Reuters – De vruchtbaarheidscijfers in bijna alle landen zullen tegen het einde van de eeuw te laag zijn om het bevolkingsniveau te behouden, en volgens een studie die woensdag werd gepubliceerd, zullen de meeste levendgeborenen plaatsvinden in armere landen.

Deze trend zal leiden tot een "babyboom" en "baby bust" verdeeldheid wereldwijd, waarbij de boom zich concentreert in lage-inkomenslanden die gevoeliger zijn voor economische en politieke instabiliteit, zei senior onderzoeker Stein Emil Vollset van het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) aan de University of Washington in Seattle in een verklaring.

De studie die in The Lancet wordt gerapporteerd, voorspelt dat 155 van de 204 landen en gebieden wereldwijd, oftewel 76 procent, de vruchtbaarheidscijfers tegen 2050 onder het bevolkingsvervangingsniveau zullen hebben. Tegen 2100 wordt verwacht dat dat zal stijgen tot 198, ofwel 97 procent, schatten onderzoekers.

De voorspellingen zijn gebaseerd op enquêtes, volkstellingen en andere gegevensbronnen die zijn verzameld van 1950 tot en met 2021 als onderdeel van de Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study.

Meer dan driekwart van de levendgeborenen zal tegen het einde van de eeuw plaatsvinden in lage- en lager-middeninkomenslanden, waarbij meer dan de helft plaatsvindt in Sub-Sahara Afrika, aldus onderzoekers.

Het wereldwijde vruchtbaarheidscijfer—het gemiddelde aantal geboorten per vrouw—is gedaald van ongeveer 5 kinderen in 1950 tot 2,2 in 2021, zo blijkt uit gegevens.

In 2021 hadden 110 landen en gebieden (54 procent) percentages onder het bevolkingsvervangingsniveau van 2,1 kinderen per vrouw.

De studie benadrukt een bijzonder zorgwekkende trend voor landen als Zuid-Korea en Servië, waar het vruchtbaarheidscijfer minder dan 1,1 kind per vrouw is, waardoor zij worden blootgesteld aan uitdagingen van een krimpende beroepsbevolking.

Veel van de landen met de meeste hulpbronnen "zullen worstelen met hoe ze de jongste, snelst groeiende bevolking ter wereld kunnen ondersteunen in enkele van de meest politiek en economisch instabiele, door hitte belaste en door het gezondheidssysteem belaste gebieden op aarde," aldus Dr. Vollset.

Hoewel dalende vruchtbaarheidscijfers in hoge-inkomenslanden mogelijk meer kansen op onderwijs en werkgelegenheid voor vrouwen kunnen weerspiegelen, zeiden onderzoekers dat deze trend wijst op een dringende behoefte aan verbetering van de toegang tot moderne anticonceptie en vrouwenonderwijs in andere regio's.

Bovendien zei Natalia Bhattacharjee van IHME, mede-auteur van het rapport, "zodra bijna elke bevolking krimpt, afhankelijk worden van open immigratie om economische groei te behouden," zei Natalia Bhattacharjee van IHME, mede-auteur van het rapport.

De auteurs merkten op dat voorspellingen beperkt waren door de hoeveelheid en kwaliteit van eerdere gegevens, vooral voor de COVID-19-pandemieperiode van 2020 tot 2021.