GENÈVE (AP) – De Palestijnse economie is "in vrije val," meldden de Verenigde Naties donderdag, waarbij de productie in Gaza tot een zesde van het niveau is gedaald voordat de Israëlische troepen een felle militaire reactie begonnen op de aanvallen van 7 oktober in het gebied.

Het rapport van UN Trade and Development, of UNCTAD, waarschuwde ook voor "snelle en alarmerende economische achteruitgang" op de Westelijke Jordaanoever, met verwijzing naar uitgebreide Israëlische nederzettingen, landonteigeningen, sloop van Palestijnse gebouwen en geweld door kolonisten.

Het rapport maakte geen melding van corruptie binnen Palestijnse instellingen.

"De Palestijnse economie is in vrije val," vertelde Pedro Manuel Moreno, de plaatsvervangend secretaris-generaal van het agentschap, aan verslaggevers in Genève. "Het rapport roept de internationale gemeenschap op om deze economische vrije val te stoppen, de humanitaire crisis aan te pakken en de basis te leggen voor duurzame vrede en ontwikkeling."

Dat zou een "alomvattend herstelplan" voor Palestijnse gebieden, meer internationale hulp, het opheffen van de Israëlische blokkade van Gaza en het vrijgeven van inkomsten en ingehouden fondsen voor door Israël vastgehouden Palestijnen, zei hij.

De economie van Gaza was al voor de oorlog zwak, toen de werkloosheid bijna 50 procent was, maar de oorlog heeft het bijna tot stilstand gebracht, waarbij de VN schat dat ongeveer 90 procent van de bevolking van het gebied is ontheemd, velen wonen in armoedige tentenkampen en zijn afhankelijk van internationale hulp.

De oorlog heeft ook de Westelijke Jordaanoever geschaad. Na de aanslagen van 7 oktober trok Israël onmiddellijk werkvergunningen in die ongeveer 150.000 Palestijnen toestonden binnen Israël te werken, waardoor zij een belangrijke inkomstenbron verloren.

Een militaire onderdrukking die Israël zegt gericht te zijn op militanten, heeft ook invloed gehad op de economie, met frequente legerraids en militaire controleposten die het moeilijk maken voor mensen om te werken of zich te verplaatsen.

Nu het geweld aanhoudt, is er weinig teken dat er binnenkort een herstelplan wordt gelanceerd.

Mutasim Elagraa, die UNCTAD's hulp aan Palestijnen coördineert, zei: "Als we Gaza willen terugbrengen naar vóór oktober 2023, hebben we tientallen miljarden dollars nodig, of zelfs meer, en decennia."

Het uiteindelijke doel is "Gaza op een pad van duurzame ontwikkeling te zetten," wat meer tijd en geld zal kosten, zei hij.

De economische productie in Gaza daalde tot net iets meer dan 221 miljoen dollar in het halfjaar, inclusief het laatste kwartaal van 2023 en het eerste kwartaal van 2024—het laatste kwartaal waarvoor cijfers beschikbaar zijn—of ongeveer 16 procent van het totale bedrag voor dezelfde halfjaarperiode in 2022 en 2023, toen het totaal net iets meer dan 1,34 miljard dollar bedroeg. zei de instantie.

Ondertussen zijn er meer dan 300.000 banen verloren gegaan op de Westelijke Jordaanoever—waar zo'n 3 miljoen Palestijnen wonen—waardoor de werkloosheid steeg tot 32 procent, tegenover minder dan 13 procent vóór het conflict, meldde het agentschap.

Begin dit jaar was tot wel 96 procent van de landbouwbezittingen van Gaza, waaronder veeteelt, boomgaarden, machines en opslagfaciliteiten, "verwoest", aldus UNCTAD.

Meer dan 80 procent van de bedrijven raakte beschadigd of verwoest, en de schade is volgens het rapport blijven verergeren.

Sinds de jaren negentig heeft Israël invoerrechten geheven voor Palestijnen—waardoor ongeveer tweederde van alle Palestijnse belastinginkomsten onder controle van de Israëlische regering blijft. Israël heeft herhaaldelijk de betalingen achtergehouden of opgeschort, en beschuldigt de Palestijnse Autoriteit ervan geweld aan te moedigen of vijandige stappen tegen Israël te nemen in de VN en andere internationale instanties.

Van 2019 tot april dit jaar had Israël in totaal meer dan 1,4 miljard dollar achtergehouden of afgetrokken, waardoor de mogelijkheid van Palestijnse functionarissen om publieke diensten te verlenen en salarissen, pensioenen en schulden te betalen werd belemmerd, aldus het rapport. De Europese Unie zei vorige maand ongeveer 43 miljoen dollar te hebben betaald om de Palestijnse Autoriteit te helpen salarissen en pensioenen op de Westelijke Jordaanoever te betalen.

Het Israëlische offensief in Gaza heeft minstens 41.084 Palestijnen gedood en nog eens 95.029 gewond, aldus het ministerie van Volksgezondheid van het gebied. De telling van het ministerie maakt geen onderscheid tussen burgers en militanten.

Israël begon zijn campagne met de belofte de Palestijnse groep Hamas te vernietigen na de aanval op Zuid-Israël op 7 oktober, waarbij militanten ongeveer 1.200 mensen doodden en 250 anderen ontvoerden.