PARIJS (Reuters) – Franse oppositieparlementariërs hebben woensdag de regering ten val gebracht, waardoor de op één na grootste economische macht van de Europese Unie dieper in een politieke crisis terechtkomt die haar vermogen om wetgeving te maken en een enorm begrotingstekort in te dammen bedreigen.

Extreemrechtse en linkse parlementsleden bundelden zich om een motie van wantrouwen tegen premier Michel Barnier en zijn regering te steunen, met een meerderheid van 331 stemmen voor de motie.

Van de heer Barnier werd verwacht dat hij binnenkort zijn ontslag en dat van zijn regering zou indienen bij president Emmanuel Macron.

De harde linkerzijde en extreemrechtse beweging straften de heer Barnier omdat hij ervoor koos speciale constitutionele bevoegdheden te gebruiken om een deel van een impopulaire begroting aan te nemen zonder een definitieve stemming in het parlement, waar het geen meerderheid kreeg. Het ontwerpbegroting had gestreefd naar besparingen van 60 miljard euro (63,07 miljard dollar) in een poging het enorme tekort te verkleinen.

"Deze [tekort]realiteit zal niet verdwijnen door de magie van een motie van afkeuring," vertelde de heer Barnier de wetgevers voorafgaand aan de stemming, en voegde eraan toe dat het begrotingstekort zal blijven achtervolgen welke regering ook de volgende komt.

Geen enkele Franse regering had sinds die van Georges Pompidou in 1962 een vertrouwensstemming verloren. De heer Macron luidde de crisis in door in juni een vervroegde verkiezing uit te schrijven, wat leidde tot een gepolariseerd parlement.

Met zijn president verminderd loopt Frankrijk nu het risico het jaar af te sluiten zonder een stabiele regering of een begroting voor 2025, hoewel de grondwet speciale maatregelen toestaat die een Amerikaanse stijl van een overheidsshutdown zouden voorkomen.

De politieke onrust in Frankrijk zal een Europese Unie verder verzwakken die al onder druk is van de implosie van de Duitse coalitieregering, en dat weken voordat de verkozen Amerikaanse president Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis.

"We zijn op het moment van de waarheid aangekomen," zei de extreemrechtse leider van National Rally, Marine Le Pen, en voegde eraan toe dat de bezuinigingsplannen van de heer Barnier gevaarlijk en oneerlijk waren en chaos voor Frankrijk zouden hebben betekend.

De hardlinkse partij France Unbowed (LFI) eiste het ontslag van de heer Macron.

"Met de motie van wantrouwen is alle politiek van Emmanuel Macron verslagen en eisen wij dat hij vertrekt," zei LFI-lid Mathilde Panot.

Geen gemakkelijke uitweg uit de Franse politieke crisis

Frankrijk bevindt zich nu in een periode van diepe politieke onzekerheid die investeerders in Franse staatsobligaties en aandelen al verontrustend maakt. Eerder deze week overtroffen de leenkosten van Frankrijk kortstondig die van Griekenland, die over het algemeen als veel risicovoller worden beschouwd.

Meneer Macron moet nu een keuze maken.

Drie bronnen vertelden Reuters dat de heer Macron van plan was snel een nieuwe premier te installeren, waarbij één van hen zei dat hij een premier wilde benoemen vóór een ceremonie om de Notre-Dame Kathedraal op zaterdag te heropenen, waar de heer Trump aanwezig zal zijn.

Elke nieuwe premier zou voor dezelfde uitdagingen staan als de heer Barnier bij het aannemen van wetsvoorstellen, waaronder de begroting van 2025, door een verdeeld parlement. Er kunnen geen nieuwe parlementsverkiezingen zijn vóór juli.

De heer Macron zou ook de heer Barnier en zijn ministers kunnen vragen om in een interim-functie aan te blijven terwijl hij de tijd neemt om een premier te vinden die voldoende steun van partijoverstijgende partijen kan krijgen om wetgeving aan te nemen.

Een overgangsregering zou ofwel noodwetgeving kunnen voorstellen om de belasting- en uitgavenbepalingen in de begroting van 2024 naar volgend jaar te verplaatsen, of speciale bevoegdheden kunnen inroepen om het conceptbudget voor 2025 per decreet aan te nemen—hoewel juristen zeggen dat dit een juridisch grijs gebied is en de politieke kosten enorm zouden zijn.

De tegenstanders van meneer Macron zouden ook de ene premier na de andere kunnen wegstemmen.

Zijn rivalen zeggen dat de enige betekenisvolle manier om de langdurige politieke crisis te beëindigen is dat hij aftreedt, iets waar hij tot nu toe weinig neiging toe heeft getoond.

Economische pijn

De omwenteling is niet zonder risico voor mevrouw Le Pen, die jarenlang probeert kiezers ervan te overtuigen dat haar partij een stabiele regering in afwachting biedt.

"De Fransen zullen streng oordelen over de keuze die u gaat maken," zei Laurent Wauquiez, een parlementslid van de conservatieve partij Les Républicains die meneer Macron steunt, tegen mevrouw Le Pen in het parlement.

Sinds de heer Macron de zomerverkiezingen uitriep, is de benchmarkindex CAC 40 in Frankrijk bijna 10 procent gedaald en is het de grootste verliezer onder de belangrijkste EU-economieën. De eenheidsmunt van de euro is bijna 4 procent gedaald.

"De positieve signalen... die in de zomer werden gezien, deels door de Olympische Spelen, zijn nu verleden tijd," zei Tariq Kamal Chaudhry, econoom van de Hamburg Commercial Bank. Het conceptbudget van de heer Barnier had geprobeerd het begrotingstekort te verkleinen van een geraamde 6 procent van de nationale productie dit jaar naar 5 procent in 2025. Het wegstemmen van zijn regering zou rampzalig zijn voor de staatsfinanciën, zei hij.

Mevrouw Le Pen haalde haar schouders op over de waarschuwing. Ze zei dat haar partij elke eventuele noodwet zou steunen die de belasting- en uitgavenbepalingen van de begroting van 2024 doorvoert naar volgend jaar om te zorgen voor tijdelijke financiering.