op hun beurt haat van allerlei aard te bestrijden."