VERENIGDE NATIES (AP) – Een recordaantal hulpverkopers kwam vorig jaar om bij conflicten over de hele wereld—meer dan de helft nadat de Israël-Hamas-oorlog op 7 oktober begon—en dit jaar kan het zelfs nog dodelijker worden, aldus de Verenigde Naties maandag.

De 280 hulpverkopers uit 33 landen die in 2023 omkwamen, waren meer dan het dubbele van het aantal van 118 van het voorgaande jaar, aldus het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken, bekend als OCHA, in een rapport op Wereldhumanitaire Dag.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres twitterde dat het eren van de humanitairen die in het dodelijkste jaar ooit zijn omgekomen niet genoeg is.

"In Soedan en vele andere plaatsen worden hulpverleners aangevallen, gedood, gewond en ontvoerd. Wij eisen een einde aan straffeloosheid zodat daders voor het gerecht worden gezien," zei de VN-chef.

OCHA zei dat dit jaar "mogelijk op koers ligt voor een nog dodelijker uitkomst," met 172 omgekomen hulpverleners op 7 augustus, volgens een voorlopig verslag van de Aid Worker Security Database.

Meer dan 280 hulpverkopers zijn omgekomen in de oorlog in Gaza, die nu in de elfde maand zit, voornamelijk door luchtaanvallen. De meerderheid van hen zijn Palestijnen die werkten voor het VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen helpt, bekend als UNRWA, volgens OCHA. Er werd gezegd dat "extreme geweldsniveaus in Soedan en Zuid-Soedan "ook hebben bijgedragen aan het dodental zowel dit jaar als vorig jaar.

De waarnemend humanitaire chef van de VN, Joyce Msuya, zei in een verklaring dat "de normalisering van geweld tegen hulpverleners en het gebrek aan verantwoording onaanvaardbaar, onaanvaardbaar en enorm schadelijk zijn voor hulpoperaties overal."

In een brief aan de 193 VN-lidstaten zeiden 413 humanitaire organisaties wereldwijd: "De brute vijandelijkheden die we zien in meerdere conflicten wereldwijd hebben een verschrikkelijke waarheid blootgelegd: we leven in een tijdperk van straffeloosheid."

De hulporganisaties deden een beroep op alle landen, de bredere internationale gemeenschap en alle partijen bij conflicten om burgers en hulpverleners te beschermen en daders ter verantwoording te roepen.

Wereld Humanitaire Dag herdenkt de terroristische bomaanslag op 19 augustus 2003 op de VN-kantoren in het Canal Hotel in Bagdad, waarbij 22 VN-medewerkers omkwamen, waaronder de hoogste VN-gezant voor Irak, Sergio Viera de Mello, een Braziliaanse diplomaat.

Tijdens een ceremonie op het VN-hoofdkwartier maandag, vlak voor de versleten VN-vlag die die dag uit het hotel was gehaald, stonden tientallen huidige VN-medewerkers en familieleden van enkele slachtoffers in stille hulde aan hun nagedachtenis – net als velen die wereldwijd toekeken.