Maandenlang tot 8 april trok het gesprek over de zonsverduistering de aandacht van Amerika. Mensen uit verre gebieden van het land reisden honderden of zelfs duizenden kilometers naar het pad van de totaliteit, in de hoop het once-in-a-lifetime fenomeen te zien. De zonsverduistering trok door het land en vormde een lint van het zuidwesten van Texas tot Maine, met het wereldhoofdkwartier van De Herstelde Kerk van Godin Wadsworth, Ohio, direct in zijn route.

Ik moedigde het personeel aan om samen te komen in onze Grote Tuin om een waar wonder van Gods Schepping te bekijken. Mijn vrouw en ik, samen met de meeste medewerkers van het hoofdkantoor, zetten onze bril op en keken omhoog naar de lucht terwijl de zonsverduistering vorderde. We stonden versteld van hoeveel verwarring er rond de betekenis van de zonsverduistering heerste, met zelfverklaarde profetiegoeroes, astrologen, doemdagwachters en eenvoudige feestgangers die allemaal hun mening gaven. Sommigen geloofden zelfs dat dit de voorrand van de "hemelse tekens" was, en verwezen naar Openbaring 6:12 waarin de "zon zwart werd als zakdoek."

Wat velen vergeten, is dat deze tekens het "zesde zegel" worden genoemd—wat betekent dat vijf zegels eerder geopend zouden zijn. Ze worden eerder in hetzelfde hoofdstuk beschreven: (1) het witte paard van valse religie, (2) het rode paard van oorlog, (3) het zwarte paard van hongersnood, (4) het bleke paard van dood en hel. Deze eerste vier nemen gezamenlijk het leven van een "vierde deel van de aarde, om te doden met het zwaard, en met honger, en met de dood, en met de beesten van de aarde" (Openbaring 6:8). (5) Het vijfde zegel betreft het martelaarschap van trouwe heiligen.

Vraag maar: Was dit al zichtbaar vóór de gebeurtenissen van 8 april? En zou een serieuze—of eerlijke—religieus anders kunnen beweren?

Wat was deze verduistering dan? Had het enige echte betekenis? Ja!

Ongeveer 3.000 jaar geleden verwonderde koning David zich over de hemel. Hij was verbijsterd toen hij "Uw [Gods] hemel, het werk van Uw vingers, de maan en de sterren, die U hebt bestemd" beschouwde (Psa. 8:3). Hij maakte een vergelijking met wat hij hierboven zag en vroeg toen: "Wat is een mens, dat U aan hem denkt? En de mensenzoon, dat U hem bezoekt?" (vers 4).

Het doet me denken aan de wandelingen van president Theodore Roosevelt met een vriend, wanneer hij opkeek en opdreef: "Dat is het spiraalstelsel in Andromeda. Het is net zo groot als onze Melkweg. Het is een van de honderd miljoen sterrenstelsels. Het ligt 750.000 lichtjaar ver weg. Het bestaat uit honderd miljard zonnen, elk groter dan onze zon." Hij voegde er dan aan toe: "Nu denk ik dat we klein genoeg zijn! Laten we naar bed gaan." Ook hij begreep hoe klein een mens is in het grote geheel van het universum.

Terwijl we zagen hoe de maan de zon steeds meer verduisterde, legde ik aan ons personeel een feit uit dat niet aan evolutie kan worden toegeschreven: de zon is 400 keer groter dan de maan, maar ook 400 keer verder weg, waardoor een precieze, totale verduistering mogelijk is. De Encyclopedia Britannica noemt dit een "leuk toeval." Maar de kans op zo'n precisie kan niet aan louter toeval worden toegeschreven. Dat doen is God bespotten (Psa. 14:1). Als de maan zelfs maar iets groter was geweest, zou de verbluffende "corona"—het licht van de zon dat tijdens de totaliteit rond de rand van de maan straalt—niet zichtbaar zijn geweest. Evenzo, als de maan iets kleiner was geweest, zou de lichtring rond de maan te groot zijn geweest, waardoor het blote oog verblind zou zijn. In plaats daarvan heeft een liefdevolle Schepper deze astrale lichamen zo ontworpen dat mensen gemiddeld eens in de 350 jaar (op een specifieke locatie) getuige konden zijn van wat alleen maar adembenemend kon worden omschreven.

Je hebt ongetwijfeld beelden in de media gezien. Ons team van videografen en fotografen heeft het evenement ook vastgelegd, en je kunt hier een van die beelden waarderen. Begrijp echter dat print en video het fenomeen geen recht kunnen doen. Het spektakel was zo verbluffend dat het gemakkelijk als bewijs van een Almachtige Schepper kan worden beschouwd. Dit is de betekenis van wat er op 8 april gebeurde!

Terwijl de mensheid onbewust wacht op het Koninkrijk van God dat zo weinigen begrijpen, besef dan dat God al lang een nieuwe hemel en een nieuwe aarde heeft gepland (Openbaring 21:1). De schoonheid die vandaag de dag overal ter wereld is, zo duidelijk ontworpen door een alwijze God, zal verbleken in vergelijking met wat er nog komt.

De volgende keer dat je "de hemel overweegt"—en dat hoeft niet tijdens een zonsverduistering te zijn—denk dan na over het Wezen wiens geweldige vermogens het leven mogelijk maken!