WASHINGTON (AP) – Het aantal gestolen wapens uit auto's in de VS is in het afgelopen decennium verdrievoudigd, waardoor het de grootste bron van gestolen wapens in het land is, zo bleek uit een analyse van FBI-gegevens van de wapenveiligheidsgroep Everytown.

Het aantal gestolen wapens uit auto's steeg bijna elk jaar en steeg tijdens de coronapandemie, samen met een grote toename van wapenaankopen in de VS, volgens het rapport, dat FBI-gegevens uit 337 steden in 44 staten analyseert en aan The Associated Press werd verstrekt.

De gestolen wapens zijn in sommige gevallen op plaats delict gevonden. In juli 2021 werd een wapen dat uit een ontgrendelde auto in Riverside, Florida was genomen, gebruikt om een 27-jarig lid van de kustwacht te doden terwijl zij probeerde een auto-inbraak in haar buurt te stoppen.

De alarmerende trend onderstreept de noodzaak voor Amerikanen om hun vuurwapens veilig te beveiligen om te voorkomen dat ze in handen van gevaarlijke mensen terechtkomen, zei Steve Dettelbach, directeur van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, wiens agentschap afzonderlijk verbanden heeft gevonden tussen gestolen wapens en geweldsmisdrijven.

"Mensen gaan niet naar een winkelcentrum en stelen een vuurwapen uit een afgesloten auto om te gaan jagen. Die wapens gaan rechtstreeks de straat op," zei de heer Dettelbach, wiens agentschap niet bij het rapport betrokken was. "Ze gaan naar gewelddadige mensen die geen achtergrondcontrole kunnen doorstaan. Ze gaan naar bendes. Ze gaan naar drugsdealers, en ze gaan de mensen verwonden en doden die in de volgende stad, de volgende county of de volgende staat wonen."

Bijna 112.000 wapens werden in 2022 als gestolen opgegeven, waarvan iets meer dan de helft uit auto's kwam—meestal wanneer ze geparkeerd stonden in opritten of buiten huizen, aldus het Everytown-rapport. Dat is een stijging ten opzichte van ongeveer een kwart van alle diefstallen in 2013, toen huizen de belangrijkste plek waren voor vuurwapendiefstal, aldus het rapport.

Gestolen wapens zijn ook in verband gebracht met tragische ongelukken, zoals toen een 14-jarige jongen in St. Petersburg, Florida, zijn 11-jarige broer doodde nadat hij in een steegje een pistool vond dat enkele dagen eerder uit een niet vergrendelde auto was gestolen.

In 2022, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar waren, werd gemiddeld elke negen minuten uit een auto gestolen. Dat is vrijwel zeker een onderschatting, want er is geen federale wet die mensen verplicht gestolen wapens te melden en slechts een derde van de staten een melding vereist.

"Elk wapen dat uit een auto wordt gestolen, vergroot de kans dat het wordt gebruikt bij een geweldsmisdrijf," zei Sarah Burd-Sharp, senior directeur onderzoek bij Everytown, dat pleit voor wapenbeheersing. Het is onduidelijk wat deze trend drijft. Het rapport vond hogere diefstalcijfers in staten met soepelere wapenwetten, die ook doorgaans hogere wapenbezitcijfers hebben.

Het rapport analyseerde misdaadgegevens van het National Incident-Based Reporting System van de FBI, dat details bevat over wat gestolen is en waar het vandaan kwam. Gestolen wapens uit auto's weerstegen de trends van autodiefstal in het algemeen—het percentage andere gestolen spullen uit auto's is de afgelopen tien jaar met 11 procent gedaald, terwijl het aantal wapendiefstallen uit auto's met 200 procent is gestegen, ontdekte Everytown in zijn analyse van FBI-gegevens.

In Savannah, Georgia, hebben stadsleiders vorige maand een verordening aangenomen die mensen verplicht vuurwapens in auto's te bemachtigen nadat er in een jaar meer dan 200 wapens uit ontgrendelde auto's zijn gestolen. De maatregel krijgt tegenstand van de procureur-generaal van de staat.

De ATF heeft afzonderlijk verklaard dat diefstal een belangrijke bron is van wapens die uiteindelijk in handen van criminelen terechtkomen. Meer dan 1 miljoen wapens werden tussen 2017 en 2021 als gestolen gemeld, zo vond de instantie in een breed rapport over misdaadwapens die vorig jaar werden vrijgegeven. En de overgrote meerderheid van de wapendiefstallen komt van individuen.

Het agentschap is wettelijk verboden om gedetailleerde informatie openbaar te maken over waar gestolen wapens terechtkomen. De informatie kan echter worden gedeeld met de politie die een misdrijf onderzoekt.