ISLAMABAD (AP) – Ongeveer 6,5 miljoen kinderen in Afghanistan zouden naar verwachting in 2024 een crisis van honger ervaren, aldus de niet-gouvernementele organisatie Save the Children.

Bijna 3 van de 10 Afghaanse kinderen zullen dit jaar te maken krijgen met hongernood in crisis of noodsituaties, omdat het land de directe gevolgen van overstromingen, de langetermijneffecten van droogte en de terugkeer van Afghanen uit het buurland Pakistan en Iran voelt, volgens een rapport dat dinsdag laat werd vrijgegeven door Save The Children.

Nieuwe cijfers van het wereldwijde hongermonitoringsorgaan Integrated Food Security Phase Classification voorspellen dat 28 procent van de Afghaanse bevolking, ongeveer 12,4 miljoen mensen, vóór oktober te maken zal krijgen met acute voedselonzekerheid. Van hen wordt verwacht dat bijna 2,4 miljoen mensen noodhonger zullen ervaren, wat één niveau boven hongersnood ligt, volgens Save the Children.

De cijfers tonen een lichte verbetering ten opzichte van het laatste rapport, dat in oktober 2023 werd uitgebracht, maar onderstrepen de voortdurende behoefte aan hulp, waarbij armoede 1 op de 2 Afghanen treft.

In mei troffen stortregens en plotselinge overstromingen Noord-Afghanistan, waarbij meer dan 400 mensen omkwamen. Duizenden huizen werden verwoest of beschadigd en landbouwgrond werd in modder veranderd.

Save the Children exploiteert een "kliniek op wielen" in de provincie Baghlan, die het zwaarst werd getroffen door overstromingen, als onderdeel van haar noodhulpprogramma. De organisatie voegde eraan toe dat naar schatting 2,9 miljoen kinderen onder de vijf jaar naar verwachting in 2024 zullen lijden aan acute ondervoeding.

Arshad Malik, landdirecteur van Save the Children in Afghanistan, zei dat de NGO dit jaar tot nu toe meer dan 7.000 kinderen heeft behandeld voor ernstige of acute ondervoeding.

"Die cijfers zijn een teken van de enorme noodzaak van voortdurende ondersteuning voor gezinnen terwijl zij schok na schok ervaren," zei de heer Malik. Kinderen voelen de verwoestende gevolgen van drie jaar droogte, hoge werkloosheid en de terugkeer van meer dan 1,4 miljoen Afghanen uit Pakistan en Iran, voegde hij eraan toe.

"We hebben langetermijnoplossingen nodig die op de gemeenschap gebaseerd zijn om gezinnen te helpen hun leven weer op te bouwen," verklaarde de heer Malik.

Meer dan 557.000 Afghanen zijn sinds september 2023 teruggekeerd uit Pakistan, nadat Pakistan begon op te treden tegen buitenlanders die volgens het land illegaal zijn, waaronder 1,7 miljoen Afghanen. Ze beweert dat de campagne niet specifiek tegen Afghanen is gericht, maar dat zij het merendeel van de buitenlanders in het Zuid-Aziatische land vormen.

In april zei Save the Children dat een kwart miljoen Afghaanse kinderen onderwijs, voedsel en huizen nodig hebben nadat ze met geweld uit Pakistan zijn teruggestuurd.

De heer Malik voegde eraan toe dat tot nu toe slechts 16 procent van de financiering voor het humanitaire responsplan van 2024 is gedekt, maar dat bijna de helft van de bevolking hulp nodig heeft.

"Dit is niet het moment voor de wereld om weg te kijken," zei hij.