RAMALLAH, Westelijke Jordaanoever (AP) – Palestijnse facties en bittere vijanden Hamas en Fatah ondertekenden in China een verklaring waarin ze beloofden een eenheidsregering te vormen om de bezette Westelijke Jordaanoever en Gazastrook te besturen na het einde van de Israël-Hamas-oorlog.

De dinsdag in Peking aangekondigde overeenkomst, waarin ook 12 kleinere Palestijnse partijen betrokken waren, zou het ontdooien van de betrekkingen en mogelijke verzoening kunnen beginnen tussen de twee zwaargewichten van de Palestijnse politiek die al lange tijd conflicteren over het bestuur van de Palestijnse gebieden.

Israël heeft elk initiatief uitgesloten dat zou leiden tot Hamas of de door Fatah gedomineerde Palestijnse Autoriteit die Gaza bestuurt, en de China-deal biedt slechts een globaal overzicht van hoe Fatah en Hamas zouden samenwerken.

Hier volgt een blik op de relatie tussen de twee en de uitdagingen die voor ons liggen.

Een Overeenkomst tussen Oude Palestijnse Vijanden

De seculiere Fatah-partij en Hamas, een soennitische islamitische partij, staan sinds eind jaren tachtig in conflict.

De spanningen tussen de twee bereikten een hoogtepunt na de tweede Intifada, of opstand, die in 2005 eindigde. Hamas won nipt de Palestijnse parlementsverkiezingen in 2006 en greep het jaar daarop de macht in Gaza in een gewelddadige machtsovername. Tijdens de gevechten werden Fatah-leden gearresteerd en sommigen werden gedood.

Hamas regeert Gaza sindsdien, hoewel Israëls campagne sinds de aanslagen van Hamas op 7 oktober het ondergronds heeft geduwd.

De door Fatah gedomineerde Palestijnse Autoriteit controleert delen van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en heeft het afgelopen decennium hard opgepakt tegen dissent, Hamas-leden opgepakt en gearresteerd—van wie velen door Israël worden gezocht—en weinig weerstand bood tegen Israëlische invallen.

Het wordt algemeen als corrupt beschouwd en veel Palestijnen beschouwen het als een onderaannemer van de Israëlische bezetting vanwege hun impopulaire veiligheidscoördinatie. Sinds het begin van de laatste oorlog in Gaza heeft Israël zijn activiteiten op de Westelijke Jordaanoever opgevoerd en sancties opgelegd aan de Palestijnse Autoriteit.

Hamas en Fatah ondertekenden verzoeningsovereenkomsten in Caïro, Egypte, in 2011, en elf jaar later in Algiers, Algerije, maar hun bepalingen zijn nooit uitgevoerd.

De verklaring van Peking roept op tot een Palestijnse staat gebaseerd op grenzen die al bestonden voordat Israël de Westelijke Jordaanoever, de Gazastrook en Oost-Jeruzalem in een oorlog in 1967 veroverde. Maar het biedt slechts het breedste overzicht van hoe de twee facties zouden samenwerken en geeft geen tijdsbestek voor de implementatie.

De deal behandelt ook niet de uiteenlopende opvattingen van de groepen over Israël; Hamas weigert al lange tijd Israël officieel te erkennen, terwijl de Palestijnse Autoriteit Israël sinds het sluiten van vredesakkoorden begin jaren negentig erkend en een tweestatenoplossing steunt.

Tahani Mustafa, analist bij de Crisis Group, een internationale denktank, betwijfelt of het akkoord met Peking een keerpunt zal betekenen.

"Veel hiervan was slechts een PR-stunt," zei meneer Mustafa, en voegde eraan toe dat beide facties gezien de huidige situatie weinig te verliezen hadden door het te ondertekenen.

Israël zegt nee tegen "Hamastan" en "Fatahstan"

Israël veroordeelde de deal uren nadat deze was ondertekend en heeft herhaaldelijk gezegd dat Hamas na de oorlog geen betrokkenheid zal hebben bij het bestuur van Gaza. De VS en andere westerse landen hebben eerder geweigerd elke Palestijnse regering te accepteren waarin Hamas betrokken is, tenzij deze Israël uitdrukkelijk erkent.

De gezamenlijke verklaring komt op een gevoelig moment in de tien maanden durende oorlog. Israël en Hamas overwegen een internationaal gesteund staakt-het-vurenvoorstel dat de oorlog zou afronden en tientallen Israëlische gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden zou bevrijden. Wie Gaza na de oorlog zal besturen, blijft een van de meest lastige onopgeloste kwesties in de onderhandelingen in Caïro.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat hij ook niet wil dat de Palestijnse Autoriteit deelneemt aan het toekomstige bestuur van Gaza.

"Ik ben niet bereid om van Hamastan naar Fatahstan over te stappen," kondigde de heer Netanyahu in april aan, waarbij hij beide groepen beschuldigde van veiligheidsbedreigingen voor Israël.

De regering van de heer Netanyahu en het Israëlische parlement hebben de oprichting van een Palestijnse staat afgewezen. Israël heeft geen samenhangende visie gepresenteerd voor het bestuur van Gaza na de oorlog, wat de mogelijkheid van langdurige Israëlische militaire controle over het gebied met zich meebrengt.

Beijing bemiddelt vrede in het Midden-Oosten

Misschien was het belangrijkste aan de deal de locatie en de makelaar: China.

Beijing heeft geprobeerd zich te positioneren als bemiddelaar in de regio, ondanks dat het niet deelneemt aan de formele vredesonderhandelingen tussen Israël en Hamas. Deze stap wordt algemeen gezien als onderdeel van Xi Jinpings inspanningen om de wereldwijde status van Peking te vergroten en als tegenwicht te dienen tegen westerse invloed.

De verklaring in Peking komt een jaar nadat China een akkoord heeft gesloten om de betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Iran te normaliseren na jaren van verbroken betrekkingen.

"Als de Palestijnse facties (vooral Hamas en Fatah) erin slagen de verzoening uit de Peking-verklaring in de praktijk te brengen, zal China's diplomatieke invloed in het Midden-Oosten zeker worden versterkt," zegt James Char, onderzoeksmedewerker aan het Institute of Defense and Strategic Studies van de Nanyang Technological University in Singapore, Dat stond in een e-mail.