Het is een rustige ochtend eind april bij de lokale YMCA. Om 5 uur 's ochtends lagen de meeste loopbanden, crosstrainers, hometrainers en roeimachines slapend, ongerept, onaangetast door zweet.

Zo'n tafereel staat in schril contrast met hoe de sportschool er op hetzelfde tijdstip van de dag op 2 januari uitzag. De sportschool was druk. Leden konden nauwelijks langs elkaar duwen.

Deze twee scenario's laten het verschil zien tussen hoe mensen zich gedragen vlak na het maken van een goede voornemen—ijverig, toegewijd, in vuur en vlam—en hoe ze maanden later handelen.

Natuurlijk geldt dit niet alleen voor fitness. Goede voornemens van welke aard dan ook staan er nu bekend om gedoemd te zijn te mislukken. De langdurige traditie kan zinloos gaan aanvoelen.

Mensen maken allerlei goede voornemens: meer boeken lezen, stoppen met roken, hun huis opruimen, zich inzetten voor de lokale gemeenschap, terug naar de universiteit gaan, meer recyclen—de lijst kan nog wel even doorgaan.

"Als je jezelf behoort tot het kamp van het stellen van hoge doelen voor het nieuwe jaar, om vervolgens maanden (of weken) later weer van de kar te vallen, wees gerust dat je niet alleen bent," aldus een artikel van Forbes. "In feite is falen bij goede voornemens zo vaak dat er zelfs een reeks (onofficiële) data zijn die zulke mislukkingen herdenken—sommige bronnen noemen 'Vergeet Nieuwjaarsvoornemensdag' als 17 januari, terwijl anderen de tweede vrijdag van januari aanduiden als 'Quitter's Day.'"

Een enquête uitgevoerd door Forbes Health/One Poll toonde aan dat "het gemiddelde [nieuwjaars] voornemen slechts 3,74 maanden duurt. Slechts 8% van de respondenten houdt zich meestal één maand aan hun doelen, terwijl 22% twee maanden duurt, 22% drie maanden en 13% vier maanden."

Het is duidelijk dat goede voornemens voor het nieuwe jaar voor de meeste mensen niet tot succes leiden. Toch komt deze gewoonte voort uit een universeel menselijk verlangen: veranderen. Goede voornemens zijn een poging om een levensverandering te maken, groot of klein.

Willen veranderen is iets goeds. De wens om je leven te verbeteren is niet het probleem. Wat ons tegenhoudt, is hoe we proberen die verandering te bereiken.

De Bijbel is een boek over verandering en succes. Het onderschrijft de goede voornemens voor het nieuwe jaar niet, maar geeft ons iets beters: principes van onze Schepper die echt werken.

Klaagliederen 3:40 zegt: "Laten wij zoeken en onze wegen proberen, en ons weer tot deL-orde wenden." De Schrift zal ons leiden om "onze wegen te zoeken en te proberen" en de veranderingen te maken die we nodig hebben, op elk moment van het jaar.

Waarom falen goede voornemens voor het nieuwe jaar, en hoe kunnen we goddelijke principes gebruiken om blijvend succes te bereiken?

Waarom schieten voornemens tekort?

Er zijn verschillende redenen waarom mensen geen succes behalen met hun goede voornemens. Een grote boosdoener is dat deze doelen vaak geworteld zijn in emotie. We kijken terug op het jaar en betreuren de keuzes die we hebben gemaakt. Of we verlangen zo graag naar een positief resultaat voor volgend jaar dat het ons oordeel vertroebelt.

Misschien waren we niet zo verantwoordelijk als we hadden kunnen zijn met onze uitgaven, en hebben we niet veel spaargeld beschikbaar. We hadden een promotie die ons op het werk werd aangeboden kunnen vermijden, maar realiseerden ons later dat we de extra verantwoordelijkheid hadden kunnen nemen. Als we onze emoties de overhand laten krijgen, kunnen deze tegenslagen leiden tot een onevenwichtige zuinigheid in onze uitgaven of ambitie in de toekomst, en uiteindelijk bereiken we niet wat we ons voor hebben genomen.

Of we waren zo enthousiast over het bereiken van iets—een huis kopen, trouwen, een studie vroeg afronden—dat de positieve emotie ons blind maakte voor de realiteit. We dachten niet goed na over of het doel haalbaar was en welke stappen nodig waren om daar te komen.

Emotie is geen slechte zaak als het gaat om het maken van veranderingen in je leven. Het kan je vooruit motiveren. Toch kan het niet alles zijn wat er is.

Een andere hindernis is dat mensen goede voornemens maken uit groepsdruk of traditie—ze gaan mee met wat anderen doen, maar misschien wilden ze niet echt veranderen.

Of een doel was in principe goed, maar te vaag om tot tastbare resultaten te leiden. Misschien wilden we "aardiger zijn voor mensen" terwijl iets specifiekers en meetbaars zoals "maak vijf nieuwe vrienden" beter was geweest.

We kunnen ook ten prooi vallen door te veel te focussen op oppervlakkige externe veranderingen en te weinig op interne kwesties zoals mindset en karakter.

Een andere grote reden waarom goede voornemens niet effectief zijn, is dat ze op de verkeerde basis zijn gebouwd. De nieuwjaarsfeestdag heeft zijn wortels in heidense religie. Het is gebouwd op de onbijbelse tradities van mensen en de verering van valse goden. Lees Why Christians Don’t Celebrate New Year’s om meer te weten te komen.

Deze problemen wijzen allemaal op een centraal zwakke plek: een gebrek aan betrokkenheid. Zich inzetten voor de juiste waarden in het leven zal ons helpen deze obstakels te overwinnen en onze doelen te bereiken. Hier komt Gods Woord om de hoek kijken. Het biedt de principes die we nodig hebben om ons echt aan succes te verbinden.

Evalueer de Verandering

Als we iets in ons leven willen veranderen, is het eerste wat we moeten doen de verandering evalueren. Romeinen 12:2 geeft ons enige leiding: "Word niet geconformeerd aan deze wereld; maar word veranderd door de vernieuwing van je geest, opdat je zult bewijzen wat die goede, aanvaardbare en volmaakte wil van God is."

Er valt hier veel te bespreken. Ten eerste moeten we ons niet aanpassen aan deze wereld—inclusief populaire opvattingen over verandering en succes. We moeten ervoor zorgen dat wat we verlangen echt het beste voor ons is. We moeten ook vermijden onszelf te vergelijken met het niveau van succes dat we bij andere mensen in de wereld zien. Het vers laat ook zien dat we moeten "transformeren" en "vernieuwen" hoe we naar verandering kijken. Dit kan moeilijk zijn, vooral als je al jaren of decennia goede voornemens voor het nieuwe jaar maakt.

Er staat ook dat we moeten "bewijzen" wat er gedaan moet worden. Dit omvat het aantonen of de verandering überhaupt nodig is, evenals het nadenken over wat we gaan doen om het te realiseren.

Voor christenen betekent dit ook het beoordelen of bepaalde beslissingen Gods wil zijn of niet, zoals het vers ook zei.

Komt wat je wilt doen overeen met Gods doel voor jouw leven? Sommige doelen hebben een duidelijker antwoord op deze vraag dan andere.

Beoordelen of een verandering Gods wil is, houdt in dat je de Bijbel bestudeert om te zien wat Hij erover te zeggen heeft. Psalm 119:105 zegt: "Uw woord is een lamp aan mijn voeten en een licht aan mijn pad."

Dit deel van het proces kan ook bestaan uit het krijgen van hulp en advies van anderen. Spreuken 11:14 zegt: "Waar geen raad is, vallen de mensen; maar in de menigte raadgevers is veiligheid."

Bereid de kosten voor en tel ze

Wat moeten we doen nadat we een gewenste verandering hebben vastgesteld? Spreuken 24:27 zegt: "Bereid je werk voor zonder en maak het geschikt voor jezelf in het veld; en daarna bouw je je huis."

Net zoals een aannemer niet meteen een huis, garage of appartementencomplex zou bouwen zonder de geschiktheid van het terrein voor de bouw te beoordelen, moeten we onze doelen niet overhaast nastreven.

We moeten een solide plan ontwikkelen. Spreuken 29:18 zegt: "Waar geen visioen is, gaan de mensen verloren." Ontwikkel een duidelijk beeld van het eindresultaat en de tussenstappen die het vereist.

In Lucas 14 leerde Jezus: "Wie van jullie, die een toren wil bouwen, gaat niet als eerste zitten en telt de kosten, of hij genoeg heeft om hem te voltooien? Misschien, nadat hij de basis heeft gelegd en het niet kan voltooien, beginnen allen die het aanschouwen, hem te bespotten en zeggen: Deze man begon te bouwen, maar kon het niet voltooien" (vers 28-30).

Of we nu denken aan de omstanders in Jezus' tijd die lachen om de man die zijn gebouw niet kon afmaken, of we de vaste bezoekers van de YMCA voorstellen die grinniken om de nieuwe leden die niet meer kwamen, dit soort spot kan worden voorkomen door een eenvoudige oefening: de kosten tellen.

Net als het onderhouden van je huishoudbudget, betekent het tellen van de kosten met onze doelen dat we voldoende middelen hebben om te bereiken wat we voor ogen hebben.

Dit kan letterlijk geldelijke kosten met zich meebrengen, maar ook andere elementen: de hoeveelheid tijd die je op de dag hebt, de kennis om die te bereiken, steun van anderen, enzovoort.

Als je doel bijvoorbeeld is om elke dag te journalen, moet je de kosten van het opnemen hiervan in je schema meerekenen. Dit kan betekenen dat je minder opgaat met een andere hobby die je al hebt, of eerder opstaat om je nieuwe onderneming te beginnen.

Door onze plannen verstandig te doordenken, kunnen we ze effectief uitvoeren. Spreuken 16:3 zegt: "Vertrouw uw werken toe aan deLord, en uw gedachten zullen zich vestigen."

Doe het met je kracht

Na het evalueren van de verandering en het tellen van de kosten, is het tijd om in actie te komen! Begin met het uitvoeren van dat solide plan. Laat uitstelgedrag of luiheid het succes niet in de weg staan.

Salomo schreef: "Wat je hand ook vindt te doen, doe het met je kracht; want er is geen werk, noch toestel, noch kennis, noch wijsheid in het graf, waar je ook heen gaat" (Ekk. 9:10). Zet al je kracht in het bereiken van je gekozen doel. De wijze oude koning herinnert ons er ook aan dat we maar beperkte tijd hebben om veranderingen door te voeren.

Spreuken 10:4, ook geschreven door Salomo, zegt: "Hij wordt arm door een lakse hand te behandelen: maar de hand van de ijverige maakt rijk." We moeten ijverig zijn. Dictionary.com definieert deze eigenschap als "constant in de inspanning om iets te bereiken; aandachtig en volhardend in wat dan ook."

Verzen over luiheid—luiheid—bieden een waarschuwend verhaal over wat je niet moet doen: "De luie man zegt: Er is een leeuw buiten, ik zal op straat worden gedood" (Spr. 22:13).

Deze persoon bereikt niet wat hij van plan was. In plaats daarvan verzint hij excuses. Als we niet voorzichtig zijn, kunnen we terechtkomen waarom we niet handelen naar onze doelen. Hoewel onze excuses misschien niet zo dwaas zijn als beweren dat de koning van de jungle door de buurt loopt, wees op je hoede en klaar om dit soort denken te doorbreken.

Spreuken 26:14 voegt meer toe: "Zoals de deur op [zijn] scharnieren draait, zo doet de luie op zijn bed dat ook." Een lui persoon is het besef van de veranderingen die hij moet maken uit het oog verloren en heeft zichzelf te veel tijd gegeven voor rust en ontspanning.

In plaats daarvan moeten we "niet lui zijn in het zaken; vurig van geest" (Rom. 12:11). Behoud je passie voor waarom je het doel in eerste instantie hebt gesteld en werk hard om het te bereiken.

Meet Voortgang

Een ander principe is te vinden in 1 Timoteüs 4:15. Paulus schreef: "Mediteer over deze dingen; geef jezelf volledig aan hen; zodat jouw winst voor iedereen zichtbaar mag zijn."

Terwijl je je plan in de loop van de tijd uitvoert, moet je "mediteren" over hoe het met je gaat. Dit religieus klinkende woord betekent simpelweg gecontroleerd denken over iets. Ga rustig zitten en denk na over wat je hebt bereikt. Wees niet bang om je plan of het doel zelf te herzien als dat nodig is.

De New King James Version geeft het einde van het vers als volgt weer: "zodat uw vooruitgang voor allen duidelijk mag zijn."

Wanneer we levensveranderingen aanbrengen, vooral als die het opbouwen of elimineren van een gewoonte inhouden, zouden we geen alles-of-niets-mentaliteit moeten hebben. Vooruitgang is vereist—kleine, stapsgewijze verbetering in de loop van de tijd.

Als je doel is om elke ochtend eerder op te staan, is het misschien niet realistisch om je wekker op 5:30 uur te zetten in plaats van 8:00 uur op dag 1. Het is beter om naar dat doel toe te werken en je wakkertijd elke dag een paar minuten terug te draaien.

Als je spreekvaardigheid in het openbaar wilt leren, verwacht dan geen perfectie op dag 1, of zelfs dag 50. Alleen al een toespraak van een paar minuten doorkomen en een punt duidelijk maken is een geweldige maatstaf van vooruitgang.

Wees geduldig met jezelf, terwijl je je doel nadert. Vooral als waar je aan wilt werken groter of dieper geworteld is, vergt het hard werken. Als je een fout maakt, hercommitteer je dan opnieuw en blijf doorgaan. Geef niet op.

Spreuken 24:16 zegt: "Een rechtvaardige valt zeven keer en staat weer op: maar de goddelozen zullen in kwaad vallen." Het Hebreeuwse woord voor "zeven" kan bij uitbreiding een onbepaald aantal keren betekenen. Een man of vrouw die echt toegewijd is aan verandering, zal niet opgeven als ze vallen. Ze blijven op hun reis naar groei.

Een Ander Soort Verandering

De stappen die we onderzochten—de verandering evalueren, de kosten voorbereiden en tellen, het met volle kracht doen, en de voortgang meten—kunnen voor veel doelen in het leven worden gebruikt. Het zijn algemene principes uit de Bijbel die je kunt toepassen voor succes. Ze zullen je helpen positieve veranderingen in je leven aan te brengen.

Lees Echte Waarheid boekje van hoofdredacteur David C. Pack The Laws to Success. Het brengt meer praktische kennis uit de Bijbel en het leven en de bediening van meneer Pack, wat je zal helpen slagen.

Echter, elk artikel over Gods kijk op verandering zou niet compleet zijn zonder een ander soort verandering te behandelen. Het gaat veel dieper dan de goede voornemens voor het nieuwe jaar die mensen meestal maken. Het heet berouw.

In Handelingen 2 zei de apostel Petrus tegen het volk: "...God heeft diezelfde Jezus, die u gekruisigd heeft, zowel Heer als Christus gemaakt" (vers 36). Dit was de culminatie van een preek die begon in vers 14. Petrus vertelde zijn toehoorders dat zij verantwoordelijk waren voor Jezus' brute mishandeling en dood.

Het resultaat? "Toen zij dit hoorden, werden zij in hun hart geprikt [het Griekse betekent grondig doorboord of heftig opgewonden], en zeiden tegen Petrus en de rest van de apostelen, mensen en broeders, wat zullen wij doen?" (vers 37).

Hier was Petrus' antwoord: "Bekeer u en laat ieder van u gedoopt in de naam van Jezus Christus tot vergeving van zonden, en u zult de gave van de Heilige Geest ontvangen" (vers 38).

Het woord "berouw" komt hier van het Griekse woord metanoia, wat een volledige verandering van gedachten en richting aangeeft. Peter wilde dat zijn luisteraars hun denken en levenswijze volledig zouden veranderen.

Dit Griekse woord wordt door het hele Nieuwe Testament gebruikt. Berouw is fundamenteel om christen te worden. Hebreeën 6:1-2 zegt dat het een fundamentele leer van Christus is. Het is geen toeval dat de woorden van Petrus op Pinksteren kwamen, toen de Nieuwe Testamentische Kerk werd gebouwd. Om christen te zijn, moet iemand berouw tonen en gedoopt worden.

Het is bewonderenswaardig om het beter te willen doen op het gebied van onze gezondheid, financiën, familiebanden, hobby's en andere gebieden. Maar kleinere verbeteringen zijn niet wat voor God het meest telt. Hij wil dat mensen hun denken en gedrag volledig veranderen—van hun eigen weg naar het volgen van Zijn levenswijze.

Handelingen 3:19 voegt er meer aan toe: "Bekeer u daarom en bekeer u, zodat uw zonden uitgewist mogen worden."

Het woord 'geconverteerd' betekent hier ook dramatische verandering. Volgens de Structuur van Bijbelgebruik betekent het zich wenden tot de aanbidding van de ware God, terugkeren, terugbrengen. Bekering betekent dat je de richting van je leven volledig verandert.

De Bijbel zegt veel meer over bekering en bekering dan waar we ruimte voor hebben. Lees ons boekje What Is True Conversion? om meer te weten te komen.