Reuters – Honger bereikte vorig jaar zijn hoogste punt in bijna tien jaar in de Verenigde Staten, met 18 miljoen huishoudens, ofwel 13,5 procent, die op enig moment moeite hadden om genoeg voedsel te bemachtigen, aldus een rapport van het ministerie van Landbouw dat woensdag werd gepubliceerd.

De honger neemt sinds 2021 toe in het land, na jaren van achteruitgang. Gegevens van het Amerikaanse Census Bureau van vorig jaar toonden een toename van voedselonzekerheid na het einde van programma's die voedselhulp tijdens de Covid-19-pandemie uitbreidden.

Het rapport gaf geen verklaring voor de stijging.

De anti-hongergroep Feeding America ontdekte in mei dat hongerige mensen in de Verenigde Staten te maken hadden met een tekort van 33,1 miljard dollar om in hun voedselbehoefte te voorzien, deels door hogere voedselprijzen.

Minister van Landbouw Tom Vilsack zei in een verklaring dat het Congres de schuldige was aan het niet goedkeuren van een uitgebreid kinderbelastingkrediet dit jaar en het uitbreiden van de werkvereisten voor het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), het grootste voedselhulpprogramma van het land, vorig jaar.

"Voor iemand om honger te lijden in Amerika is onacceptabel," zei hij.

Het uitbreiden van federale voedselhulp en de kinderbelastingkrediet zou helpen het probleem aan te pakken, zeggen anti-hongergroepen.

"Het verminderen en uitroeien van honger in Amerika zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar de noodzakelijke beleidsmaatregelen zijn geen mysterie," zei Eric Mitchell, voorzitter van de Alliance to End Hunger, in een verklaring.

Een miljoen meer huishoudens waren voedselonzeker in 2023 dan in 2022, aldus het USDA-rapport.

Ongeveer 6,8 miljoen van de 18 miljoen huishoudens die te maken hadden met voedselonzekerheid, hadden een zeer lage voedselzekerheid, wat betekende dat het dieet van een of meer huishoudens gedurende het jaar werd verstoord omdat ze zich niet genoeg voedsel konden veroorloven.

Lees Feast and Famine in America om meer te weten te komen.