VERENIGDE NATIES (AP) – De hoogste VN-functionaris in Libië waarschuwde dinsdag dat de politieke, militaire en veiligheidssituatie in het olierijke Noord-Afrikaanse land de afgelopen twee maanden "vrij snel" is verslechterd—en zonder hernieuwde politieke gesprekken die leiden tot een verenigde regering en verkiezingen zal er meer instabiliteit zijn.

Stephanie Khoury schetste een somber beeld voor de VN-Veiligheidsraad van rivaliserende regeringstroepen die in juli en augustus eenzijdig militaire stappen ondernamen tegen elkaar, wat mobilisaties en dreigementen tot reactie uitlokte, en eenzijdige pogingen om de gouverneur van de centrale bank en de premier in het westen van het land af te zetten.

Libië raakte in chaos nadat een door de NAVO gesteunde opstand in 2011 de langjarige dictator Moammar Gaddafi omverwierp en doodde. In de chaos die volgde, splitste het land, waarbij rivaliserende regeringen in het oosten en westen werden gesteund door schurkelijke milities en buitenlandse regeringen.

De huidige politieke crisis in het land komt voort uit het uitblijven van verkiezingen op 24 december 2021 en de weigering van premier Abdul Hamid Dbeibah—die een overgangsregering leidde in de hoofdstad Tripoli in het westen—om af te treden. Als reactie benoemde het oostelijke parlement van Libië een rivaliserende premier die werd vervangen, terwijl de machtige militaire commandant Khalifa Hifter de macht in het oosten bleef uitoefenen.

Mevrouw Khoury waarschuwde de raad dat "eenzijdige acties van Libische politieke, militaire en veiligheidsactoren de spanningen hebben vergroot, institutionele en politieke verdeeldheid verder hebben verstevigd en de pogingen voor een onderhandelde politieke oplossing hebben bemoeilijkt."

Op economisch vlak, zei ze, worden pogingen om de gouverneur van de Centrale Bank te vervangen gevoed door de perceptie van politieke en veiligheidsleiders, en gewone Libiërs, dat de bank "uitgaven in het oosten faciliteert, maar niet in het westen."

Mevrouw Khoury wees ook op de eenzijdige beslissing van het Libische Nationale Leger, dat onder controle staat van de heer Hifter, om het Sharara-olieveld, het grootste van het land, te sluiten, "waardoor de Libya National Oil Corp. op 7 augustus overmacht verklaart." Overmacht bevrijdt bedrijven van contractuele verplichtingen vanwege buitengewone omstandigheden.

De National Oil Corporation beschuldigde de Fezzan-beweging, een lokale protestgroep, van verantwoordelijkheid voor de sluiting. Maar verschillende Libische kranten meldden dat dit het gevolg was van de vergelding van de heer Hifter tegen een Spaans bedrijf dat deel uitmaakt van de joint venture die Sharara exploiteert, vanwege een arrestatiebevel uitgevaardigd door de Spaanse autoriteiten waarin hij werd beschuldigd van wapensmokkel.

In een van de nieuwste politieke acties kwamen enkele leden van het oostelijke Huis van Afgevaardigden op 13 augustus bijeen in Benghazi en stemden voor het beëindigen van het mandaat van de Regering van Nationale Eenheid en de Presidentiële Raad in het westen. De leden van het Huis stemden ook voor het overdragen van de rol van opperbevelhebber van de strijdkrachten aan de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, en steunden de aangewezen regering in het oosten "als de enige legitieme uitvoerende macht"—stappen die onmiddellijk werden afgewezen door leiders in het westen.

Mevrouw Khoury vertelde de raadsleden: "de status quo is niet houdbaar."

"Bij het ontbreken van hernieuwde politieke gesprekken die leiden tot een verenigde regering en verkiezingen, ziet u waar dit naartoe gaat—grotere financiële en veiligheidsinstabiliteit, diepgewortelde politieke en territoriale verdeeldheid, en grotere binnenlandse en regionale instabiliteit," waarschuwde ze.

Mevrouw Khoury zei dat de politieke VN-missie in Libië zich richt op het de-escaleren van de spanningen en overleg voorstelt als eerste stap "om een reeks vertrouwensbevorderende maatregelen tussen alle partijen te ontwikkelen om een einde te maken aan unilaterale acties en een gunstiger klimaat te creëren voor het hervatten van het politieke proces."