LHOKNGA, Indonesië (AP) – Qurrata Ayuni, een 28-jarige overlevende van de aardbeving en tsunami die haar geboorteplaats twee decennia geleden verwoestte, heeft haar veerkracht omgezet in een doel. Ondanks de door mannen gedomineerde koffiecultuur van Aceh runt ze een café dat dient als gastvrije plek voor iedereen, vooral vrouwen, door hen in de regio die het zwaarst door de tragedie is getroffen in dienst te nemen en te versterken.

Op 26 december 2004 veroorzaakte een krachtige aardbeving van 9,1 de Richter, voor de kust van het Indonesische eiland Sumatra, een tsunami die ongeveer 230.000 mensen het leven kostte in een dozijn landen, tot aan Oost-Afrika. Ongeveer 160.000 daarvan bevonden zich in Atjeh, aan de noordwestelijke punt van Indonesië.

Mevrouw Ayuni overleefde de tsunami toevallig en verbleef bij haar tante in Banda Aceh in plaats van bij haar ouderlijk huis in Lampuuk, district Aceh Besar. De ramp verwoestte echter haar jeugd, waarbij haar ouders en jongere zus het leven kostten, die pas zes was toen hun huis werd getroffen door de enorme golven.

De infrastructuur in Aceh is herbouwd en is nu sterker dan vóór de tsunami. Vroegtijdige waarschuwingssystemen zijn opgezet in gebieden dichter bij de kust, om bewoners te waarschuwen voor een mogelijke tsunami.

Ongeveer 9 mijl van het koffiehuis van mevrouw Ayuni, op een openbare middelbare school in Lhoknga, nemen leerlingen regelmatig deel aan rampensimulaties, vooral wanneer er een aardbevingswaarschuwing is, en maken ze zich klaar om te evacueren voorafgaand aan een mogelijke tsunami.

Ze verstoppen zich onder de tafel en zingen dhikr (het islamitische gebed) "la ilaha illallah," wat betekent "er is geen God behalve Allah," terwijl ze wachten op de volgende richting om van hun klaslokaal naar het aangewezen verzamelpunt te gaan, dat zich op het veld aan de voorkant van de school bevindt.

De school heeft een verwoestende geschiedenis. Gelegen op ongeveer een halve mijl van de kust, was het volledig verwoest en gelijkgemaakt tot de grond toe gelijk, net als andere gebouwen. Deze school was een van de meer dan 1.400 die door de tsunami werden verwoest, volgens een rapport van het Disaster Mitigation Research Center van de Syiah Kuala Universiteit in Aceh, gepubliceerd in 2019.

Sommige leraren zijn overlevenden van die ramp. Ze waren nog maar tieners toen ze de gigantische golven zagen, sommigen zo hoog als kokospalmen.

Zij zijn de enigen die de ramp nog op school hebben meegemaakt, aangezien alle leerlingen nu na 2004 zijn geboren. Ze hebben alleen het verhaal gehoord over de aardbeving, gevolgd door drie gigantische golven en de impact van hun ouders.

"We willen hen ook onderwijzen over de geschiedenis van de tsunami. We willen niet dat ze onwetend blijven over die geschiedenis, dat er een tragedie was die voor sommige mensen misschien donker is," zei Eka Sari Dewi, de schooldirecteur.

"Maar vandaag, als jongere generatie, moeten ze weten wat ze moeten doen na de tsunami."

Daarom volgt mevrouw Dewi het overheidsbeleid om haar leerlingen te informeren over tsunami's, waarbij ze hen leert alert te blijven en klaar te zijn om naar veiligere plekken te evacueren wanneer dat nodig is.

Na ongeveer een jaar van rampensimulaties op school op de 26e van elke maand, zijn leerlingen erg alert geworden en klaar om te handelen wanneer het rampalarm afgaat.

"Deze simulatie is erg nuttig omdat als er een ramp gebeurt, we weten hoe we zelfredding moeten doen. Dan zullen we ook niet meer in de war raken zoals vroeger," zei Rihadatul Aisy, een van de studenten.

Fazli, hoofd van het Rampenbeheeragentschap voor Voorbereiding in Aceh, die net als veel Indonesiërs één naam gebruikt, zei dat de simulatie bedoeld is om de capaciteit van de schoolgemeenschap te vergroten, bewustzijn te vergroten en leerlingen voor te bereiden op aardbevingen door hen uit te rusten met essentiële aardbevings- en tsunami-informatie en paraatheid te garanderen op elk moment en overal.

"De grootste hoop is dat er minimale slachtoffers zullen zijn wanneer de [volgende] ramp plaatsvindt," zei Fazli.

Overlevenden die op zeer jonge leeftijd rampen hebben meegemaakt, zoals mevrouw Ayuni, kunnen niet direct verwerken wat ze in het verleden hebben meegemaakt. Er is echter hoop dat jongere generaties beter voorbereid kunnen zijn om dergelijke uitdagingen in de toekomst aan te gaan.

"Ik hoop dat de jongere generatie niet vergeet dat we ooit werden getroffen door een zeer krachtige tsunami. Dus voorlopig, ook al is onze infrastructuur misschien verbeterd en is ze erg goed, onze economie is weer teruggekomen, vergeet het oude incident niet," zei mevrouw Ayuni.