MEXICO-STAD (AP) – Zelfs terwijl Mexicaans gemaakt fentanyl de Verenigde Staten blijft binnenstromen, zijn de pogingen van Mexico om het middel in beslag te nemen dramatisch afgenomen, volgens cijfers die recent door het ministerie van Defensie zijn vrijgegeven.

Cijfers voor de eerste helft van 2024 tonen aan dat Mexicaanse federale troepen tussen januari en juni landelijk slechts 286 pond fentanyl in beslag namen, 94 procent lager dan de 5.135 pond die in 2023 werden ingenomen.

De synthetische opioïde wordt jaarlijks in de Verenigde Staten verantwoordelijk gehouden voor ongeveer 70.000 overdose-doden, en Amerikaanse functionarissen hebben geprobeerd de inspanningen op te voeren om het in beslag te nemen zodra het over de grens komt, vaak in de vorm van namaakpillen die in Mexico zijn gemaakt.

Maar in plaats van mee te doen aan de inspanning, leken het Mexicaanse leger en de Nationale Garde hun aandacht veel meer te hebben gericht op het in beslag nemen van methamfetaminen, die in Mexico veel vaker worden geconsumeerd dan fentanyl.

Mexico nam in 2023 een record van meer dan 400 ton meth in beslag, meer dan 12 keer zoveel als in 2022. Dat tempo leek zich voort te zetten in de eerste helft van 2024, met 168 ton methamfetaminen die in beslag werden genomen.

Hoewel Mexicaanse meth op grote schaal wordt geëxporteerd naar de Verenigde Staten—en daar ook grote verslavingsproblemen veroorzaakt—wordt er in tegenstelling tot fentanyl ook een enorme hoeveelheid meth verkocht binnen Mexico.

Het Mexicaanse ministerie van Defensie legde niet uit waarom de inbeslagnames van de twee drugs zo drastisch zijn veranderd. Sommige waarnemers zeggen dat de toename van meth-inbeslagnames het gevolg kan zijn van toenemende interne geschillen tussen de "Mayitos"- en "Chapitos"-facties van het Sinaloa-kartel, de grootste methproducent van Mexico.

Omdat ze tot dezelfde drugshandelsnetwerken behoorden, zeggen analisten dat de twee facties mogelijk bereid en in staat zijn geworden om "een cent te laten vallen" en de autoriteiten te informeren over de locatie van de methlabs en zendingen van hun rivalen.

Maar de scherpe daling van fentanyl-inbeslagnames lijkt moeilijker te verklaren. Er is immers druk vanuit de Verenigde Staten om de smokkel te stoppen.

De Amerikaanse ambassade reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De Mexicaanse veiligheidsanalist David Saucedo zei dat de voortdurende strijd tussen de twee Sinaloa-kartelfacties mogelijk ook invloed heeft gehad op fentanylzen.

"De oorlog binnen het Sinaloa-kartel tussen Mayo Zambada en de 'Chapitos' kan ook een rol spelen in het verminderen van het aantal zendingen fentanyl," zei meneer Saucedo. "De oorlog tussen die groepen vindt plaats in steden en op routes die worden gebruikt voor het vervoer van drugs naar de grens. Het geweld [tussen de twee facties] belemmert de verzendingen, uit angst ze langs de route naar de grens te verliezen."

De regering van president Andrés Manuel Lopez Obrador heeft altijd een enigszins dubbelzinnige kijk gehad op de rol van Mexico in de strijd tegen fentanyl, dat grotendeels wordt geproduceerd door Mexicaanse kartels met behulp van voorloperchemicaliën geïmporteerd uit China en India.

De heer Lopez Obrador ontkent bijvoorbeeld al lang dat fentanyl überhaupt in Mexico wordt geproduceerd, hoewel experts—en zelfs leden van zijn eigen regering—erkennen dat dat zo is.

Lees Fentanyl: Can the War on Drugs Be Won? om meer te weten te komen