JERUZALEM (AP) – Israël leverde zaterdagochtend vroeg zijn langverwachte antwoord op Iraanse raketaanvallen door een reeks luchtaanvallen uit te voeren op de Islamitische Republiek.

Dit is wat je moet weten.

Meerdere doelen werden geraakt

Onder de dekmantel van de duisternis vroeg op zaterdag viel Israël meerdere locaties aan in verschillende delen van Iran. Er werden explosies gehoord in de hoofdstad Teheran, die diep in het land ligt.

Het Israëlische leger zei dat zijn "precieze en gerichte aanvallen" raketvliegtuigen en "luchtcapaciteiten" raken, evenals raketfabrieken die worden gebruikt om wapens te produceren die tegen Israël zijn gebruikt. Iran hield vol dat de aanvallen slechts "beperkte schade" veroorzaakten.

Het was niet direct duidelijk hoe zwaar Israël de klap was, aangezien geen van beide landen gedetailleerde beoordelingen van de vernietiging gav. Iran zei dat de aanvallen gericht waren op militaire bases in de provincies Ilam, Khuzestan en Teheran.

Israël leek vol vertrouwen in zijn aanval op de Iraanse luchtafweer, waarbij militaire woordvoerder schout-bij-nacht Daniel Hagari zei dat "Israël nu bredere luchtvrijheid van operaties in Iran heeft."

Wat niet geraakt is, is ook van belang

De aanvallen leken niet gericht op faciliteiten die vrijwel een harde Iraanse reactie zouden garanderen. Daartoe behoren vooral de olie-infrastructuur van Iran, de ruggengraat van de economie van het OPEC-lid, en haar nucleaire installaties.

De Amerikaanse president Joe Biden zei eerder deze maand dat hij geen Israëlische aanval op Iraanse nucleaire locaties zou steunen.

Amerikaanse functionarissen vonden dat ze een akkoord met Israël hadden bereikt om geen nucleaire of olielocaties te raken nadat ze een andere luchtafweerraketbatterij en bijbehorende troepen hadden gestuurd, hoewel die garanties niet vaststonden.

Deze aanval is voorbij

Israël gaf aan dat het bombardement vóór zonsopgang het einde van deze aanval was.

"De vergeldingsaanval is voltooid en de doelstellingen zijn bereikt," zei de heer Hagari vroeg op zaterdag, nog steeds de sabbat in Israël.

Niet lang daarna meldde de Iraanse burgerluchtvaartorganisatie dat de commerciële vluchten zouden worden hervat nadat ze waren stopgezet vanwege de luchtaanvallen. De winkels in Teheran waren open en de straten kalm, hoewel de rijen bij tankstations groeiden terwijl bewoners brandstof insloegen.

De Israëlische aanvallen waren bedoeld om toekomstige agressie af te schrikken en "te laten zien dat we niet zwijgen," maar dit op een manier die de vernedering voor Iran zou minimaliseren, zei Yoel Guzansky, onderzoeker aan het in Tel Aviv gevestigde Institute for National Security Studies.

Verontwaardiging en oproepen tot terughoudendheid

Het Witte Huis gaf aan dat het wil dat de aanvallen een einde maken aan de directe vuurwisselingen tussen Israël en Iran, en waarschuwde Iran om niet te reageren.

De Britse premier Keir Starmer zei dat er een "noodzaak is verdere regionale escalatie te voorkomen" en riep alle partijen op terughoudendheid te tonen.

De reacties in de regio waren zwaarder. Saoedi-Arabië, Irans belangrijkste Arabische rivaal, veroordeelde de aanval en noemde het een bedreiging voor de regionale veiligheid en "een schending van internationale wetten en normen."

Turkije beschuldigde Israël ervan "onze regio op de rand van een grotere oorlog te hebben gebracht" en zei dat "het beëindigen van de terreur die Israël in de regio heeft veroorzaakt een historische plicht is geworden."

Syrië en Irak waren onder andere landen in de regio die de aanvallen veroordeelden. Dat gold ook voor Hamas, dat samen met andere militanten Israël aanviel op 7 oktober 2023, waarbij 1.200 mensen werden gedood, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 gijzelaars Gaza binnenkwamen.

Volgens de lokale gezondheidsfunctionarissen heeft Israëls vergeldingsoffensief in de Gazastrook tot nu toe meer dan 42.000 Palestijnen het leven gekost, die geen onderscheid maken tussen burgers en strijders, maar zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de doden uitmaken.

De reactie van Iran zal cruciaal zijn

Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Iran zou reageren op de luchtaanvallen en noemde deze een duidelijke schending van het internationaal recht terwijl het het recht van Teheran op zelfverdediging bevestigde.

Israël karakteriseerde de aanval van zaterdag als een reactie op eerdere luchtaanvallen van Iran met raketten en exploderende drones in april en een andere raketaanval deze maand. Veel van die projectielen werden neergeschoten voordat ze hun doelen bereikten.

Iran zou een nieuwe directe bombardement kunnen proberen, hoewel dat het risico loopt weer een directe Israëlische aanval op zijn grondgebied uit te lokken op een moment dat de verdediging verzwakt is.

Het zou ook geallieerde militante groepen zoals Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon kunnen aanmoedigen hun aanvallen te intensiveren, hoewel beide zware klappen hebben geleden in hun voortdurende oorlogen met Israël.

"Iran zal de impact van de aanvallen bagatelliseren, die in feite behoorlijk ernstig zijn," voorspelde Sanam Vakil, directeur van het programma Midden-Oosten en Noord-Afrika bij de in Londen gevestigde denktank Chatham House.

Ze zei dat Iran "ingesloten is door hun eigen militaire beperkingen, economische beperkingen door sancties en door de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen," wat het verloop van verdere escalatie of diplomatieke toewijzing kan beïnvloeden.