CAÏRO (AP) – Het cholerageval in het door oorlog geteisterde Soedan steeg in minder dan twee weken met bijna 40 procent, volgens de nieuwste cijfers, wat VN-gezondheidsfunctionarissen alarmeerde, die al lang waarschuwden voor de uitbraak en het gebrek aan een goede respons sinds de melding in juli.

Het Soedanese ministerie van Volksgezondheid meldde maandag dat er in deze periode 21.288 gevallen waren in 11 van de 18 staten, waaronder 626 doden. Dit betekent een aanzienlijke stijging ten opzichte van 15.577 gevallen en 506 sterfgevallen die op 26 september werden gemeld. De gevallen zijn voornamelijk in de oostelijke staten.

De meeste gevallen werden gemeld in Kassala, waar UNICEF samenwerkt met het ministerie en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om een tweede ronde van de orale choleravaccinatiecampagne uit te voeren die vorige maand van start ging.

"Er is geen twijfel dat het aantal gevallen vrij snel toeneemt. We zien een snellere verspreiding dan tijdens de uitbraak vorig jaar, dus het aantal gevallen baart zorgen," vertelde Richard Brennan, de regionale nooddirecteur van de WHO, dinsdag aan The Associated Press . "Daarom verdubbelen we samen met het Ministerie van Volksgezondheid en partners zoals UNICEF hier onze inspanningen."

Cholera werd op 12 augustus officieel uitgeroepen tot uitbraak door het ministerie van Volksgezondheid nadat een nieuwe golf van gevallen was gemeld vanaf 22 juli. De ziekte verspreidt zich vooral in gebieden die zijn verwoest door recente zware regenval en overstromingen, vooral in Oost-Soedan waar miljoenen mensen zijn ontheemd door het conflict tussen het Soedanese leger en de RSF.

Cholera is een zeer besmettelijke ziekte die diarree veroorzaakt, leidt tot ernstige uitdroging en fataal kan zijn als deze niet direct wordt behandeld, volgens de WHO. Het wordt overgedragen door het innemen van besmet voedsel of water.

De heer Brennan zei dat het nog te vroeg is om de effectiviteit van de vaccinatiecampagne te bepalen, aangezien ze zich in de beginfase bevinden, maar gezondheidswerkers breiden de surveillanceactiviteiten uit om meer gevallen te detecteren en er is een plan om de komende weken nog eens 2,2 miljoen doses uit te rollen.

"Choleravaccins op zichzelf zijn geen wondermiddel voor cholera. Ze zijn een zeer nuttig instrument, maar we moeten nog steeds doorgaan met alle andere ziektebestrijdingsmaatregelen op het gebied van ziektemonitoring, behandeling van patiënten zodra ze ziek worden, het betrekken van gemeenschappen en, heel belangrijk, het geven van toegang tot voldoende schoon water en sanitaire voorzieningen," voegde de heer Brennan toe.

Het gezondheidssysteem in Soedan is in "vrije val" met 75 procent van de gezondheidsinstellingen in Khartoem die niet functioneren, zei Hanan Balkhy, WHO-regionaal directeur voor het oostelijke Middellandse Zeegebied, tijdens een persconferentie op dinsdag. Ze voegde eraan toe dat de situatie in de westelijke staten Darfur erger is.

De voortdurende oorlog tussen het Soedanese leger en de Rapid Support Forces (RSF) brak in april 2023 uit in de hoofdstad Khartoem en verspreidde zich later over het hele land, waarbij Darfur een van de regio's is waar hevige gevechten plaatsvinden.

De VN schatte dat sinds het begin van het conflict 20.000 mensen zijn omgekomen en duizenden gewond zijn geraakt. De oorlog heeft ook meer dan 10 miljoen mensen ontheemd, waaronder 2,4 miljoen die naar buurlanden en andere landen vluchtten.