Associated Press – Obesitas is hoog en blijft stabiel in de VS, maar het aandeel mensen met ernstige obesitas—vooral vrouwen—is sinds tien jaar toegenomen, volgens nieuw overheidsonderzoek.

Het obesitaspercentage in de VS is ongeveer 40 procent, volgens een enquête uit 2021-2023 onder ongeveer 6.000 mensen. Bijna 1 op de 10 ondervraagden meldde ernstige obesitas, zo stelde de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention vast. Vrouwen meldden bijna twee keer zo vaak ernstige obesitas als mannen.

Het totale obesitaspercentage leek te dalen ten opzichte van de enquête van 2017-2020, maar de verandering werd niet als statistisch significant beschouwd. De cijfers zijn klein genoeg dat er wiskundige kans is dat ze niet echt zijn gedaald.

Dat betekent dat het nog te vroeg is om te weten of nieuwe behandelingen voor obesitas, waaronder grote afslankmiddelen zoals Wegovy en Zepbound, de epidemie van de chronische ziekte die samenhangt met diverse gezondheidsproblemen kunnen verminderen, volgens Dr. Samuel Emmerich, de CDC-volksgezondheidsfunctionaris die de nieuwste studie leidde.

"We kunnen simpelweg niet tot op dat gedetailleerde niveau kijken naar het gebruik van voorgeschreven medicijnen en dat vergelijken met veranderingen in obesitasprevalentie," zei Dr. Emmerich. "Hopelijk kunnen we dat in de toekomst zien."

Het meest veelzeggend zijn de resultaten die laten zien dat het totale obesitaspercentage in de VS in tien jaar niet significant is veranderd, zelfs terwijl het percentage ernstige obesitas steeg van bijna 8 procent in de enquête van 2013-2014 tot bijna 10 procent in de meest recente enquête. Daarvoor was obesitas in de VS sinds de jaren negentig snel toegenomen, zo bleek uit federale onderzoeken.

Metingen van obesitas en ernstige obesitas worden bepaald op basis van de body mass index, een berekening gebaseerd op lengte en gewicht. Mensen met een BMI van 30 worden beschouwd als obesitas; degenen met een BMI van 40 of hoger hebben ernstige obesitas. BMI wordt beschouwd als een gebrekkig hulpmiddel, maar wordt nog steeds veel gebruikt door artsen om op obesitas te screenen.

"Het zien van een toename van ernstige obesitas is nog alarmerender omdat dat het niveau van obesitas is dat het meest geassocieerd wordt met enkele van de hoogste niveaus van hart- en vaatziekten en diabetes en een lagere levenskwaliteit," zei Solveig Cunningham, een professor globale gezondheid aan de Emory University die gespecialiseerd is in obesitas.

Dr. Cunningham, die niet betrokken was bij de nieuwe studie, zei dat het niet duidelijk is waarom het aantal ernstige obesitas stijgt, of waarom het hoger is bij vrouwen. Factoren kunnen onder andere de effecten van hormonen, de impact van het krijgen van kinderen of andere oorzaken die verder onderzoek vereisen, omvatten, zei ze.

De nieuwe studie vond ook dat de obesitaspercentages per opleiding varieerden. Bijna 32 procent van de mensen met een bachelordiploma of hoger gaf aan obesitas te hebben, vergeleken met ongeveer 45 procent van degenen met een of andere diploma of een middelbare schooldiploma of minder.

Het nieuwe rapport volgt op de publicatie eerder deze maand van gegevens uit Amerikaanse staten en territoria waaruit bleek dat in 2023 het obesitaspercentage sterk varieerde per plaats, van een hoogtepunt van meer dan 41 procent van de volwassenen in West Virginia tot een dieptepunt van minder dan 24 procent in Washington, D.C. De percentages waren het hoogst in het Midwesten en het Zuiden.

Alle Amerikaanse staten en territoria registreerden obesitaspercentages die hoger waren dan 20 procent. In 23 staten had meer dan 1 op de 3 volwassenen obesitas, zo bleek uit de gegevens. Voor 2013 had geen enkele staat zo'n hoog percentage, zei Dr. Alyson Goodman, die een CDC-team leidt dat zich richt op volksgezondheid.

Kleurgecodeerde Amerikaanse kaarten die de verandering volgen, zijn geleidelijk verschoven van groen en geel, de tinten die geassocieerd worden met lagere obesitascijfers, naar oranje en donkerrood, wat verband houdt met een hogere prevalentie.

"Soms, als je al dat rood ziet, is het echt ontmoedigend," zei Dr. Goodman.

Maar, voegde ze eraan toe, de recente nadruk op het begrijpen van obesitas als een metabole ziekte en nieuwe interventies, zoals de nieuwe klasse van afslankmedicijnen, geeft haar hoop.

De sleutel is het voorkomen van obesitas in de eerste plaats, beginnend in de vroege kindertijd, zei Dr. Cunningham. Zelfs als mensen obesitas ontwikkelen, zou het doel moeten zijn om extra gewichtstoename te voorkomen.

"Het is echt moeilijk om obesitas op individueel niveau en op populatieniveau te laten omkeren," zei Dr. Cunningham. "Ik denk niet dat het niet verrassend is dat we geen dalende verschuivingen in de prevalentie van obesitas zien."

Lees Obesity: An Unusual Epidemic om meer te weten te komen.