PARIJS (AP) – De president en premier van Frankrijk zijn erin geslaagd een nieuwe regering te vormen. Nu komt het moeilijke deel.

Verpletterende schulden, toenemende druk van de nationalistische extreemrechtse, oorlogen in Europa en het Midden-Oosten. Er zijn veel uitdagingen voor president Emmanuel Macron en premier François Bayrou na een al turbulent 2024.

Wat is er mis met de Franse financiën?

De meest urgente agenda is het aannemen van een begroting voor 2025. Financiële markten, ratingbureaus en de Europese Commissie dringen er bij Frankrijk op aan het tekort te verlagen, te voldoen aan EU-regels die schulden beperken en te voorkomen dat de Franse leenkosten opgaan. Dat zou de stabiliteit en welvaart van alle landen die de euro delen bedreigen.

De schuld van Frankrijk wordt momenteel geschat op maar liefst 112 procent van het bruto binnenlands product. Het groeide verder nadat de overheid tijdens COVID-19-lockdowns hulp aan bedrijven en werknemers verstrekte, zelfs toen de pandemie de groei vertraagde, en de energieprijzen van huishoudens beperkten nadat Rusland Oekraïne binnenviel. De rekening moet nu worden vervallen.

Maar de vorige Franse regering viel deze maand in omdat de extreemrechtse partij van Marine Le Pen en linkse parlementsleden zich verzetten tegen 60 miljard euro aan bezuinigingen en belastingverhogingen in het oorspronkelijke begrotingsplan van 2025. Meneer Bayrou en de nieuwe minister van Financiën Eric Lombard zullen naar verwachting enkele van die beloften terugschroeven, maar de berekeningen zijn lastig.

"De politieke situatie is moeilijk. De internationale situatie is gevaarlijk en de economische context is fragiel," zei de heer Lombard, een laaggeplaatste bankier die in de jaren negentig een socialistische regering adviseerde, bij zijn aantreden.

"De milieucrisis, de sociale noodsituatie, het ontwikkelen van onze bedrijven—deze ontelbare uitdagingen vereisen dat we onze endemische ziekte behandelen: het tekort," zei hij. "Hoe meer we in de schulden zitten, hoe meer de schuld kost, en hoe meer het het land verstikt."

Hoe lang zal deze regering standhouden?

Dit is de vierde regering van Frankrijk in het afgelopen jaar. Geen enkele partij heeft een parlementaire meerderheid en het nieuwe kabinet kan alleen overleven met de steun van parlementariërs van centrum-rechts en centrum-links.

Mevrouw Le Pen—de felste rivaal van de heer Macron—speelde een cruciale rol bij het afzetten van de vorige regering door zich aan te sluiten bij linkse krachten in een motie van wantrouwen. De heer Bayrou raadpleegde haar bij de vorming van de nieuwe regering en mevrouw Le Pen blijft een krachtige kracht.

Dat maakt linkse groepen boos, die meer invloed in het nieuwe kabinet hadden verwacht, en die zeggen dat beloofde bezuinigingen arbeidersgezinnen en kleine bedrijven het hardst zullen treffen. Linkse kiezers voelen zich ondertussen verraden sinds een coalitie van links de meeste zetels won bij de vervroegde parlementsverkiezingen van deze zomer, maar er niet in slaagde een regering te bemachtigen.

De mogelijkheid van een nieuwe motie van wantrouwen hangt op de loer, al is het niet duidelijk hoeveel partijen het zouden steunen.

En Macron?

De heer Macron heeft herhaaldelijk gezegd dat hij president zal blijven tot zijn termijn in 2027 afloopt.

Maar de grondwet en huidige structuur van Frankrijk, daterend uit 1958 en de Vijfde Republiek genoemd, waren ontworpen om stabiliteit te waarborgen na een periode van onrust. Als deze nieuwe regering binnen enkele maanden instort en het land politiek verlamd blijft, zal de druk op de heer Macron toenemen om af te treden en vervroegde verkiezingen uit te schrijven.

De opkomende Nationale Rally van mevrouw Le Pen is vastbesloten om de heer Macron ten val te brengen. Maar mevrouw Le Pen heeft zelf haar hoofdpijn: een uitspraak van de rechtbank in maart over vermeende illegale partijfinanciering zou haar kunnen uitsluiten van een kandidatuur voor een ambt.

Wat staat er nog meer op de agenda?

De Nationale Rally en de hardrechtse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau willen strengere immigratieregels. Maar meneer Bayrou wil zich richten op het laten werken van bestaande regels. "Er bestaan genoeg [immigratie]wetten. "Er wordt geen van toepassingen toegepast," zei hij maandag op de omroep BFM-TV, onder kritiek van conservatieven.

Militaire uitgaven zijn een belangrijk thema te midden van angsten over de veiligheid van Europa en druk van de aankomend Amerikaanse president Donald Trump om Europa meer aan zijn eigen defensie uit te geven. De Franse minister van Defensie Sebastien Lecornu, die militaire hulp aan Oekraïne en het opschalen van de wapenproductie opvoert, behield zijn functie en benadrukte dinsdag in een verklaring de noodzaak om ''oplopende dreigingen'' tegen Frankrijk het hoofd te bieden.

Meer direct wil de heer Macron begin januari een noodwet die een versnelde wederopbouw van het door cycloonen geteisterde Franse gebied Mayotte in de Indische Oceaan voor de kust van Afrika mogelijk maakt. Duizenden mensen verblijven in noodopvangcentra en de autoriteiten tellen nog steeds de doden, meer dan een week na de verwoesting.

Ondertussen stortte de regering in het onrustige Franse Zuid-Pacifische gebied Nieuw-Caledonië dinsdag in een golf van ontslagen van pro-onafhankelijkheidsfiguren—opnieuw een uitdaging voor de nieuwe minister van buitenlandse zaken, Manuel Valls, en het aankomende kabinet.