KABUL, Afghanistan (AP) – De Taliban hebben opzettelijk 1,4 miljoen Afghaanse meisjes door verboden van school beroofd, aldus een VN-agentschap donderdag. Afghanistan is het enige land ter wereld dat het middelbare en hogere onderwijs voor vrouwen verbiedt.

De Taliban, die in 2021 aan de macht kwamen, verboden onderwijs voor meisjes boven groep zes omdat ze vonden dat het niet overeenkwam met hun interpretatie van de sharia, of islamitische wet. Ze stopten het niet voor jongens en tonen geen enkel teken van stappen om klaslokalen en campussen voor meisjes en vrouwen te heropenen.

UNESCO meldde dat minstens 1,4 miljoen meisjes sinds de overname opzettelijk de toegang tot het voortgezet onderwijs zijn ontzegd, een stijging van 300.000 sinds de vorige telling in april 2023, waarbij elk jaar meer meisjes de leeftijdsgrens van 12 bereiken.

"Als we de meisjes meetellen die al niet naar school waren voordat de verboden werden ingevoerd, zijn er nu bijna 2,5 miljoen meisjes in het land die hun recht op onderwijs verliezen, wat 80% van de Afghaanse schoolgaande meisjes vertegenwoordigt," aldus UNESCO.

De Taliban reageerden niet op verzoeken om commentaar.

De toegang tot basisonderwijs is ook afgenomen sinds de Taliban in augustus 2021 aan de macht kwamen, met 1,1 miljoen minder meisjes en jongens die naar school gaan, volgens UNESCO-gegevens.

Het VN-agentschap waarschuwde dat de autoriteiten "bijna twee decennia van gestage vooruitgang voor het onderwijs in Afghanistan hebben weggevaagd". "De toekomst van een hele generatie staat nu op het spel," voegde het toe.

Er werd gezegd dat Afghanistan in 2022 5,7 miljoen meisjes en jongens op de basisschool had, vergeleken met 6,8 miljoen in 2019. De daling van het aantal inschrijvingen was het gevolg van het besluit van de Taliban om vrouwelijke leraren te verbieden jongens les te geven, aldus UNESCO, maar kan ook worden verklaard door een gebrek aan ouderlijke prikkel om hun kinderen naar school te sturen in een steeds moeilijkere economische omgeving.

"UNESCO is bezorgd over de schadelijke gevolgen van dit steeds groter wordende uitvalpercentage, dat kan leiden tot een toename van kinderarbeid en vroege huwelijken," aldus het.

De Taliban vierden woensdag drie jaar heerschappij op de Bagram Air Base. Er werd geen melding gemaakt van de moeilijkheden van het land, noch beloften om de worstelende bevolking te helpen.

Decennia van conflict en instabiliteit hebben miljoenen Afghanen op de rand van honger en hongersnood gebracht, en de werkloosheid is hoog.