PEKING (AP) – China viert het 75e jaar van het bewind van de Communistische Partij, terwijl economische uitdagingen en veiligheidsdreigingen over de enorme staat hangen.

Er zijn geen festiviteiten aangekondigd voor deze gelegenheid op dinsdag, behalve een vlaghesceremonie op het Tiananmenplein, waarbij een erewacht marcheerde vanaf de ingang van het uitgestrekte paleis dat in voorgaande eeuwen het thuis was van Chinese keizers. De volledig door de staat gecontroleerde media publiceerden voortdurend berichten over China's economische vooruitgang en sociale stabiliteit, zonder enige melding van uitdagingen variërend van een dalend geboortecijfer tot de verstoring van de toeleveringsketens die de grotendeels exportgedreven economie heeft geschaad.

Herdenkingen werden ook gehouden in de voormalige Britse kolonie Hongkong en het voormalige Portugese gebied Macao, die beide eind jaren negentig weer onder Chinese soevereiniteit kwamen, wat een belangrijke indicatie is van Beijing's vastberadenheid om wat het een "Eeuw van Vernedering" noemt te overwinnen.

In de afgelopen decennia heeft China militaire parades en demonstraties van de economische macht van het land alleen rond de decenniawisseling georganiseerd, zoals bij de 60e en 70e verjaardagen.

De op één na grootste economie ter wereld heeft moeite om na de COVID-19-pandemie weer op gang te komen.

Een langdurige vastgoedcrisis leidde tot een overeffect op andere delen van de economie, van de bouw tot de verkoop van huishoudelijke apparaten. Vorige week kondigde China een reeks maatregelen aan om de economie te stimuleren, waaronder lagere rentetarieven en kleinere aanbetalingseisen voor hypotheken.

Partijleider en staatshoofd Xi Jinping heeft sinds de pandemie grotendeels buitenlandse reizen vermeden, terwijl hij zijn zuiveringen in eigen land voortzet van topfunctionarissen die als onvoldoende loyaal worden beschouwd of verdacht worden van corruptie of persoonlijke misstanden.

"De weg vooruit zal niet soepel zijn, er zullen zeker moeilijkheden en obstakels zijn, en we kunnen grote uitdagingen tegenkomen zoals harde wind en ruwe zee, of zelfs stormachtige golven," waarschuwde meneer Xi tijdens een banket op de avond van de verjaardag.

"We moeten waakzaam zijn in vredestijd, vooruit plannen en nauw vertrouwen op de hele partij, het hele leger en mensen van alle etnische groepen in het hele land," zei hij. "Geen enkele moeilijkheid kan het Chinese volk tegenhouden om vooruit te gaan."

De herdenking komt ook terwijl China steeds meer wrijving ondervindt met buren zoals Japan, Zuid-Korea en de Filipijnen over territoriale aanspraken en hun nauwe relaties met Beijing's belangrijkste rivaal, de Verenigde Staten.

De communisten onder Mao Zedong grepen in 1949 de macht te midden van een burgeroorlog met de Nationalisten, ook bekend als de KMT, geleid door Chiang Kai-shek, die hun politieke, economische en militaire macht verplaatsten naar de nu zelfbesturende eilanddemocratie van Taiwan.

Beijing blijft volhouden dat Taiwan onder het bestuur van de Communistische Partij moet worden geannexeerd, indien nodig met geweld, terwijl de VS wapens hebben geleverd om de verdediging te waarborgen.

China heeft zich ondertussen verwikkeld in geschillen over zijn aanspraken op het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee en onbewoonde eilanden die in handen zijn van Japan, de Filipijnen, Vietnam en andere buurlanden.

De militaire opbouw van China en de recente lancering van een nucleair capabele ballistische raket in de Stille Oceaan hebben zorgen gewekt over een mogelijk conflict.

Thuis heeft de heer Xi zichzelf feitelijk tot levenslang leider gemaakt door termijnlimieten af te schaffen en zijn macht over belangrijke overheden en partijorganen uit te breiden. China staat geen competitieve verkiezingen toe en de partij behoudt vrijwel volledige controle over de media die haar 1,4 miljard inwoners informeren.