METCHE CAMP, Tsjaad (AP) – De oorlog in Soedan begon een jaar geleden. In een afgelegen kamp voor tienduizenden mensen die naar het naburige Tsjaad zijn gevlucht, wordt de herdenking gemarkeerd door bijna uithongering.

Assadig Abubaker Salih is een 42-jarige moeder van zes kinderen. Het gezin overleefde de hete, stoffige reis van hun huis naar dit uitgestrekte kamp van door de wind geteisterde blauwe tenten die in rijen naar de horizon reikten.

"We zitten in een heel slechte situatie. We hebben geleden sinds we ons land verlieten. Mijn man is overleden," zei ze. "Er is hier niets. We hebben de essentie nodig. We hebben niet eens suiker."

Thuis vecht het Soedanese leger, geleid door generaal Abdel Fattah Burhan, tegen de paramilitaire groep Rapid Support Forces, onder bevel van generaal Mohammed Hamdan Dagalo, om enorm grotere middelen — waaronder macht over de meer dan 45 miljoen inwoners van het land.

Volgens de Verenigde Naties zijn bijna 9 miljoen mensen hun huizen ontvlucht, en meer dan 1 miljoen heeft het land verlaten. Duizenden zijn omgekomen in een conflict dat overschaduwd wordt door die in Gaza en Oekraïne. De VN zegt dat zij 2,7 miljard dollar aan financiering hebben gevraagd om te voorzien in humanitaire behoeften, maar 155 miljoen dollar hebben ontvangen—oftewel 6 procent.

"Het zijn de alledaagse Soedanezen die—vaak met groot persoonlijk risico—hebben opgestaan om elkaar te steunen," zei Eatizaz Yousif, landdirecteur van het International Rescue Committee, in een gezamenlijke verklaring van hulporganisaties die de wereld oproepen meer te geven.

De VN heeft gewaarschuwd voor een dreigende generatieramp. Naar schatting zijn 3 miljoen Soedanese kinderen ondervoed. Ongeveer 19 miljoen kinderen zijn niet naar school. Een kwart van de Soedanese ziekenhuizen functioneert niet meer.

Hulporganisaties zeggen dat vrouwen en kinderen het zwaarst van het conflict dragen.

Zelfs hier, aan de overkant van de grens, zijn de middelen dun uitgerekt nadat er het afgelopen jaar meer dan 570.000 Soedanezen zijn aangekomen. Hulpverleners waarschuwen dat sommige voorraden binnen enkele weken op zullen raken. Tekorten aan water en manieren om schoon te blijven betekenen een groeiend risico op ziekte.

Een groeiend aantal kinderen arriveert op de kinderafdeling die wordt beheerd door de liefdadigheidsorganisatie Artsen Zonder Grenzen met longcomplicaties, als gevolg van de barre omgeving. De organisatie heeft ook een stijgend aantal gevallen van hepatitis E gedocumenteerd, wat dodelijk kan zijn voor zwangere vrouwen.

"Veel, heel veel van onze baby's zijn ernstig ondervoed," zei Cordula Haffner, de ziekenhuiscoördinator van Artsen Zonder Grenzen in het kamp. "De reden is hygiëne, niet genoeg eten, niet genoeg water. Dit is een crisis die zal voortduren. We zullen nog meer kinderen van dit soort zien."

Meer dan 16.000 kinderen jonger dan 5 jaar die vanuit Soedan naar Tsjaad komen, hebben volgens de VN ernstige acute ondervoeding gehad—een fase waarin de effecten van honger duidelijk zichtbaar zijn.

Veel mensen in dit kamp vluchtten voor enkele van de ergste gevechten van het conflict in de uitgestrekte westelijke regio Darfur van Soedan. Maar de meest wanhopigen zitten vast achter de frontlinies.

"We zien een ramp zich ontvouwen in Noord-Darfur, waar onze teams hebben geschat dat er elke dag 13 kinderen sterven aan ondervoeding en gerelateerde gezondheidsproblemen in een kamp voor ontheemden," zei Avril Benoit, uitvoerend directeur van Artsen zonder Grenzen in de VS, in een verklaring. Ze drong er bij de Soedanese autoriteiten op aan om te stoppen met het blokkeren van hulp.

Sommige Soedanezen weten op tijd hulp te krijgen. Een moeder van zes, Rachid Yaya Mohammed, zei dat ze naar het ziekenhuis van dit kamp in Tsjaad kwam omdat ze zes maanden zwanger is.

Twee van haar kleinste kinderen—tweelingen—sliepen naast haar.

De omstandigheden zullen naar verwachting verslechteren in het komende magere seizoen tussen de oogsten, wanneer voedselreserves uitgeput zijn en regen de malaria-cijfers verhoogt.

Soedan raakte een jaar geleden in chaos toen er in de hoofdstad Khartoem gevechten uitbraken en zich verspreidden.

In Darfur hebben brute aanvallen door de Arabisch gedomineerde Rapid Support Forces op etnische Afrikaanse burgers herinneringen aan genocide doen herleven.

Twee decennia geleden werden maar liefst 300.000 mensen gedood en werden 2,7 miljoen uit hun huizen verdreven, grotendeels door door de overheid gesteunde Arabische milities. De paramilitaire Rapid Support Forces ontstonden uit die milities die bekend stonden als de Janjaweed, die werden beschuldigd van grootschalige moorden, verkrachtingen en andere wreedheden.

Nu zeggen aanklagers van het Internationaal Strafhof dat er reden zijn om te geloven dat beide partijen in het huidige conflict oorlogsmisdaden plegen.

West-Darfur, vooral de hoofdstad Geneina, heeft enkele van de ergste wreedheden meegemaakt, waaronder massamoorden en wijdverspreid seksueel geweld tegen de Afrikaanse Masalit-stam, volgens VN-experts. De AP heeft gemeld dat milities golven van aanvallen op Geneina en andere steden hebben uitgevoerd, waarbij ze mannen meenamen en hun huizen in brand staken.