De inflatie bereikte haar piek in 2022. Toch worstelen Amerikanen nog steeds met geldangst. Dit komt doordat de prijzen niet ver genoeg zijn gedaald om zich financieel veilig te voelen. Een verbluffende 80 procent van de Amerikanen zegt dat de kosten van levensonderhoud hun grootste stressfactor zijn, met inflatie op een goede tweede plaats van 73 procent, volgens een persoonlijke financiële peiling van Clever Real Estate.

Naarmate de kosten stijgen, stijgen de inkomens niet—of in ieder geval niet op een niveau dat consumenten boven water houdt. De lonen zijn een uitdaging, met salarissen die gelijk blijven ondanks de torenhoge kosten van basisbehoeften. En rondjes knopen wordt steeds moeilijker: 56 procent van de Amerikanen geeft aan onderbetaald te zijn.

Terugbezuinigen op uitgaven is een voor de hand liggende tactiek om deze uitdagingen te beperken. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Wanneer consumenten geen aankopen hebben behalve essentiële behoeften, kan het terugbezuinigen betekenen dat ze noodzakelijke behoeften zoals voedsel, medische zorg en huisvesting ontzeggen. 44 procent van de Amerikanen geeft toe maaltijden over te slaan om een rekening te kunnen betalen. Deze behoeften zijn vaak de eerste gebieden die worden verminderd wanneer consumenten zich de basisbehoeften niet kunnen veroorloven.

De supermarkt is waar we de levensbehoeften kopen—het voedsel dat we nodig hebben om onszelf en onze gezinnen te voeden. Als je hebt gemerkt dat je nog steeds meer betaalt dan voorheen voor hetzelfde aantal boodschappen, ben je niet de enige. Ondanks het afnemen van de inflatie zijn de supermarktprijzen nog steeds hoog—gemiddeld 21 procent gestegen sinds de inflatie meer dan drie jaar geleden begon te stijgen.

"Wanneer de inflatie stijgt, vermindert dat het vermogen van mensen om boodschappen te betalen door de totale kosten van goederen te verhogen," zei Cassandra Happe, analist voor WalletHub.

In tegenstelling tot andere budgetartikelen kun je niet zomaar stoppen met boodschappen kopen als ze pir zijn, en er is niets wat je kunt doen aan inflatie. Maar je kunt manieren vinden om te besparen op boodschappen zodat ze je portemonnee niet zwaar beïnvloeden.

Een van de uitdagingen bij het terugbezuinigen van boodschappenuitgaven is dat het makkelijk wordt om consequent te zijn op het gebied van onze gezondheid.

Als het geld krap is, kunnen we in de verleiding komen om te vertrouwen op goedkope, sterk bewerkte snacks of zelfs de supermarkt helemaal over te slaan en de voorkeur te geven aan fastfood. Deze voedingsmiddelen vullen en bieden een zekere directe bevrediging van "comfort food"-ingrediënten—hoge niveaus van vet, suiker en natrium.

The New York Times meldde: "Geen enkel land heeft de beweging naar gecommercialiseerd, voorverpakt voedsel zo omarmd als de Verenigde Staten. Amerikanen eten 31 procent meer verpakte voeding dan verse voeding en consumeren meer verpakte producten per persoon dan hun tegenhangers in bijna alle andere landen."

Toch is het een vergissing om aan te nemen dat fastfood de goedkoopste optie is. De prijzen zijn daar ook gestegen. En hoewel er in sommige fastfoodrestaurants gezondere opties zijn, is het voor ons nog steeds beter om thuis te koken. Als we onze gezondheid tekortdoen, betalen we er op de lange termijn voor.

Zelfs bij financiële problemen kun je gemakkelijke, lege voeding vermijden voor een dieet dat je gezond houdt maar niet de bank breekt. Hier zijn zeven geldbesparende tips die je helpen je geld te rekken en een goede gezondheid te ondersteunen.

(1) Basisplanning

Het maken van een budget is de sleutel om de boodschappenuitgaven onder controle te houden, en de eerste stap is bijhouden hoeveel je al uitgeeft. Begin met het bekijken van hoeveel je hebt uitgegeven aan je laatste boodschappen, adviseerde David Brindley, adjunct-hoofdredacteur van AARP Bulletin.

Als je geen bonnetjes van eerdere boodschappenlopies bewaart, kijk dan eens naar je bankafschrift en tel de boodschappenkosten op. Als je weet hoeveel je uitgeeft, stel dan een doel. Dit kan betekenen dat je binnen een specifiek budget blijft voor een betaalperiode of je uitgaven met een bepaald bedrag verlaagt.

Voordat je naar de winkel gaat, neem even de tijd om rond te kijken. Zorg dat je weet wat je momenteel in je koelkast en voorraadkast hebt. Sarah Schweisthal, expert in persoonlijke financiën en social media manager bij de budgetteringsapp YNAB, raadt aan om alles eruit te halen en een inventaris aan te maken zodat je geen duplicaten koopt van dingen die je al op voorraad hebt.

De heer Brindley raadt ook aan om meerdere maaltijden met vergelijkbare ingrediënten te bereiden, wat geld bespaart en voedselverspilling vermindert.

Je kunt bijvoorbeeld een grote bak spinazie nemen en die de eerste dagen gebruiken voor salades bij de lunch, en het dan op de vierde dag op smaak brengen en koken met kip voor het avondeten. Er zijn veel verschillende opties.

Zodra je je uitgaven hebt bijgehouden en de voorraad hebt geïnventariseerd, is de volgende stap het maken van een plan. Schrijf of leg in een document op op je computer of smartphone de artikelen die je wilt kopen en je geschatte kosten, zodat je binnen het budget blijft. Maaltijdplanning voor de week of maand kan een goede manier zijn om je uitgaven bij te houden, zei mevrouw Schweisthal. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn.

Als je eenmaal bij de winkel bent, kan het lopen door de gangpaden soms verlangen naar dingen doen die je niet gepland had, zoals een snack of een nieuw gerecht. Als je voorziet dat het moeilijk zal zijn om je aan je lijst te houden, neem dan wat flexibiliteit toe aan je plan, zoals het toewijzen van een specifiek bedrag aan snacks of zelfs een willekeurig item dat je opvalt bij de kassa.

"Ik denk dat flexibiliteit in een plan je juist helpt om je er beter aan te houden," zei mevrouw Schweisthal.

Je kunt een eenvoudige papieren boodschappenlijst gebruiken, of apps zoals OneNote of Google Keep. Je kunt ook boodschappenlijst-apps proberen zoals OurGroceries of Listonic. Er zijn ook verschillende apps die je specifiek helpen met maaltijdplanning, zoals AnyList of Mealime. Goede planning helpt je om te kopen wat je nodig hebt zodra je in de winkel bent en om impulsieve uitgaven te verminderen.

Zorg ervoor dat je prijzen van verschillende merken vergelijkt. Omdat bulkinkopen erg kosteneffectief kan zijn, kun je samenwerken met een vriend of familielid om specifieke artikelen in grote hoeveelheden te kopen en ze te verdelen, waarbij je de korting deelt. Als je verantwoordelijk bent voor het inkopen van boodschappen voor je hele gezin, kan het nuttig zijn om deze op te nemen in je boodschappenbudget. Vermijd ook winkelen als je honger hebt. Ga na een maaltijd of een lichte snack naar de winkel.

Vertragen en tijd nemen om te plannen kan in het begin lastig aanvoelen, vooral als je meer dan één baan hebt of andere serieuze tijdsdruk hebt. Maar het betaalt zich uit!

(2) Probeer coupons

Kiersten Torok begon al met het gebruiken van kortingsbonnen toen ze op de middelbare school zat, nadat haar ouders hun baan verloren tijdens de recessie van 2008. In 2020 begon ze nog meer op hen te vertrouwen, toen ze tijdens de pandemie haar eigen baan verloor. Nu gebruikt ze haar sociale mediaplatform om anderen te helpen leren besparen.

"Wanneer zulke tijden zich voordoen, zijn coupons voor zoveel Amerikanen een noodzaak," zei mevrouw Torok, bekend op Instagram en TikTok als Torok Coupon Hunter.

Velen denken misschien dat het gebruik van kortingsbonnen betekent dat je ze uit een tijdschrift moet schrappen. Hoewel je dat zeker nog steeds kunt doen, zijn er nu makkelijkere manieren om kortingen te krijgen. Veel winkels, zoals Walmart en Target, hebben kortingsbonnen beschikbaar in hun apps.

"Je hoeft alleen maar een artikel in een winkel te scannen, de coupons verschijnen in je app en dan gelden ze automatisch in de kassa," zei mevrouw Torok. "Het is veel gestroomlijnder geworden."

Een van mevrouw Toroks gouden couponregels is: Betaal nooit veel voor tandpasta—er is altijd een combinatie van kortingsbonnen en aanbiedingen beschikbaar. Voor iedereen die couponen wil proberen, raadt mevrouw Torok aan om ze eerst in je favoriete winkel te gebruiken en nooit dingen te kopen die je niet nodig hebt, zelfs niet als er een grote korting is.

Wees echter ook bij het gebruik van kortingsbonnen zorgvuldig de etiketten van onbekende producten te lezen. Veel afgeprijsde en geadverteerde producten zijn niet voedzaam. Onthoud, je gezondheid staat op het spel!

Apps zoals Flipp, waarmee je kortingsbonnen kunt zoeken bij grote supermarkten, en Ibotta, een app die je cashback geeft voor het gebruik van kortingsbonnen, kunnen je couponproces makkelijker maken.

(3) Online winkelen

Als je van je boodschappenlijst afdwaalt omdat je elke keer dat je naar de winkel gaat dingen koopt die je niet nodig hebt, is online winkelen en de stoep ophalen een goede oplossing.

"Ik raad je zondagochtend absoluut aan om gewoon in de winkels te gaan zitten en de spullen die je nodig hebt voor de week te vergelijken, vooral met dingen die je kunt kopen voor afhalen aan de stoeprand," zei mevrouw Torok.

Als je je boodschappen bij meerdere winkels koopt omdat sommige winkels betere prijzen hebben, kan het van tevoren bestellen ook tijd besparen.

Je kunt ook geld besparen door voedsel-deelapps te gebruiken zoals Olio, die mensen in een gemeenschap verbindt om extra boodschappen te delen, en Too Good to Go, waar je overtollig voedsel met korting kunt kopen.

(4) Kies voor voedingsrijke producten

Onze eerste tips richtten zich op hoe je winkelt. De volgende tips gaan over wat je moet kopen.

Voedingsrijk voedsel vult en bevordert een verzadiging, het gevoel van verzadiging na het eten. Minder eten helpt elk boodschappenbudget.

Volgens een artikel van het Amerikaanse ministerie van Landbouw: "Donkergroene bladgroenten zijn uitstekende voedingsbronnen. Saladegroenten, boerenkool en spinazie zijn rijk aan vitamines A, C, E en K, en broccoli, paksoi en mosterd bevatten ook veel van de B-vitamines. Deze groenten bevatten ook een overvloed aan carotenoïden—antioxidanten die cellen beschermen en een rol spelen bij het blokkeren van de vroege stadia van kanker. Ze bevatten ook hoge niveaus vezels, ijzer, magnesium, kalium en calcium. Bovendien bevatten bladgroenten zeer weinig koolhydraten, natrium en cholesterol."

De organisatie verklaarde later: "Misschien is een van de meest aantrekkelijke voordelen van donkergroene bladgroenten hun lage calorie- en koolhydraatgehalte en hun lage glycemische index. Deze eigenschappen maken ze een ideaal voedingsmiddel om het bereiken en behouden van een gezond lichaamsgewicht te bevorderen. Meer groene groenten toevoegen aan een uitgebalanceerd dieet verhoogt de inname van voedingsvezels, wat op zijn beurt het spijsverteringsstelsel reguleert en helpt bij darmgezondheid en gewichtsbeheersing."

Vergelijk dit met een populair alternatief—producten gevuld met glucosestroop of suiker, zonder voedingsstoffen—zogenaamde voedselloze voedingsmiddelen. De waarde die je haalt in je gezondheid en energie door gezonde voeding te kopen, is het waard.

Probeer producten te vermijden die gebleekte bloem of lege koolhydraten bevatten. En wees je ervan bewust dat zelfs volkoren tarwe na decennia van hybridisatie is veranderd, waardoor sommigen het vermijden ten gunste van andere granen zoals quinoa en zilvervliesrijst.

Minimaliseer de consumptie van verpakte maaltijden. Een vuistregel: als het in een doos, zak of blik is, heeft het waarschijnlijk lange tijd op een plank gelegen en zou het idealiter geen groot deel van je dieet moeten zijn.

Koop verse producten. Hoewel dit concept misschien ingaat tegen de gangbare opvatting voor mensen met een krap budget, omdat vers voedsel een kortere houdbaarheid heeft, wegen de gezondheidsvoordelen zwaarder dan het feit dat een bepaald product niet lang in de koelkast kan blijven staan.

Een strategie van verse producten is het kopen van producten die rauw of later gekookt kunnen worden. Boerenkool kan bijvoorbeeld vers in een salade worden gegeten en later gebakken worden als het licht begint te verwelken. Dit geldt ook voor tomaten, paprika's en sperziebonen, onder andere.

Hoewel het het beste is om eerder verse producten te eten, is het veelzijdig. Het kan in een salade worden gebruikt, gesneden en ingevroren, toegevoegd aan een soep, geroosterd, enzovoort. Zodra groenten gaar zijn, blijven ze vaak langer mee. Geroosterde groenten kunnen bijvoorbeeld tot een week goed zijn.

Daarnaast heeft het kopen van verse producten die lokaal worden geteeld een aantal voordelen. Als dit niet beschikbaar is, kunnen diepvriesproducten je volgende beste optie zijn.

(5) Vergeet frisdrank, drink water

Hoewel water geen voedsel is, helpt het je een vol gevoel te krijgen en houdt het je lichaam goed functionerend. Sommige bronnen raden aan om dagelijks één ons per twee pond lichaamsgewicht te drinken.

"Water dient als glijmiddel," legde een Health Guide van de New York Times uit. "Het bestaat uit speeksel en de vloeistoffen rondom de gewrichten. Water reguleert de lichaamstemperatuur door middel van zweet. Het helpt ook constipatie te voorkomen en te verlichten door voedsel door de darmen te verplaatsen."

Op veel plaatsen is water nog steeds gratis, hoewel je misschien een waterfilter moet aanschaffen. Daarentegen worden frisdrank of andere frisdranken steeds duurder en kunnen ze schadelijk zijn voor de gezondheid vanwege hun hoge suiker- en zoutgehalte. Volgens USA Today drinken Amerikanen gemiddeld 44 gallon frisdrank per persoon per jaar per jaar. Denk aan de gezondheidsvoordelen en kostenbesparingen die zouden ontstaan als deze drankjes werden vervangen door water.

(6) Sla sauzen over en gebruik kruiden

De meeste kant-en-klare sauzen bevatten synthetische toevoegingen of onnodige zoetstoffen. Om geld te besparen en je gezondheid te verbeteren, probeer je eigen smaakmix te maken met specerijen en kruiden. "'Technisch gezien zijn specerijen groenten in geconcentreerde vorm,'" vertelde geregistreerde diëtiste Wendy Bazilian aan het tijdschrift Fitness . "'Net als groenten bevatten ze duizenden gezonde fytonutriëntenverbindingen, waaronder antioxidanten.'"

"'Ik zie gedroogde oreganobladeren als miniatuur saladegroenten,' zegt Bazilian. Een theelepel bevat niet alleen zes microgram botopbouwende vitamine K, maar ook dezelfde hoeveelheid antioxidanten als drie kopjes spinazie. En voorlopig onderzoek wijst uit dat oregano kan helpen buikgriep af te weren. 'Bacteriën nemen vaak mee met het voedsel dat we eten, en oregano kan voorkomen dat ze zich vermenigvuldigen en ons ziek maken,' zegt Bazilian."

Sla barbecuesaus met suiker over voor je kip en kies in plaats daarvan voor een smaakvolle marinade van olijfolie, zout, peper en rode pepervlokken. Probeer ook een paar snufjes gedroogde basilicum te mengen met wat olijfolie met zout, peper en een vleugje citroen om een makkelijke Italiaanse dressing te maken. Dit is een welkom alternatief voor de stoffen die in de meeste winkel-gekochte saladedressings voorkomen, zoals polysorbaat 60 (een emulgator die ingrediënten verbindt) of "karamelkleur" (die giftige verontreinigingen kan bevatten).

Er zijn eindeloze extra opties en ideeën op het internet om te ontdekken.

(7) Spullen kopen om in een slowcooker te gebruiken

Een slowcooker gebruiken kan je helpen een gezonder dieet te eten en tegelijkertijd tijd te besparen. Je kunt bijvoorbeeld een hoop groenten in water doen met een beetje zout en peper of groentebouillon voordat je 's ochtends naar je werk vertrekt, en tegen de tijd dat je thuiskomt, is er een heerlijke maaltijd klaar.

Een van de populairste slowcookermaaltijden is stoofvlees, dat bestaat uit een stuk rundvlees, aardappelen, wortels en uien. Al deze ingrediënten kunnen meer dan 10 uur in een slowcooker worden gesudderd.

Een andere optie voor een druk schema is om diepvriesgroenten langzaam te koken terwijl je weg bent. Maar zorg dat je de ingrediënten controleert: veel diepvriesgroenten bevatten toegevoegde conserveermiddelen en chemicaliën die je moet vermijden.

Collard greens zijn een voorbeeld van een groente die gemakkelijk te maken is in een slowcooker. Voeg gewoon wat water, olijfolie, zout en peper toe en zet het enkele uren op een laag vuur. Geniet daarna van alle gezonde voedingsstoffen zodra je thuiskomt.

Als je geen slowcooker hebt of het geld om er een te kopen, bezoek dan een tweedehandswinkel, waar ze te vinden zijn voor slechts 10 procent van de oorspronkelijke prijs. Het is een waardevolle investering en de gezondheidsvoordelen die je uit je zelfgemaakte eten haalt, zijn altijd beter dan een magnetronmaaltijd.

Meer dan eten

Dit artikel heeft kort enkele manieren besproken om je budget te rekken terwijl je je gezondheid opbouwt. Het realiseren van de volledige voordelen van deze strategieën vereist meer onderzoek. Verschillende bronnen die je kunnen helpen zijn online en in de bibliotheek beschikbaar.

Toch is er nog een andere bron om onze gezondheid en ons geld te beheren waar velen niet aan denken: de Bijbel.

We bieden twee gratis boekjes aan die gezondheids- en financiële principes uit de Schrift bestuderen: God’s Principles of Healthful Living en End All Your Financial Worries. Duizenden hebben ze in de praktijk gebracht en leiden nu al een gezond leven met meer energie en levendigheid dan ze ooit voor mogelijk hielden. Ze ontvangen ook financiële zegeningen terwijl ze volgen wat God in Zijn Woord voorschrijft. Je kunt deze voordelen ook behalen.

Het kost tijd om je uitgaven- en eetgewoonten te verbeteren. Maar de voordelen die je op de lange termijn haalt, zijn het zeker waard!

Dit artikel bevat informatie van The Associated Press.