PORT-AU-PRINCE, Haïti (AP) – Meer dan 1.740 mensen werden gemeld als dodelijk of gewond in Haïti van juli tot september, een stijging van bijna 30 procent ten opzichte van het voorgaande trimester, volgens de meest recente cijfers die woensdag door VN-functionarissen zijn vrijgegeven.

De toename van geweld komt terwijl bendes de controle over 85 procent van de hoofdstad Port-au-Prince overnemen—een stijging van 80 procent—terwijl een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie om bendegeweld te onderdrukken problemen heeft met gebrek aan financiering en personeel, wat oproepen tot een VN-vredesmissie heeft geleid.

"Bij afwezigheid van staatsvertegenwoordigers nemen bendes steeds vaker rollen op zich die normaal aan de politie en de rechterlijke macht worden toegekend, terwijl ze hun eigen regels opleggen," waarschuwde het United Nations Integrated Office in Haïti, bekend als BINUH.

De 1.223 moorden die in het derde trimester zijn gemeld, worden grotendeels toegeschreven aan bendegeweld, hoewel wetshandhavers minstens 106 buitengerechtelijke executies hebben uitgevoerd, waarbij de slachtoffers onder andere zes kinderen van slechts 10 jaar oud waren die ervan werden beschuldigd informatie aan bendeleden door te geven, aldus BINUH.

Extreme wreedheid

Bendes hebben nu naar schatting 5.500 leden nadat ze voornamelijk kinderen rekruteerden die als scouts werken, wapens en munitie dragen en zelfs deelnemen aan gevechten, volgens een maandag vrijgegeven rapport van de VN-Veiligheidsraad. Er werd opgemerkt dat kinderen tot wel 50 procent van alle bendeleden kunnen uitmaken.

"De ernstige situatie in Haïti maakt kinderen kwetsbaarder voor rekrutering door bendes," stelde het rapport. "Een gebrek aan toegang tot onderwijs, werk en basisbehoeften creëert een situatie waarin het aansluiten bij bendes wordt gezien als de enige haalbare manier van overleven."

Onder de doden in dit trimester zijn minstens 669 mensen tijdens politieoperaties tegen bendes, waarbij driekwart van de slachtoffers vermoedelijk bendeleden is en een kwart burgers, aldus het BINUH-rapport.

"Verzamelde informatie... wijst op een mogelijk onevenredig gebruik van dodelijk geweld en een gebrek aan voorzorgsmaatregelen om de bevolking tijdens politieoperaties te beschermen," zei BINUH.

Het aantal doden of gewonden van juli tot september steeg met 27 procent ten opzichte van het tweede trimester, hoewel er een daling van 32 procent was ten opzichte van het eerste trimester.

De meerderheid van de doden en gewonden—234—vond plaats in de sloppenwijk La Saline in Port-au-Prince, de meeste in de geïmproviseerde huizen van bewoners terwijl bendes strijden om de controle over de belangrijkste haven van Haïti en de containerterminal, aldus het rapport.

Bendes bezetten recentelijk ook de gemeenschappen Carrefour en Gressier in het metropoolgebied Port-au-Prince, waarbij ze "extreme wreedheid gebruiken om bewoners onder hun controle te brengen," aldus BINUH.

In één geval werd een politieagent in burger half augustus aangehouden door bendeleden: "Hij werd verminkt, daarna gedwongen delen van zijn lichaam op te eten, voordat hij levend werd verbrand."

Minstens 122 moorden werden toegeschreven aan zelfverdedigingsgroepen die vorig jaar zijn opgericht en gericht zijn op vermoedelijke bendeleden of mensen die worden beschuldigd van misdrijven, waaronder het stelen van dieren of mobiele telefoons.

"Slachtoffers werden verminkt met machetes, gestenigd, onthoofd, levend verbrand of levend begraven," aldus het rapport. "Kinderen zijn niet gespaard."

In totaal kwamen minstens 59 kinderen om het leven of raakten gewond in het derde trimester.

De VN merkte op dat het aantal zelfverdedigingsgroepen van januari tot juli verdubbelde tot ongeveer 60.

"Ik denk dat het het einde van mijn leven is"

Het merendeel van het geweld concentreert zich nog steeds in de hoofdstad Port-au-Prince en de centrale regio Artibonite, waar tientallen mensen eerder deze maand werden gedood bij een bloedbad.

In een lichtpuntje daalde het aantal ontvoeringen in het derde trimester tot 170 vergeleken met eerder dit jaar, waarbij volgens het rapport meer dan 60 procent van de gevallen in Artibonite plaatsvond.

In het tweede trimester werden minstens 428 mensen ontvoerd.

Seksueel geweld blijft wijdverspreid, met minstens 55 slachtoffers die groepsverkrachting melden, waaronder meisjes en vrouwen van 10 tot 70 jaar, volgens het rapport, waarin werd opgemerkt dat dergelijke gevallen grotendeels ondergerapporteerd zijn.

Vrouwen en meisjes worden aangevallen in hun huizen of terwijl ze over straat lopen of het openbaar vervoer gebruiken, waarbij sommigen maandenlang seksueel worden uitgebuit door bendeleden, aldus BINUH.

Bendegeweld heeft de afgelopen jaren meer dan 700.000 mensen dakloos gemaakt, en het is deze maand sterk toegenomen, waarbij gewapende mannen proberen Solino over te nemen, een van de laatste gemeenschappen in Port-au-Prince die niet onder hun controle valt.

"Er is een volledige vernietiging van mensenlevens," zei Jean Renel Volma, een 55-jarige werkloze beveiligingsbeambte die onlangs met zijn vrouw en twee kinderen uit Solino vluchtte na meer dan twintig jaar te hebben gewoond.

"Het was donker, er werd enorm geschoten, iedereen schreeuwde. Het is het ergste wat ik ooit in Solino heb gezien," zei hij terwijl hij zich herinnerde hoe ze alleen konden vluchten met de kleren die ze aanhadden.

Oorspronkelijk afkomstig uit het zuidelijke kustplaatsje Les Cayes, zei meneer Volma dat hij daar geen toevlucht kan zoeken omdat bendes de hoofdwegen uit Port-au-Prince controleren: "Ik weet niet wat ik moet doen. Er is geen uitgang."

De heer Volma is een van de honderden mensen die zich woensdag in een kerk in het nabijgelegen Nazon verdrongen nadat ze dakloos waren geraakt terwijl er woensdag in de buurt geweervuur klonk. Het VN-rapport merkte op dat bendes Solino en Delmas 24 als doelwit hebben om toegang te krijgen tot middenklassewijken, waaronder Nazon.

"Het doel is om meer inkomsten te genereren uit ontvoeringen en afpersing van bedrijven in dit welvarende gebied," aldus het.

Onder degenen die tijdelijk in de kerk wonen is Alicia Joseph, een 60-jarige moeder van drie kinderen. Hoewel haar kinderen bij een vriend wonen die hen heeft opgenomen, was er geen plek voor haar.

"Ik denk dat het het einde van mijn leven is. Ik ben alles kwijt," zei ze.

Haar verliezen omvatten haar 85-jarige moeder, die niet met de rest van de familie kon vluchten toen de bende aanviel.

"Ik dacht dat ze haar leven zouden sparen," zei mevrouw Joseph, eraan toevoegend dat haar moeder in hun huis stierf toen bendes het in brand staken.