De Bijbel kan worden samengevat als een boek over God en Zijn koninkrijk. Toch begrijpen maar weinigen een van beide onderwerpen echt! Jezus Christus legde uit in Lucas 16:16: "De wet en de profeten waren tot Johannes [alleen Oudtestamentische schriften waren eerder gepredikt]: sinds die tijd wordt het koninkrijk van God gepredikt, en elke mens dringt erin" (Lucas 16:16). Weet je hoe je dit moet doen?

Overal waar Christus ging, predikte Hij "het evangelie van het koninkrijk van God" (Marcus 1:14). Hij benadrukte zelfs dat dit de reden was waarom Hij naar de aarde kwam! Let op Lucas 4:43: "Ik moet het koninkrijk van God prediken... want daarom ben ik gezonden." Naast het Verlossen worden van de hele mensheid, was het verkondigen van deze boodschap centraal in Zijn doel!

Toch voorspelde God dat er een golf van nieuwe profetische kennis zou komen voordat Hij in de wereldzaken zou ingrijpen (Amos 3:7). Het beeld van profetie dat lang in de Kerk werd begrepen, is de afgelopen jaren sterk versterkt in een grotendeels interne reeks preken die ik heb gegeven, getiteld "Het Grootste Onvertelde Verhaal!" — nu meer dan 500 in aantal. Deze onderneming, geleid door God, heeft beschreven hoe het koninkrijk op aarde zal komen. Elke keer dat je bidt "Uw koninkrijk kome," vraag je God iets te doen wat Hij al millennia plant!

Onze profetische literatuur is grotendeels correct, alleen onvolledig in het licht van wat God heeft getoond. Daarom zijn we begonnen met het herzien van onze materialen om ervoor te zorgen dat ze up-to-date zijn. Mijn boekje Which Is the True Gospel? zal een van de eerste zijn die wordt bijgewerkt. Ik heb hier een vooraffragment toegevoegd...

Betekenis van "Gospel"

Het woord evangelie is een oud-Engels woord dat "god spell" of goed nieuws betekent. Het woord koninkrijk is ook een oud-Engelse term, wat simpelweg "bestuur" betekent. Daarom is het juist te zeggen dat Christus "het goede nieuws van Gods regering" heeft verkondigd. We zullen leren wie het is, wat, waar, wanneer, waarom en hoe van dit goede nieuws, en hoe het verband houdt met de grootste profetie van de Bijbel.

Het koninkrijk van God is het dominante thema, niet alleen in het Nieuwe Testament, maar in de hele Bijbel. Toch weten de meesten er ongelooflijk genoeg weinig tot niets van. De predikanten van deze wereld zijn zich niet bewust van dit evangelie en prediken er nooit over. Daarom staat vrijwel de hele wereld in volledige onwetendheid over de grootste waarheid in Gods Woord!

Hoe vaak genoemd?

Het woord evangelie komt meer dan 100 keer voor in de Bijbel. Soms wordt het alleen gevonden, en soms volgt "van het koninkrijk". Andere keren omvat het "van het koninkrijk van God," of de gelijkwaardige uitdrukking "van het koninkrijk der hemelen."

Let op dat er staat: "van de hemel," niet "in de hemel." Het is het koninkrijk van de hemel, en er is een groot verschil tussen de twee. Net zoals het koninkrijk van God Gods koninkrijk betekent—niet het koninkrijk in God—geldt hetzelfde voor het koninkrijk der hemelen of het koninkrijk van de hemel.

Begrijp dit cruciale punt!

Door het hele Nieuwe Testament komt het woord "koninkrijk" 27 keer voor, "koninkrijk van God" 75 keer en "koninkrijk der hemel" 34 keer. Ze zijn allemaal duidelijk één en hetzelfde.

Wat Paulus predikte

Paulus predikte het koninkrijk van God aan de heidenen. Toch geloven sommigen dat hij een "ander" evangelie predikte—opnieuw zonder te weten dat het Paulus was die een vloek uitsprak over iedereen die dit deed (Gal. 1:8-9). Hoewel Paulus het koninkrijk van God predikte, let op twee verzen in Handelingen die laten zien dat hij het onderwerp van Christus' rol in het verlossingsproces niet verwaarloosde.

Ten eerste bepaalt Handelingen 19:8 welk evangelie hij predikte: "En hij ging de synagoge binnen en sprak drie maanden lang moedig, waarbij hij de zaken betreffende het koninkrijk van God betwistte en overtuigde." In veel van zijn brieven onderwees hij het koninkrijk aan heidense gemeenten. Zijn boodschap was altijd hetzelfde. Hij predikte, onderwees en verwees voortdurend naar het koninkrijk van God.

Vervolgens zegt Paulus in Handelingen 20:25, 21: "Ik ben het koninkrijk van God gaan prediken... bekering tot God, en geloof tot onze Heer Jezus Christus." Hij predikte hetzelfde evangelie aan zowel Jood als heiden.

Let nu op Handelingen 28:30-31: "En Paulus verbleef twee hele jaren in zijn eigen gehuurde huis, en nam alles wat tot hem kwam op, predikte het koninkrijk van God en onderwees wat de Heer Jezus Christus betreft."

Lucas, de schrijver van Handelingen, maakt onderscheid tussen prediken over het koninkrijk van God en prediken over Jezus Christus! Hoewel beide van vitaal belang zijn, zijn het duidelijk twee aparte onderwerpen!

In Handelingen 8:12 predikte diaken Filippus ook beide leringen: "Maar toen zij Filippus geloofden... over het koninkrijk van God en de naam van Jezus Christus, werden zij gedoopt, zowel mannen als vrouwen." We zien dat Filippus niet alleen het koninkrijk van God predikte, maar het ook onderscheidde van de leer over Christus.

Let op dat deze in Samaria pas werden gedoopt nadat "ze geloofden" in de juiste boodschap—niet een menselijke idee daarover. Ook werd Christus' naam onderwezen als een allesbepalend, maar aanvullend, begrip.

Jezus is niet het evangelie. Toch staat Hij direct naast het ware evangelie en zal hij over de hele aarde heersen wanneer Hij terugkeert en Zijn koninkrijk sticht. Verlies dit niet uit het oog!

Tot slot, beschouw een ander vers waarin Paulus zelf een onderscheid maakte tussen het evangelie en de persoon van Christus. 2 Korintiërs 11:4 bevat deze krachtige waarschuwing: "Want als hij die komt een andere Jezus predikt, die wij niet hebben gepredikt... of een ander evangelie dat u niet hebt aanvaard, zult u het goed met hem moeten verdragen" (de marge geeft deze laatste zin correcter weer als "met mij"). Paulus wilde dat de Korintiërs valse leraren zouden afwijzen en vasthouden aan wat hij hen had geleerd. Het punt hier is dat Paulus onderscheid maakt tussen de leer van een valse Jezus en die van een vals evangelie. Dit zijn—en zijn altijd geweest—twee verschillende dingen.

Sommigen raken in de war wanneer ze 1 Korintiërs 15:1-4 lezen, omdat ze denken dat Paulus zichzelf tegenspreekt met andere passages die we hebben gezien door te zeggen dat "het evangelie" (vers 1) is "hoe Christus volgens de Schrift voor onze zonden stierf; en dat Hij begraven was, en dat Hij op de derde dag weer opstond" (vers 3-4). Let er simpelweg op dat de verwijzing naar "het evangelie" in vers 1 niet verbonden is met Christus' dood voor onze zonden en begrafenis in verzen 3 en 4. Zorgvuldig lezen onthult dit. Wanneer het goed wordt begrepen, bevestigt deze passage in plaats van te zeggen dat Christus het evangelie is, het tegenovergestelde en ondersteunt het Handelingen 8:12, 20:21-25, 28:31 en 2 Korintiërs 11:4!

Aangezien Jezus predikte "bekeer je en geloof het evangelie," zou het nu duidelijk moeten zijn waarom. Zijn rol moet altijd in samenhang met het koninkrijk van God worden gepredikt, want men kan het koninkrijk niet binnengaan tenzij men begrijpt en accepteert dat "Christus voor onze zonden is gestorven," en die persoon berouw heeft getoond van zijn zonden.

Vraag jezelf af: Als Christus het evangelie is —het koninkrijk van God—waarom spraken Paulus (vier keer) en Filippus dan over hen als twee aparte zaken? 

Alle apostelen predikten ditzelfde evangelie

Welk bewijs is er dat andere schrijvers van het Nieuwe Testament dezezelfde boodschap hebben gepredikt? Heel goed!

De apostel Petrus predikte ook het koninkrijk van God: "Want zo zal u overvloedig worden ingegaan in het eeuwige koninkrijk van onze Heer en Verlosser Jezus Christus" (2 Petr. 1:11). Zo deed de apostel Jakobus: "Luister, mijn geliefde broeders, heeft God niet de armen van deze wereld gekozen die rijk zijn in geloof, en erfgenamen van het koninkrijk dat Hij hen heeft beloofd die Hem liefhebben?" (2:5).

Het verslag van Matteüs noemt het "evangelie van het koninkrijk" drie keer. Let op: "En Jezus trok door alle steden en dorpen, onderwees in hun synagogen, predikte het evangelie van het koninkrijk en genas elke ziekte en elke kwaal onder het volk" (9:35). In de meeste van Zijn gelijkenissen leerde Christus de basis van het koninkrijk van God. Matthew alleen al maakt er meer dan vijftig verwijzingen naar.

Lucas vermeldt dat Jezus Christus Zijn discipelen opdracht gaf om dezezelfde boodschap te prediken: "Toen riep Hij Zijn twaalf discipelen bijeen... En Hij stuurde hen om het koninkrijk van God te prediken" (9:1-2). Kort daarna stuurde Hij zeventig anderen om te prediken, en zij brachten ook de boodschap van het "koninkrijk van God" (10:1, 9).

Staande voor Pontius Pilatus op de nacht dat Hij werd verraden, gaf Christus een belangrijke aanwijzing om het koninkrijk te begrijpen: "Mijn koninkrijk is niet van deze wereld [deze samenleving ]" (Johannes 18:36).

Het is belangrijk te begrijpen dat het koninkrijk van God wordt voorafgegaan door een periode van zeven jaar. De Bijbel beschrijft deze periode als "het koninkrijk Israël" (Handelingen 1:6). Alles zal veranderen en de hele mensheid zal de kans krijgen om God te zoeken— en kwalificeert zich om het koninkrijk van God binnen te gaan wanneer het arriveert. Het begrijpen van het ware evangelie is de enige weg om het verbluffende potentieel te bereiken dat ieder mens bezit—inclusief jijzelf! Zoals de apostel Paulus aan de Korintiërs uitlegde: "Oog heeft niet gezien, noch oor gehoord, noch zijn de dingen van de mens binnengedrongen die God voor hen heeft voorbereid die Hem liefhebben" (1 Kor. 2:9). Doe alles wat je kunt om het "goede nieuws" te begrijpen dat Christus bracht en om het koninkrijk van God binnen te gaan , legt het uit!

Het bestuderen van dit persoonlijke werk is een uiterst belangrijke eerste stap. Kijk uit naar de bijgewerkte versie van Which Is the True Gospel? In de tussentijd wilt u misschien ons gerelateerde boek The Awesome Potential of Man bestuderen.