GENÈVE (Reuters) – Bendegeweld in Haïti heeft dit jaar tot nu toe meer dan 1.500 mensen het leven gekost, waaronder veel kinderen, terwijl tientallen zijn gelyncht, gestenigd of levend verbrand door zogenaamde zelfverdedigingsbrigades, aldus het VN-mensenrechtenbureau donderdag.

De verwoestende bendeoorlogen in Haïti zijn de afgelopen weken geïntensiveerd, waarbij zwaarbewapende rivalen nieuwe golven van aanvallen hebben uitgevoerd, waaronder invallen op politiebureaus en de internationale luchthaven. Premier Ariel Henry kondigde op 11 maart zijn ontslag aan.

"Al deze praktijken zijn schandalig en moeten onmiddellijk stoppen," zei de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Turk, in een verklaring die werd uitgebracht naast een VN-rapport waarin de "catastrofale" situatie in het Caribisch land werd beschreven.

Het rapport documenteert 4.451 doden vorig jaar en 1.554 tot en met 22 maart, nu het geweld is toegenomen. Sommige mensen zijn in hun huizen gedood als vergelding voor hun vermeende steun aan de politie of rivaliserende bendes. Anderen zijn op straat gedood door sluipschutters of in kruisvuur, aldus het VN-rapport. Een van de slachtoffers was een baby van drie maanden.

Gewapende brigades die een door de politie achtergelaten veiligheidsgaten opvulden, lynchten vorig jaar 528 mensen die verdacht worden van banden met bendes en tot nu toe 59 dit jaar, aldus het VN-rechtenbureau.

Haïti's kinderen werden gerekruteerd in bendes, waarbij jongens werden ingezet als uitkijkposten om te helpen bij ontvoeringen en overvallen, en meisjes werden ingezet voor huishoudelijk werk of als spionnen. Sommige kinderen die probeerden te ontsnappen werden geëxecuteerd, aldus het rapport.

"De recente escalatie van geweld heeft mensenrechtenschendingen verergerd, waaronder moorden, ontvoeringen en verkrachtingen, vooral tegen vrouwen en jonge meisjes," aldus het rapport in zijn conclusies, waarin staten werden opgeroepen de snelle inzet van een door de VN gesteunde internationale veiligheidsmacht te ondersteunen.

Het rapport riep op tot betere controle op ladingen naar Haïti, waaronder mogelijk gesmokkelde wapens, ondanks een VN-embargo. "Het is schokkend dat ondanks de verschrikkelijke situatie ter plaatse, er nog steeds wapens binnenstromen," zei meneer Turk.