Christenen die regelmatig de Bijbel lezen zijn aanzienlijk guler dan de gemiddelde Amerikaan—zo blijkt uit nieuwe enquêtegegevens van de American Bible Society.

De cijfers laten zien dat het niet eens in de buurt komt: ongeveer 92 procent van de christenen die de Bijbel lezen geeft regelmatig aan liefdadigheid, vergeleken met 54 procent van de gelovigen die dat niet doen. Van alle Amerikanen die doneren, geven vaste bijbellezers twee keer zoveel.

Voor mensen die hun neus in Gods Woord houden, komt zo'n statistiek waarschijnlijk niet als een verrassing. Ze weten dat geven echte zegeningen voortbrengt, en geloven in de woorden van Jezus Christus: "Het is gezegeniger te geven dan te ontvangen" (Handelingen 20:35).

De studie keek ook naar kerkgangers. Ongeveer 91 procent van deze groep geeft aan goede doelen, vergeleken met 52 procent van degenen die niet deelnemen. Gewone parochianen geven gemiddeld 42 procent meer. Dit omvat zowel reguliere tienden en geschenken, evenals donaties aan christelijke en seculiere non-profitorganisaties.

Van degenen die "sterk instemmen" met de uitspraak "Ik geloof dat God actief betrokken is bij mijn leven," geeft 84 procent aan liefdadigheid, zo bleek uit de studie.

Hoewel zulke statistieken voor gewone Bijbellezers misschien niet verrassend zijn, zijn ze spannend omdat ze bewijs leveren dat Gods Weg werkt.

Maar ook al verlangt iemand misschien een diepe relatie met God, het kan lastig zijn om het door te zetten. De enquête onderzocht dit ook, en stelde dat 52 procent van de Amerikanen de Schrift vaker wilde lezen. Desondanks slaagde slechts 14 procent erin hun Bijbellezen in 2023 te verhogen.

"Slechts een kwart van de Amerikaanse bevolking (25 procent) leest wekelijks de Bijbel zelfstandig, behalve tijdens een kerkdienst," stelde de studie vast.

Dus hoewel mensen hun Bijbel lezen en groeien in hun vermogen om te geven, willen de meesten meer doen—wetende dat dichter bij God komen door Zijn woorden te bestuderen grote voordelen oplevert.

Deze instincten zijn juist!

We zouden "dagelijks de Schriften moeten doorzoeken," zoals de Bereanen in Handelingen 17:11. Dit zal onthullen dat de Bijbel veel meer te zeggen heeft over vrijgevigheid—en de ongelooflijke zegeningen die daaruit voortvloeien.

Christus' Eenvoudige Woorden

De relatie tussen het geven en lezen van de Bijbel is duidelijk vanuit statistisch oogpunt. En Jezus zei niet alleen dat het belangrijk was—Hij legde ook uit waarom een mindset van geven zo cruciaal is. Hoe iemand zijn of haar geld gebruikt, zegt veel over wie ze zijn.

Na te hebben gewaarschuwd tegen het verzamelen van "voor uzelf schatten op aarde, waar mot en roest... verderven, en waar dieven doorbreken en stelen," spoorde Jezus Zijn toehoorders aan om in plaats daarvan "schatten voor zichzelf in de hemel te leggen, waar noch mot noch roest... bedorven, en waar dieven niet doorbreken of stelen" (Matt. 6:19-20).

Christus vervolgde met deze uitspraak: "Waar uw schat is, zal ook uw hart zijn" (vers 21). Met andere woorden, investeren is een venster op het karakter. Overmatige ophoping—focus op jezelf—weerspiegelt iemands hart. Vergelijk dit met het verstandig helpen van anderen, en het punt is onmogelijk te missen.

In dezelfde context legde Jezus Christus uit dat geven met de juiste instelling gedaan moet worden. Het kan makkelijk zijn om te geven met de bedoeling indruk te maken op anderen. Maar dit heeft onzichtbare en onbedoelde gevolgen.

Let op: "Let erop dat u uw aalmoezen niet voor de mensen doet om van hen gezien te worden: anders heeft u geen beloning van uw Vader die in de hemel is. Daarom, wanneer u aalmoezen doet, blaas dan niet op een trompet voor u, zoals de huichelaars doen in de synagogen en op straat, zodat zij de eer van de mensen mogen hebben. Voorwaar, ik zeg u: Zij hebben hun beloning" (Matt. 6:1-3).

Met andere woorden, geven om lof van anderen te ontvangen resulteert precies dat—lof van andere mensen—niet beloningen van God!

Jezus toonde aan dat geven privé moet blijven: "Maar als je aalmoezen doet, laat je linkerhand dan niet weten wat je rechterhand doet" (vers 4). Geheimhouding is van vitaal belang.

Dit zal ervoor zorgen dat "uw Vader die ziet [u geeft] in het geheim Zelf u openlijk zal belonen " (vers 4).

Geven brengt echte zegeningen voort: "Geef, en het zal u gegeven worden; Goede maatregel, onderdrukt en samen geschud, en overheen lopend, zullen mannen zich overgeven aan uw borst. Want met dezelfde maat die u [geeft], zal het u opnieuw worden gemeten" (Lucas 6:38).

Toch heeft vrijgevigheid nog meer betekenis. De mensheid is geschapen naar Gods "beeld" en "gelijkenis" (Gen. 1:26). Dit betekent dat mensen bedoeld zijn om te geven, zoals God wil dat iedereen meer op Hem lijkt: "Want God hield zo van de wereld, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gaf , zodat wie in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft" (Johannes 3:16).

Gods Weg kan als volgt worden samengevat: leren de gegeven levenswijze te beoefenen!

Een deel van de zegen van geven is dat het helpen van anderen goed voelt. Maar de voordelen die de gever ervaart, houden daar niet op. Degenen die van vrijgevigheid een levensstijl maken, kunnen dit bevestigen. Hun geven beperkt zich niet tot waar hun geldelijke "schat" is, en herinneren zich Christus' woorden. Ze geven hun tijd en energie op manieren die zo simpel kunnen zijn als een extra moment nemen om hallo te zeggen tegen iemand die er eenzaam uitziet. En ze worden regelmatig "openlijk beloond" op manieren die ervaren moeten worden om begrepen te worden!

Oogstbeloningen

De instructies van Jezus Christus draaien niet alleen om geven. Hij zei ook: "De mens zal niet alleen van brood leven, maar van elk woord van God" (Lucas 4:4). De lezer moet klaar zijn om te volgen wat het Boek zegt. Zo'n gehoorzaamheid versterkt iemands relatie met God zodat "wat we ook vragen, ontvangen we van Hem, omdat we Zijn geboden houden en doen wat Zijn ogen behagen" (1 Johannes 3:22).

Dit principe is gemakkelijk te zien in gezinnen. Als kinderen gehoorzamen en hun ouders tevreden stellen, zijn er echte voordelen. Op dezelfde manier stelt het overgeven aan God, onze geestelijke Vader, ons in staat om vol vertrouwen tot Hem te gaan in gebed. Natuurlijk moet "wat we ook vragen" in overeenstemming zijn met Gods wil in een zaak.

In de kern is het houden van de geboden een uiting van liefde (vers 23). Dit feit is duidelijk te zien toen Jezus deze vraag beantwoordde: "Meester, wat is het grote gebod in de wet?" (Matt. 22:36).

Christus' antwoord: "U zult de Heer uw God liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dit is het eerste en grote gebod. En het tweede is gelijk: U zult uw naaste liefhebben als uzelf." Hij legde toen uit: "Aan deze twee geboden hangen alle wet en de profeten."

Met andere woorden, Christus legde in plaats van de Wet af te schaffen, uit dat het houden van de Tien Geboden liefde uitdrukt naar God en andere mensen.

Er zijn onmogelijke voordelen aan het naleven van elk van de Tien Geboden. Degenen die dat wel doen—of ze het nu beseffen—plukken bepaalde beloningen. Eenvoudige voorbeelden om te begrijpen zijn het eren van je vader en moeder (het vijfde gebod), het niet doden van mensen (het zesde), en het beschermen tegen overspel (het zevende). Deze vereisen geen uitleg.

Het achtste gebod—"U zult niet stelen"—wordt ook universeel geaccepteerd en begrepen, ongeacht cultuur of geloof. Zelfs dieven die dingen van anderen stelen, willen niet gestolen worden! Diefstal kent vele voor de hand liggende vormen, maar de meesten zijn geschokt als ze horen dat het mogelijk is om onbewust van God te stelen.

In Malachi 3 stelt God de lezer een retorische vraag: "Zal een mens God beroven?" Hij vervolgt: "Toch heb jij Mij beroofd. Maar je zegt: Waar hebben we Je beroofd?"

Gods antwoord is duidelijk: "In tienden en offers" (vers 8).

Daarna daagt Hij hem uit, met de belofte van enorme voordeel: "Breng al de tienden in het magazijn, zodat er vlees in Mijn huis is, en bewijs Mij nu hiermee, zegt de Heer der heerscharen, als Ik jullie de hemelramen niet open en jullie een zegen uitstort, zodat er geen ruimte zal zijn om die te ontvangen" (vers 9-10).

Door Gods instructie te gehoorzamen om Hem een tiende te betalen—dus een tiende—van onze verhoging kunnen we deze geweldige belofte claimen. Lees ons boekje End All Your Financial Worries om veel meer te weten te komen over Gods tiendegebod.

Geven brengt echte zegeningen met zich mee!

Een Leven van Grote Overvloed

Gods uitdaging gaat veel verder dan alleen geven. Hij weet dat het leven van Zijn levenswijze de enige weg naar ware geluk is. In Johannes 10:10 zei Christus: "Ik ben gekomen opdat zij leven mogen hebben, en dat zij het overvloediger mogen hebben." De dingen die Hij leerde waren niet belastend, maar bevrijdend.

Jezus leerde een leven van vertrouwen op God en beloofde dat wie "eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid zoekt" "al deze dingen... toegevoegd aan u" (Matt. 6:33). De context laat zien dat "al deze dingen" alle fysieke behoeften omvatten die we in het leven hebben.

God gehoorzamen in welke zaak dan ook , inclusief het leven van de weggawe , levert automatisch zegeningen op. Om al deze voordelen te begrijpen, moet je door Gods Woord graven. Het onthult precies hoe je het vervullende leven kunt leiden dat Jezus beloofde.

Onze hoofdredacteur David C. Pack ging hierop verder in zijn artikel "You Can Live the Abundant Life!" Hij schreef: "Paulus schreef aan de Thessalonicenzen om 'eeuwig te verheugen' (1 Thes. 5:16). Dit is een van de slechts twee verzen in de Bijbel die twee woorden bevat, waardoor het moeilijk te vergeten is. Toch is het een gebod van God aan allen die uit Zijn Geest zijn voortgebracht. Daarom benadeerde de psalmist duizend jaar eerder elke dag met de woorden: "Dit is de dag die de Heer heeft gemaakt; wij zullen ons verheugen en blij zijn daarin" (Psa. 118:24). In het allervolgende vers vroeg hij God om 'nu voorspoed te sturen.'

"Dit zijn geen vage, vage geschriften. Ze zijn duidelijk, direct en duidelijk—en essentiële instructies voor jou en mij. Johannes voegde eraan toe: 'werkelijk is onze gemeenschap met de Vader, en met Zijn Zoon Jezus Christus... opdat uw vreugde vol mag zijn' (1 Johannes 1:3-4).

"Je vreugde kan vol zijn, verder dan je wildste dromen, als je wandelt en gemeenschap hebt met God en Christus als een constante levenswijze die elk woord en elke daad van je overheerst.

"Ja, je kunt het rijke, stralende, volledige, gelukkige, vreugdevolle, overvloedige leven leiden. Het enige wat je hoeft te doen is bereid zijn de oude levenswijze achter je te laten—naar de bron te gaan—en te beginnen!"

Lees de rest van You Can Live the Abundant Life! Ongeacht je huidige niveau van geven, als je je onderdompelt in Gods overvloedige levenswijze, zul je ongelooflijke zegeningen ontvangen.

Dit artikel bevat informatie van The Associated Press.