PORT SUDAN, Soedan (Reuters) – Voor het tweede achtereenvolgende jaar is Soedan in de greep van een cholera-uitbraak die de afgelopen maand minstens 28 mensen het leven heeft gekost, terwijl er regen valt in gebieden die vol zitten met mensen die vluchten voor de 16 maanden oude oorlog in het land, aldus functionarissen.

Sinds 22 juli, toen de huidige golf begon, zijn er 658 gevallen van cholera geregistreerd in vijf staten, vertelde Shible Sahbani, landdirecteur van de Wereldgezondheidsorganisatie, aan Reuters in Port Sudan.

Met een groot deel van de gezondheidsinfrastructuur van het land ingestort of vernietigd en het personeelsbestand uitgedund door ontheemding, heeft 4,3% van de gevallen tot sterfgevallen geleid, een hoog percentage vergeleken met andere uitbraken, aldus de heer Sahbani.

Ongeveer 200.000 mensen lopen een hoog risico om ziek te worden, zei hij.

De oorlog tussen het leger en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) heeft een van 's werelds grootste humanitaire crises veroorzaakt en meer dan 10 miljoen mensen binnen Soedan en buiten de grenzen verdreven.

Het land heeft in totaal vijf gelijktijdige ziekte-uitbraken, waaronder denguekoorts en mazelen.

De RSF is opgerukt over grote delen van Soedan, waar mensen zijn afgesneden van hulp omdat het leger de toegang heeft onthouden en RSF-soldaten voorraden en ziekenhuizen plunderen. De pogingen om hulp te leveren aan de westelijke regio Darfur zijn bemoeilijkt door regenval.

Internationale experts hebben vastgesteld dat er hongersnood is in het Zamzam-kamp van Darfur, een gebied dat door de regen is overstroomd en zeer gevoelig is voor cholera.

Ongeveer 12.000 gevallen en meer dan 350 sterfgevallen werden geregistreerd in de vorige choleragolf tussen oktober 2023 en mei 2024, zei minister van Volksgezondheid Haitham Mohamed Ibrahim, eraan toevoegend dat er in de negen jaar voor de oorlog geen grote uitbraak was geweest.

De huidige uitbraak concentreert zich in de staten Kassala en Gedaref, waar 1,2 miljoen ontheemden wonen.

In Gedaref filmde een Reuters-verslaggever poelen water die insecten aantrokken en grote vijvers met stilstaand regenwater die zich mengden met afval. Een lokale functionaris zei dat de overgrote meerderheid van de ziekten werd veroorzaakt door insecten, slechte waterkwaliteit en rioolwater.

Veel mensen die vluchten voor invallen door de RSF schuilen in drukke, geïmproviseerde ontheemdingscentra, waar toiletten zijn overlopen terwijl de zwaardere dan gebruikelijke regen blijft vallen. Cholera wordt overgedragen via voedsel en water dat besmet is met geïnfecteerde ontlasting en gedijt onder dergelijke omstandigheden.

De heer Sahbani zei dat staten als Khartoem en Gezira, grotendeels gecontroleerd door de RSF, ook choleragevallen hadden gezien, terwijl staten in de regio's Kordofan en Darfur waarschijnlijk uitbraken zouden kunnen zien.

"De uitdaging is om voorraden naar de gebieden te krijgen waar we ze nodig hebben. Vanwege het regenseizoen zijn veel wegen nu niet meer bruikbaar, maar er zijn ook beveiligings- en bureaucratische beperkingen," zei hij.

Op vrijdag vertelde hij verslaggevers tijdens een virtuele briefing dat de International Coordinated Group for vaccine allocation de levering van 455.000 choleravaccindoses aan Soedan had goedgekeurd, wat "goed nieuws midden in deze verschrikkelijke crisis".

De heer Ibrahim zei dat de aan het leger gelieerde regering "onorthodoxe maatregelen" had gebruikt, waaronder luchtdroppingen, om vaccins en voorraden te proberen in die door de RSF gecontroleerde gebieden te krijgen, evenals in geïsoleerde door het leger gecontroleerde gebieden.

Beide functionarissen benadrukten dat de behoefte in Soedan ruimschoots zwaarder woog dan de hulpinspanning, vooral omdat de humanitaire oproep van de VN voor Soedan slechts ongeveer een derde wordt gefinancierd.