KOPENHAGEN, Denemarken (AP) – Vorig jaar was er de grootste daling in geloofwaardige verkiezingen en parlementair toezicht in bijna een halve eeuw, gedreven door intimidatie door de overheid, buitenlandse inmenging, desinformatie en het misbruik van kunstmatige intelligentie in campagnes, aldus een organisatie die democratie promoot dinsdag.

Het International Institute for Democracy and Electoral Assistance, of International IDEA, zei dat de geloofwaardigheid van de verkiezingen wordt bedreigd door dalende opkomst en dat de resultaten steeds vaker worden betwist. Eén op de drie verkiezingen wordt op de een of andere manier betwist, aldus het rapport.

De organisatie met 35 lidstaten zei dat het gemiddelde percentage van de stemgerechtigde bevolking dat daadwerkelijk stemde, is gedaald van 65,2% in 2008 tot 55,5% in 2023.

"Verkiezingen blijven de beste kans om een einde te maken aan de achteruitgang van de democratie en het tij in het voordeel van de democratie te keren," zei Kevin Casas-Zamora, secretaris-generaal van International IDEA. "Het succes van de democratie hangt van veel dingen af, maar het wordt volstrekt onmogelijk als verkiezingen mislukken."

De in Stockholm gevestigde organisatie zei dat haar Global Report on the State of the Democracy, dat de democratische prestaties in 158 landen meet van 1975 tot nu, vaststelde dat 47 procent van de landen in de afgelopen vijf jaar een daling van belangrijke democratische indicatoren heeft ervaren, wat het achtste opeenvolgende jaar van wereldwijde democratische achteruitgang markeert.

Wereldwijd verwierp in bijna 20 procent van de verkiezingen tussen 2020 en 2024 een van de verliezende kandidaten of partijen de uitslag, en werden verkiezingen in hetzelfde tempo door gerechtelijke beroepen beslist.

Het rapport stelde dat 2023 het slechtste jaar was wat betreft vrije en eerlijke verkiezingen en parlementair toezicht.

Er waren dreigementen van buitenlandse inmenging, desinformatie en het gebruik van kunstmatige intelligentie in campagnes. De dalingen bestrijken zowel traditioneel sterke democratieën als fragiele regeringen wereldwijd.

In Afrika is de democratische prestatie de afgelopen vijf jaar over het algemeen stabiel gebleven, met opvallende dalingen in de Sahel, vooral in het door een staatsgreep getroffen Burkina Faso, dat een van de groeiende lijst is van West-Afrikaanse landen waar het leger de macht heeft overgenomen, waarbij de gekozen regeringen worden beschuldigd hun beloften niet na te komen. IDEA merkte op dat Burundi en Zambia aanzienlijke verbeteringen hebben doorgevoerd.

Wat West-Azië betreft, presteerde meer dan een derde van de landen slecht, terwijl Europa wijdverspreide dalingen heeft gezien in democratische aspecten zoals de rechtsstaat en burgerlijke vrijheden. Er is echter met name vooruitgang gemeld in Montenegro en Letland.

De studie merkte op dat Amerika grotendeels stabiliteit heeft behouden, maar landen als Guatemala, Peru en Uruguay hebben achteruitgang ervaren, vooral op het gebied van rechtsstaat en burgerlijke vrijheden.

De meeste landen in de Azië-Pacific regio hebben kleine achteruitgangen van stabiliteit gezien, met opmerkelijke verbeteringen in Fiji, de Malediven en Thailand, aldus de organisatie. De dalingen waren echter aanzienlijk in Afghanistan, waar de Taliban sinds hun machtsovername in 2021 door geen enkel land als legitieme heersers zijn erkend, en in Myanmar, waar de oppositie tegen een militaire overname is geëxecuteerd tot een burgeroorlog.