CAÏRO (AP) – Human Rights Watch beschuldigde maandag de paramilitaire groep, die tegen het leger vecht in de burgeroorlog in Soedan, van wijdverspreid seksueel geweld tegen vrouwen, waaronder groepsverkrachting en gedwongen huwelijken van meisjes. De internationale mensenrechtenorganisatie beschuldigde het leger ook van seksueel geweld.

De groep riep in een maandag vrijgegeven rapport de Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie op om een gezamenlijke missie op te richten ter bescherming van burgers in Soedan, aangezien meer dan 15 maanden gevechten tussen het leger en de paramilitaire Rapid Support Forces geen tekenen van afname tonen.

"De Rapid Support Forces hebben talloze vrouwen en meisjes in woonwijken in de Soedanese hoofdstad verkracht, gegroepeerd verkracht en gedwongen tot een huwelijk te gaan," zei Laetitia Bader, adjunct-Afrikadirecteur bij Human Rights Watch.

De groep beschuldigde beide strijdende partijen ervan de toegang van overlevenden tot kritieke spoedeisende zorg te blokkeren, en zei dat het leger sinds oktober vorig jaar "opzettelijk" de zendingen van humanitaire goederen naar door de RSF gecontroleerde gebieden heeft beperkt, waaronder medische benodigdheden en hulpverleners.

De RSF heeft ondertussen medische voorraden geplunderd en medische faciliteiten bezet, aldus het rapport. RSF-strijders pleegden ook seksueel geweld tegen dienstverleners, aldus de groep, onder verwijzing naar lokale hulpverleners.

Soedan raakte in april vorig jaar in chaos toen de sluimerende spanningen tussen het leger en de RSF uitmondden in openlijke gevechten in de hoofdstad Khartoem en elders in het land. Volgens de VN hebben de gevechten meer dan 14.000 mensen gedood en 33.000 anderen gewond, maar mensenrechtenactivisten zeggen dat het werkelijke aantal slachtoffers veel hoger kan zijn.

Het conflict heeft de grootste ontheemdingscrisis ter wereld veroorzaakt, waarbij meer dan 11 miljoen mensen gedwongen zijn hun huizen te ontvluchten.

De voorheen militair georiënteerde RSF is voortgekomen uit de Janjaweed-milities die tijdens het conflict in Darfur in de jaren 2000 werden gevormd door voormalig president Omar al-Bashir, die het land drie decennia regeerde totdat hij in 2019 tijdens een volksopstand werd afgezet tijdens een volksopstand. Hij wordt gezocht door het Internationaal Strafhof wegens aanklachten van genocide en andere misdrijven gepleegd tijdens het conflict.

In het maandag vrijgegeven rapport zei Human Rights Watch dat het wijdverbreid seksueel geweld documenteerde, evenals gedwongen en kindhuwelijken tijdens het conflict in Khartoem en de nabijgelegen steden Omdurman en Bahri, oftewel Khartoem Noord. De drie steden staan bekend als Groot-Khartoem.

De groep zei dat 18 zorgverleners in totaal 262 overlevenden van seksueel geweld tussen april 2013 en februari van dit jaar hadden verzorgd.

"Ik heb maandenlang met een mes onder mijn kussen geslapen uit angst voor de invallen die tot verkrachting door RSF leidden," citeerde de groep een niet bij naam genoemde 20-jarige vrouw die in een door de RSF gecontroleerd gebied woonde, die begin 2024 zei. "Sinds deze oorlog is begonnen, is het niet langer veilig om als vrouw in Khartoem te wonen onder RSF."

Deze daden vormen "oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid," aldus het rapport.

De groep zei dat de meeste gevallen werden toegeschreven aan de Rapid Support Forces, maar dat sommige gevallen van seksueel geweld ook aan het leger werden toegeschreven, vooral toen het leger eerder dit jaar de controle over Omdurman behield.

De groep zei dat ook mannen en jongens zijn verkracht, onder andere in detentie.

Zowel de RSF als het leger beantwoordden niet direct verzoeken om commentaar.

Human Rights Watch zei dat geen van beide partijen betekenisvolle stappen heeft ondernomen om te voorkomen dat haar troepen verkrachting plegen of gezondheidszorg aanvallen, noch om zelfstandig en transparant misdaden door hun troepen te onderzoeken.

Er werd gezegd dat een woordvoerder van de RSF ontkende ziekenhuizen of medische centra in Khartoem en haar zustersteden te bezetten, maar leverde geen bewijs dat de groep effectieve onderzoeken heeft uitgevoerd naar beschuldigingen van seksueel geweld door haar troepen.

Het riep de Afrikaanse Unie en de Verenigde Naties op om gezamenlijk een nieuwe missie in te zetten ter bescherming van burgers in Soedan, waaronder het voorkomen van seksueel en gendergerelateerd geweld.

"De Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie moeten deze bescherming mobiliseren en staten moeten verantwoordelijk houden voor de verantwoordelijken voor aanhoudend seksueel geweld, aanvallen op lokale hulpverleners, gezondheidsinstellingen en het blokkeren van hulp," zei mevrouw Bader.

Er werden afgelopen weekend gevechten gemeld in het oosten van Soedan en in de stad al-Fasher, het laatste bolwerk van het leger in de uitgestrekte westelijke regio Darfur. De RSF belegert al-Fasher al maanden in een poging de macht te grijpen.

Een aanval van de RSF op al-Fasher doodde minstens 31 burgers en verwondde 66 anderen, volgens het Coördinatie van het Verzetscomité in een stad, een lokale pro-democratische groep die geweld in de stad documenteert.

De RSF beschiet woonwijken en infrastructuur in de stad, waaronder een ziekenhuis en een veemarkt, aldus het rapport.

Clementine Nkweta-Salami, de VN-humanitaire coördinator voor Soedan, veroordeelde de aanval op doelen zoals ziekenhuizen, appartementen en markten en zei dat het veel burgers verraste omdat al-Fasher ongeveer twee weken relatieve rust had gekend.

Internationale experts waarschuwden vorige maand dat 755.000 mensen de komende maanden te maken krijgen met hongersnood, en dat 8,5 miljoen mensen te maken hebben met extreme voedseltekorten.