PORT-AU-PRINCE, Haïti (AP) – Bijna 6.000 mensen in Haïti lijden honger, waarbij bijna de helft van de bevolking van meer dan 11 miljoen mensen een crisis van honger of erger ervaart, terwijl bendegeweld het leven in de hoofdstad Port-au-Prince en daarbuiten verstikt, volgens een nieuw rapport dat maandag werd gepubliceerd.

Het aantal Haïtianen dat te maken heeft met crisis-, nood- en hongersnoodniveaus steeg het afgelopen jaar met 1,2 miljoen tot in totaal 5,4 miljoen, omdat bendegeweld het vervoer van goederen verstoort en mensen verhindert hun huizen te verlaten om voedsel te kopen, volgens het rapport van de Integrated Food Security Phase Classification.

"Dit is een van de hoogste percentages mensen met acute voedselonzekerheid in een crisis wereldwijd," zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric.

De 5.636 mensen die met hongersnood te maken hebben, het ergste niveau, wonen volgens het rapport in geïmproviseerde onderkomens in het grootstedelijk gebied, waarin werd opgemerkt dat nog eens 2 miljoen Haïtianen ernstige honger hebben.

"Dit is schokkend," zei Martine Villeneuve, directeur van de non-profitorganisatie Action Against Hunger in Haïti. "We hadden dat niveau niet verwacht. Twee miljoen... is enorm."

Mevrouw Villeneuve vertelde aan The Associated Press dat ze ook verrast was dat sommige van de 2 miljoen mensen die door honger zijn getroffen, niet eens op plaatsen wonen die direct door bendegeweld worden getroffen.

Hoewel veel van de honger direct verband houdt met bendegeweld, heeft dubbele cijferige inflatie ook beperkt wat veel Haïtianen zich kunnen veroorloven te kopen, waarbij voedsel nu 70 procent van de totale huishoudelijke uitgaven uitmaakt.

De kosten van een voedselmandje zijn het afgelopen jaar met meer dan 11 procent gestegen, met een inflatie van 30 procent in juli.

Daarnaast worstelen delen van Haïti nog steeds met het herstellen van de aardbeving van augustus 2021, verschillende droogteepisodes en orkaan Matthew, die Haïti in 2016 trof als een categorie 4-storm.

Bendegeweld is echter verantwoordelijk voor het grootste deel van de honger, waarbij bendes 80 procent van Port-au-Prince en de wegen van en naar Noord- en Zuid-Haïti controleren, waardoor boeren goederen kunnen leveren en non-profitorganisaties hulp kunnen leveren.

Van april tot juni werden minstens 1.379 mensen gedood of gewond gemeld, en nog eens 428 ontvoerd. Daarnaast heeft bendegeweld de afgelopen jaren meer dan 700.000 mensen dakloos gemaakt.

Een door de VN gesteunde missie onder leiding van Kenia, die eind juni begon en gericht is op het onderdrukken van bendegeweld in Haïti, heeft enkele gemeenschappen bevrijd. Maar functionarissen zeggen dat er nog veel werk te doen is, aangezien de VS, Haïti en anderen oproepen tot een VN-vredesmissie om financiering en personeel te verzekeren die de huidige missie mist.

"Haïti kampt nog steeds met een verslechterende humanitaire crisis, waarbij alarmerende percentages gewapend bendegeweld het dagelijks leven verstoren, waardoor meer mensen hun huizen moeten ontvluchten en de acute voedselonzekerheid toeneemt," aldus het rapport.

In 2014 was slechts 2 procent van de Haïtiaanse bevolking voedselonzeker, een aantal dat volgens Mercy Corps, een van de verschillende non-profitorganisaties die maandag opriepen tot een verhoging van de financiering, is gestegen tot bijna 50 procent.

De heer Dujarric zei dat humanitaire voedselorganisaties en non-profitorganisaties in Haïti tot het einde van het jaar nog eens 230 miljoen dollar nodig hebben.

Zeventig procent van de mensen die in geïmproviseerde opvanghuizen wonen, ervaart volgens het rapport een crisisniveau van honger of erger.

Onder degenen die honger ervaren is Joceline St-Louis, een 28-jarige moeder van twee jongens van 5 en 1 jaar. "Eten komt niet vaak voor," zei ze, en voegde eraan toe dat ze afhankelijk is van anderen om haar kinderen te voeden.

"Wanneer een organisatie voedsel levert, is er een grote strijd," zei ze.

Mevrouw St-Louis zei dat ze haar 1-jarige naar een kliniek moet brengen zodat hij een pindakaasmix kan krijgen "zodat zijn lichaam niet in mijn armen instort."

"Ik ben soms zo depressief dat ik soms de kinderen en mezelf wil doden," zei ze zacht terwijl ze de 1-jarige in haar armen wiegde en de 5-jarige met zijn vrienden speelde.

In een ander asiel in de buurt zei Judeline Auguste, 39, dat ze volledig afhankelijk is van overmakingen om zichzelf en haar 8-jarige zoon te voeden, maar dat het geld nauwelijks een week volhoudt.

"Het is heel zeldzaam dat ik per dag een maaltijd kan krijgen," zei ze. "Mijn situatie is moeilijk, niet door mij, maar door mijn zoon. Hij kijkt de hele tijd naar andere mensen die eten en begint te huilen: 'Mama, ik heb honger.'"

Ondertussen wonen degenen die met dringende honger te maken hebben in de noordelijke, centrale en zuidelijke regio's van Haïti, evenals in de hoofdstad.

Jean Yonel, die met zijn familie uit huis vluchtte nadat bendes hun buurt binnenvielen, zei dat er dagen zijn waarop hij, zijn vrouw en hun zeven kinderen alleen witte rijst of spaghetti eten.

"Ik kan niet elke dag voor deze kinderen zorgen," zei meneer Yonel. "Soms nemen we gewoon een lepel eten en laten we de rest voor de kinderen zodat ze niet doodgaan."

Meneer Yonel werkte vroeger als metselaar, maar nu de bouwbanen opdrogen, moet hij nu op zoek naar hout om houtskool te maken. Zijn vrouw verkoopt tweedehands kleding.

Op dagen dat ze geen fatsoenlijke maaltijd voor hun kinderen kunnen betalen, mengt ze bloem met spinazie om hun magen niet te laten rommelen.

Voor meer informatie over de situatie in Haïti, lees Haiti’s Gang War.