GENÈVE (AP) – Op het 75-jarig jubileum is het bekendste regelboek ter wereld over de bescherming van burgers, gevangenen en gewonde soldaten in oorlog breed genegeerd—van Gaza tot Syrië, Oekraïne, Myanmar en verder—en de verdedigers roepen op tot een nieuwe toewijding aan het internationaal humanitair recht.

De Geneefse Conventies, die sinds hun definitieve afronding op 12 augustus 1949 door bijna alle landen ter wereld zijn aangenomen, zijn weer op de voeten doordat gewapende milities en nationale strijdkrachten regelmatig de oorlogsregels negeren.

"Het internationaal humanitair recht staat onder druk, wordt genegeerd en ondermijnd om geweld te rechtvaardigen," zei president Mirjana Spoljaric van het Internationaal Comité van het Rode Kruis, dat toezicht houdt op de conventies, maandag.

"De wereld moet zich opnieuw verbinden aan dit robuuste beschermende kader voor gewapend conflict, een kader dat het uitgangspunt volgt van het beschermen van leven in plaats van het rechtvaardigen van de dood," zei ze.

De conventies, met wortels in de 19e eeuw, hebben als doel regels op te stellen voor het voeren van oorlog: ze verbieden marteling en seksueel geweld, vereisen humane behandeling van gevangenen en verplichten zoekacties naar vermiste personen.

De verdragen "weerspiegelen een wereldwijde consensus dat alle oorlogen grenzen hebben," zei mevrouw Spoljaric tegen verslaggevers op het ICRC-hoofdkwartier in Genève. "De ontmenselijking van zowel vijandelijke strijders als burgerbevolkingen is een pad naar ondergang en ramp."

Het Rode Kruis zegt dat de conventies nu meer dan ooit nodig zijn: het heeft wereldwijd meer dan 120 actieve conflicten geteld, een zesvoudige toename ten opzichte van het halve eeuw jubileum in 1999.

Tegenwoordig maken veel landen en strijders gebruik van mazen in het internationaal humanitair recht of interpreteren het naar eigen belang. Ziekenhuizen, scholen en ambulances liggen onder vuur, hulpverkopers en burgers komen om het leven, en landen weigeren de toegang aan gedetineerden.