GENÈVE (AP) – Het VN-mensenrechtenbureau meldde vrijdag in een nieuw rapport dat tientallen mensen, waaronder kinderen, zijn blootgesteld aan verkrachting en andere vormen van seksueel geweld in het voortdurende conflict in Soedan, aanvallen die mogelijk oorlogsmisdaden zijn.

Soedan raakte midden april in chaos toen er in de hoofdstad Khartoem gevechten uitbraken tussen rivaliserende Soedanese troepen—het leger van het land, geleid door generaal Abdel Fattah Burhan, en een paramilitaire factie bekend als de Rapid Support Forces onder bevel van generaal Mohammed Hamdan Dagalo.

De gevechten verspreidden zich snel over het Afrikaanse land, vooral in stedelijke gebieden maar ook in het onrustige westelijke Darfur-gebied, en hebben tot nu toe minstens 12.000 mensen het leven gekost en meer dan 8 miljoen mensen hun huizen laten ontvluchten, aldus het rapport.

Het rapport, dat een periode beslaat van het uitbreken van de gevechten tot 15 december, documenteert misstanden in een land dat de laatste tijd grotendeels ontoegankelijk is geweest voor hulporganisaties en mensenrechtenonderzoekers, waardoor de impact van een conflict dat overschaduwd werd door oorlogen in landen als Gaza en Oekraïne wordt vertroebeld.

Het rapport stelde vast dat minstens 118 mensen waren blootgesteld aan seksueel geweld, waaronder verkrachting—waarbij veel van de aanvallen werden gepleegd door leden van de paramilitaire troepen, in huizen en op straat.

Een vrouw, zei de VN, "werd vastgehouden in een gebouw en herhaaldelijk groepsverkracht gedurende een periode van 35 dagen."

Het rapport wees ook op de rekrutering van kindsoldaten aan beide zijden van het conflict.

"Sommige van deze schendingen zouden neerkomen op oorlogsmisdaden," zei VN-mensenrechtenchef Volker Turk, en riep op tot snelle, grondige en onafhankelijke onderzoeken naar vermeende mensenrechtenschendingen en schendingen.

Het rapport is gebaseerd op interviews met meer dan 300 slachtoffers en getuigen, sommigen afgenomen in het naburige Ethiopië en Tsjaad waar veel Soedanezen naartoe zijn gevlucht, samen met analyse van foto's, video's en satellietbeelden uit de conflictgebieden.

De verwoestingen van de oorlog, buiten de onderzochte periode, gaan voort, aldus de VN.

De VN verwees naar video's die vorige week uit de staat Noord-Kordofan verschenen, waarop mannen te zien zijn in Soedanese legeruniformen met afgehakte hoofden van leden van de rivaliserende paramilitaire factie.

"Al bijna een jaar gaan de verslagen uit Soedan over dood, lijden en wanhoop, terwijl het zinloze conflict en mensenrechtenschendingen en misbruik zonder einde in zicht aanhouden," zei meneer Turk.

"De wapens moeten worden gedempt en burgers moeten beschermd worden," voegde hij eraan toe.

Vanuit Nairobi, Kenia, via videoconferentie tijdens de VN-briefing in Genève op vrijdag, zei Seif Magango, een regionale woordvoerder van het VN-mensenrechtenbureau, dat "het aantal ontheemden [in Soedan] nu de 8 miljoen grens heeft gepasseerd, wat iedereen zou moeten raken."

Eerder in februari vertelde VN-secretaris-generaal Antonio Guterres aan verslaggevers dat er geen militaire oplossing is voor het Soedanese conflict en riep hij de rivaliserende generaals op om te beginnen met praten over het beëindigen van het conflict. Hij benadrukte dat het voortgezet vechten "geen oplossing zal opleveren, dus we moeten dit zo snel mogelijk stoppen."