VERENIGDE NATIES (AP) – Bijna 282 miljoen mensen in 59 landen leden in 2023 aan acute honger, waarbij het door oorlog verscheurde Gaza het gebied is met het grootste aantal mensen dat met hongersnood wordt geconfronteerd, volgens het Wereldwijde Rapport over Voedselcrises dat woensdag werd vrijgegeven.

Volgens het VN-rapport hadden 24 miljoen meer mensen een acuut voedseltekort dan in 2022, vanwege de scherpe verslechtering van de voedselzekerheid, vooral in de Gazastrook en Soedan. Het aantal landen met voedselcrises dat wordt gemonitord, is ook uitgebreid.

Máximo Torero, hoofdeconoom van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN, zei dat 705.000 mensen in vijf landen zich in fase 5 bevinden, het hoogste niveau, op een hongerschaal die door internationale experts wordt bepaald — het hoogste aantal sinds het wereldwijde rapport in 2016 begon en dat dat jaar vier keer zoveel maakt.

Meer dan 80 procent van degenen die met dreigende hongersnood te maken hadden—577.000 mensen—bevond zich in Gaza, zei hij. Zuid-Soedan, Burkina Faso, Somalië en Mali huisvesten elk vele duizenden die ook met catastrofale honger te maken hebben.

Volgens het toekomstbeeld van het rapport zullen ongeveer 1,1 miljoen mensen in Gaza, waar de Israël-Hamas-oorlog nu in de zevende maand is, en 79.000 in Zuid-Soedan zich in fase 5 bevinden en tegen juli hongersnood tegemoet gaan.

Er werd gezegd dat conflicten ook zullen blijven leiden tot voedselonzekerheid in Haïti, waar bendes grote delen van de hoofdstad controleren.

Bovendien zal het El Niño-fenomeen begin 2024 zijn hoogtepunt bereiken, maar "de volledige impact ervan op voedselzekerheid—waaronder overstromingen en slechte regenval in delen van Oost-Afrika en droogte in zuidelijk Afrika, vooral Malawi, Zambia en Zimbabwe—zal zich waarschijnlijk het hele jaar door manifesteren."

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres noemde het rapport "een lijst van menselijke tekortkomingen" en dat "in een wereld van overvloed kinderen van de honger sterven."

"De conflicten die de afgelopen 12 maanden zijn uitgebroken, verergeren een ernstige wereldwijde situatie," schreef hij in het voorwoord van het rapport.

De heer Guterres benadrukte het conflict in de Gazastrook, aangezien de enclave het hoogste aantal mensen herbergt dat met catastrofale honger te maken heeft. Er is ook het jaar oude conflict in Soedan, dat de grootste interne ontheemdingscrisis ter wereld heeft veroorzaakt "met verschrikkelijke gevolgen voor honger en voeding," voegde hij eraan toe.

Volgens het rapport kampen meer dan 36 miljoen mensen in 39 landen en gebieden met een acute hongernoodsituatie, een stap onder het hongersnoodniveau in Fase 4, met meer dan een derde in Soedan en Afghanistan. Het is een toename van een miljoen mensen ten opzichte van 2022, aldus het rapport.

Arif Husain, hoofdeconoom van het Wereldvoedselprogramma van de VN, zei dat sinds 2016 elk jaar het aantal mensen met acute voedselonzekerheid is toegenomen, en dat het aantal nu meer dan twee keer zo hoog is als vóór de COVID-19-pandemie.

Hoewel het rapport naar 59 landen kijkt, zei hij dat het doel is om gegevens te verzamelen uit 73 landen waar mensen zijn die acuut voedselonzeker zijn.

Secretaris-generaal Guterres riep op tot een dringende reactie op de bevindingen van het rapport, die de onderliggende oorzaken van acute honger en ondervoeding aanpakt, terwijl de systemen die voedsel leveren worden getransformeerd. De financiering houdt ook niet gelijke tred met de behoeften, benadrukte hij.

"We moeten de financiering hebben, en we moeten ook toegang hebben," zei Husain van het WFP, waarbij hij benadrukte dat beide "hand in hand gaan" en essentieel zijn om acute voedselonzekerheid aan te pakken.

Het rapport is de vlaggenschippublicatie van het Food Security Information Network en is gebaseerd op een samenwerking van 16 partners, waaronder VN-agentschappen, regionale en multinationale organisaties, de Europese Unie, het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, technische organisaties en anderen.