JERUZALEM (AP) – De Israëlische aankondiging dat nog eens vier gijzelaars zijn omgekomen in Hamas-gevangenschap, waaronder drie mannen van in de tachtig, wakkerde de angst aan dat de tijd dringt voor gevangenen in Gaza die nog in leven zijn.

Het leidde tot protesten in heel Israël die opriepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren dat de vrijlating van de tientallen overgebleven gevangenen zou waarborgen in ruil voor Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden.

Ongeveer acht maanden na het begin van de Israël-Hamas-oorlog is dit de stand van zaken, volgens officiële Israëlische cijfers.

Gijzelaars genomen op 7 oktober en uitgewisseld

De gijzelingscrisis in Israël begon toen Hamas Israël op 7 oktober aanviel, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en ongeveer 250 werden ontvoerd terug naar Gaza.

Van de gijzelaars werden er 105 vrijgelaten tijdens een weeklange wapenstilstand in november, in ruil voor 240 Palestijnse gevangenen. De vrijgelaten gijzelaars omvatten 81 Israëlische burgers en 24 buitenlandse staatsburgers, de meesten Thai.

Vier vrouwelijke gijzelaars werden vóór dit staakt-het-vuren vrijgelaten via deals die door de VS en andere bemiddelaars werden gesloten.

Gijzelaars die in Gaza achterblijven

Na het staakt-het-vuren in november bleven er meer dan 120 gijzelaars in Gaza, waaronder vier Israëli's die jaren eerder waren gevangengenomen. Twee van hen, Hadar Goldin en Oron Shaul, waren Israëlische soldaten van wie wordt aangenomen dat ze in een oorlog in 2014 zijn omgekomen.

Gijzelaars doden in Gaza

Van degenen die nog gevangen zitten, heeft Israël 43 doden verklaard, waarbij hun resten door militanten worden vastgehouden. Men denkt dat sommigen zijn omgekomen tijdens de aanval van 7 oktober. De doodsoorzaak van anderen is onbekend, hoewel Hamas heeft beweerd dat sommigen zijn omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen. Israëlische functionarissen denken dat het aantal dode gijzelaars hoger kan zijn.

Gijzelaars niet dood verklaard in Gaza

Er zijn nog ongeveer 80 gijzelaars in Gaza die Israël niet dood heeft verklaard.

Dat omvat ongeveer 15 vrouwen en 2 kinderen onder de 5 jaar—Kfir en Ariel Bibas, wiens moeder, Shiri Bibas, ook nog steeds in gevangenschap zit. Twee mannen van in de tachtig bevinden zich ook onder de gevangenen.

Ook inbegrepen is Hersh Polin-Goldberg, een 23-jarige Amerikaans-Israëlische man die gegijzeld werd op een muziekfestival waar meer dan 300 mensen omkwamen. De ouders van de heer Polin-Goldberg hebben een wereldwijde campagne geleid om de vrijlating van hun zoon te eisen en aandacht te vestigen op het lot van de gijzelaars. Hamas bracht in april een video van Polin-Goldberg uit. Zwaar gewond bij de aanval op 7 oktober, werd zijn linkerhand geamputeerd. Maar de video was het eerste teken dat hij nog leefde.

Een andere gijzelaar waarvan wordt aangenomen dat ze nog leeft, is de 26-jarige Noa Argamani, wiens moeder Liora Argamani borstkanker in stadium 4 heeft en hoopt haar dochter weer levend te zien.

Dode gijzelaars teruggebracht naar Israël

Israëlische troepen hebben volgens Israëlische regeringscijfers de lichamen van minstens 16 gijzelaars uit Gaza gehaald.

De lichamen van twee gijzelaars, waaronder de vrouwelijke soldaat Noa Marciano, werden in november teruggebracht uit Gaza. Dat gold ook voor de lichamen van drie gijzelaars die in december door eigen vuur werden gedood.

De lichamen van zeven gijzelaars, twee vrouwen en vijf mannen, werden vorige maand in Gaza teruggevonden.

Gijzelaars bevrijd via militaire reddingen

Het Israëlische leger zegt dat het drie gijzelaars in Gaza heeft gered.

Het bracht er 1 naar huis direct na de aanval van 7 oktober.

Twee mannen werden in februari gered toen troepen een zwaarbewaakt appartement bestormden in een dichtbevolkte stad in de Gazastrook. Luchtaanvallen die tijdens de aanval dekking boden, doodden meer dan 60 Palestijnen, waaronder vrouwen en kinderen, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza.