BANGKOK (Reuters) – De Thaise Senaat heeft dinsdag de laatste lezing van een wet op huwelijksgelijkheid aangenomen, waarmee het de weg vrijmaakt voor het eerste land in Zuidoost-Azië dat paren van hetzelfde geslacht erkent.

Het wetsvoorstel, het resultaat van meer dan twintig jaar inspanningen van activisten, werd gesteund door een overweldigende meerderheid van de parlementsleden in de Eerste Kamer.

De wet, die koninklijke goedkeuring nodig heeft, treedt 120 dagen na publicatie in de Royal Gazette in werking, wat betekent dat de eerste huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht later dit jaar kunnen plaatsvinden.

"Vandaag vieren we een andere belangrijke mijlpaal in de reis van onze Wet op het Gelijke Huwelijk," zei de Thaise premier Srettha Thavisin in een bericht op X. "We zullen onze strijd voor sociale rechten voor alle mensen voortzetten, ongeacht hun status."

LHBT-voorstanders noemden deze stap een "monumentale stap vooruit", aangezien Thailand het eerste land in Zuidoost-Azië zou zijn dat wetgeving voor huwelijksgelijkheid invoert en het derde in Azië, na Nepal en Taiwan.

"We zijn erg trots om geschiedenis te schrijven," zei Plaifah Kyoka Shodladd, lid van een parlementaire commissie over het homohuwelijk.

Wetgevers en activisten werden gezien terwijl ze feestvierden in het Thaise parlement, zwaaiend met regenboogvlaggen en glimlachend, waarbij sommigen hun vuisten ophieven uit solidariteit met de LHBT-gemeenschap.

Thailand, een van de populairste toeristische bestemmingen van Azië, staat al bekend om zijn LHBT-cultuur en tolerantie.

Begin juni paraderden duizenden feestvierders en activisten door de straten van Bangkok en werden vergezeld door premier Srettha, die een regenboogshirt droeg om Pride Month te vieren.

"Dit zou het leiderschap van Thailand in de regio in het bevorderen van mensenrechten en gendergelijkheid onderstrepen," zei de Commissie voor Huwelijksgelijkheid, activisten en LGBTQI-koppels in een verklaring.